Même la lecture la plus superficielle de la vie de Jésus telle que la présentent les évangiles révèle un point intéressant: à l'exception des événements incroyables liés à sa naissance, nous n'avons que très peu d'information sur son enfance. Cette absence de détails a entraîné toutes sortes de spéculations au cours des siècles sur ce que le Christ est devenu pendant toutes ces années perdues. Rien, cependant, ne se rapproche de ce qu'Ellen White a écrit dans Jésus-Christ, " L'enfance de Jésus ", p.51-58.
La Bible, en revanche, s'attarde sur sa vie d'adulte, notamment sur les trois années et demi de son ministère. Seulement trois années et demi, et pourtant, quelles années!
Jamais le monde n'a connu pareil événement. Les œuvres de Jésus, toujours accomplies pour les autres, sans aucune saute d'humeur, sont présentées comme l'expression d'une aube nouvelle - la naissance du royaume de Dieu. Dès la fin du sermon sur la montagne, la scène change brusquement, Jésus se préoccupant aussitôt des besoins des gens (voir Mt 8,9). Pour Jésus, ce n'était pas que des paroles en l'air.
Ses œuvres étaient en parfaite harmonie avec ses paroles. Le royaume de Dieu était venu, et Jésus était là pour le mettre en application.
Lisez Mt 8:1-4. Que révèlent ces versets, à votre avis, sur les raisons de la venue de Jésus dans le monde ?
Tel que Matthieu le raconte, la guérison du lépreux a eu lieu quand Jésus est descendu de la montagne. À peine a-t-il fini de prononcer son sermon que Jésus est immédiatement saisi, dans la vallée, par les besoins des hommes. Le premier défi qui se pose à lui est la lèpre, symbole de notre condition pécheresse. Jésus a touché le lépreux (que dire de cela?) et la lèpre a disparu! Telle est la puissance du Seigneur.
D'après ce qui suit dans Mt 8 et 9, Matthieu décrit Jésus exerçant un pouvoir sur la nature: il a calmé une tempête (Mt 8.23-27);
sur les démons: il a délivré des démoniaques (8.28-33);
sur la maladie et l'infirmité: il a guéri un paralytique et la femme qui avait une hémorragie (9.1-8,20-22);
sur la mort: il rend la vie à la fille de Jaïros (9.18, 19,23-26). Si nous appliquons cela à notre vie personnelle, Jésus a le pouvoir de calmer les tempêtes de notre vie, de nous délivrer de nos démons, ainsi que de désordres divers (quels qu'ils soient).
Quelles leçons tirer de Mt 8.23-27 ?
Dans certaines mythologies anciennes, l'eau était considérée comme un ennemi que Dieu renversait. "Les eaux déchaînées et turbulentes symbolisaient, pour Israël, les puissances qui s'opposaient à la souveraineté de Dieu." - The Interpreter's Dictionary of the Bible, Abingdon Press, Nashville, 1962, vol. R-Z,p. 809. La réaction des disciples de Jésus pourrait être la nôtre: " Quel est donc cet homme pour que même les vents et le lac lui obéissent?" (Mt 8.27, La Bible du Semeur) D'une certaine manière, cette exclamation rappelle une déclaration de Dieu dans le premier chapitre d'Ésaïe, où il invitait le ciel et la terre à observer combien son peuple persistait dans sa rébellion: "Le bœuf connaît son propriétaire, l'âne connaît la mangeoire où ses maîtres le nourrissent; Israël, lui, ne connaît rien, mon peuple ne comprend rien." (Es 1.3) De toute la création, les membres de son peuple sont les seuls à lui être déloyaux. Si bien que nous pourrions nous demander si nous sommes les seules entités de l'univers qui résistent à Jésus. Le vent et les vagues lui obéissent. Et nous?
On ne fait pas souvent attention aux titres de paragraphes dans les versions bibliques modernes qui en possèdent. Or l'un des titres de Mt 9, dans la version de la Bible du Semeur, donne une assez bonne idée de ce qu'il y a de merveilleux dans la puissance et l'œuvre de guérison et de miséricorde de Jésus. Ce paragraphe s'intitule: " Plus fort que la maladie et la mort ". Ces mots évoquent les défis auxquels le Sauveur a été constamment confronté durant le temps qu'il a passé avec nous - de véritables défis d'où le bluff est exclu. Pourtant, Jésus les a tous affrontés. Ce jour-là, une fillette est revenue à la vie; et la femme qui avait une hémorragie, après douze ans de détresse, s'est vu offrir un nouvel avenir.
Réfléchissez aux passages suivants (ou du moins a tous ceux qu'il vous est possible d'exami-ner). N'écrivez rien. Laissez simplement l'émerveillement vous saisir devant cet extraordinaire Sauveur qui est le nôtre. Mt 9.27-34 ; 12.22, 23 ; 14.25-31, 34-36 ; 15.29-31 ; 20.29-34 ; Mc 2.1-12 ; Lc 6.19
Pour saisir pleinement la puissance exprimée dans ces passages, il est nécessaire de les lire lentement en essayant de les replacer dans leur contexte d'origine. Dans Mt 12.22, 23, par exemple, l'homme amené devant Jésus est à la fois aveugle et muet. Fermez les yeux et posez un doigt sur vos lèvres un moment, essayez d'imaginer les conditions dans lesquelles se trouvait ce malheureux démoniaque. Il ne savait pas ce qui l'entourait et ne pouvait demander à le savoir. Mais cet homme a rencontré Jésus et quitté sa présence sainte les yeux grands ouverts et la langue libre de célébrer ses louanges!
Que penser aussi de Mt 15.30, 31? "Alors de grandes foules vinrent à lui, avec des infirmes, des aveugles, des sourds-muets, des estropiés et beaucoup d'autres malades. On les déposa à ses pieds et il les guérit; et la foule s'étonnait de voir les sourds-muets parler, les estropiés redevenir valides, les infirmes marcher, les aveugles voir; et elle glorifiait le Dieu d'Israël. "
Mieux encore, il est dit dans Mt 14.34-36 et Lc 6.19 que les gens se pressaient pour toucher le Sauveur, "parce qu'une force sortait de lui et les guérissait tous". (Lc 6.19)
Jésus a promis que ses fidèles accompliraient de plus grandes choses encore. Qu'est-ce que cela signifie ? Pourquoi ne voyons-nous pas aujourd'hui se produire des guérisons et des améliora-tions tout aussi merveilleuses ? Mais peut-être-ont-elles lieu en certains endroits ? Comparez le ministère de guérison actuel de l'Eglise et l'exemple donné par Jésus. Comment vous-même, qui appartenez aux temps modernes, participez-vous à poursuivre le ministère de guérison de Jésus ?
Pendant les années 1980, une étude a été discrètement menée concernant certains télévangélistes américains. Remarquant que ces prédicateurs invitaient les gens à envoyer leurs demandes de prières personnelles à l'émission, en les associant à de pressants appels à y joindre un don "pour soutenir le programme ", les enquêteurs ont voulu savoir ce que devenaient ces dons et requêtes. Ils ont été choqués par ce qu'ils ont découvert. Des personnes employées par les télévangélistes se rendaient à la poste, ramassaient les lettres envoyées par les auditeurs, les ouvraient sur place, prenaient les dons, puis jetaient aussitôt les demandes de prières dans les corbeilles à papier de la poste.
Dans le passage clef ci-dessus, nous voyons Jésus traverser toute la Galilée tandis que de grandes foules venues de partout le suivaient. Quand Matthieu reprend ce thème au chapitre 9, il y ajoute une dimension décisive permettant de distinguer à jamais la motivation de Jésus de ces charlatans des ondes.
Lisez Mt 9.35, 36. Quelle motivation animait le ministère de Jésus?
Le mot compassion " il fut ému de compassion ", (Darby) vient d'un terme grec (splagchnon) qui évoque des parties internes ", "les intestins ", considérés, dans le monde antique, comme le siège des émotions. La compassion va au-delà de la sympathie (qui, parfois, n'est qu'intellectuelle). La compassion vient du plus profond de soi, du cœur, de ses entrailles mêmes.
C'est ce que ressentait Jésus. Il lui aurait paru inconcevable de se saisir de l'argent des autres en jetant dans les poubelles de la poste de déchirantes demandes de prière. Maintes et maintes fois, les évangiles décrivent l'attitude de Jésus envers les hommes comme étant de la compassion. Un lépreux le suppliait ainsi: "Si tu le veux, tu peux me rendre pur." (Mc 1.40) Jésus, "ému de compassion" (1.41, Darby) l'a touché de sa main: "Je le veux, sois pur." (1.41) Voir Mt 20.29-34; Mc 10.46-52.
S'il vous arrive d'imaginer quelqu'un accomplissant de tels miracles sans jamais penser à son profit personnel, sans un instant supposer que ses actions seront remarquées par la presse, ou, du moins, feront bonne impression sur un CV [...] alors vous imaginez Jésus. L'unique force qui le poussait était l'amour, un amour sorti du plus profond de ses entrailles. Les évangiles parlent de compassion. Dans quelle mesure la même compassion motive-t-elle vos sentiments et votre comportement envers autrui?
De sa prison, Jean- Baptiste a envoyé un message pressant à Jésus: "Es-tu celui qui doit venir ou en attendre un autre?" (Mt 11.3) Pour le lecteur des évangiles, sa question est surprenante et inatten-due. N'était-ce pas ce même Jean qui avait annoncé au Jourdain avec une telle assurance que Jésus était le Messie (Jn 1.29-36)? Et pourquoi a-t-il posé cette question précisément après avoir " entendu parler des œuvres du Christ" (Mt 11.2)? Ce que nous mettrons en évidence, pour notre étude présente, est la réponse de Jésus: "Allez annoncer à Jean ce que vous entendez et voyez: les aveugles recouvrent la vue, les boiteux marchent, les lépreux sont purifiés, les sourds entendent, les morts ressuscitent et la bonne nouvelle est annoncée aux pauvres. " (Mt 11.4, 5)
Le message codé de Jésus à Jean signifiait que son ministère était le signe d'une aube nouvelle: le Messie, certes, était venu. Jésus, en parlant ainsi, pensait sans doute aux glorieuses prophéties messianiques du livre d'Ésaïe, entre autres.
Lisez Es 29.18, 19 ; 35.5, 6 ; 61.1-3. Quel est le lien entre ces passages et le ministère de Jésus ? Pourquoi à votre avis, Jean et d'autres ont-ils été aussi lents à comprendre ?
Le fait que le ministère de Jésus accomplissait la prophétie et annonçait l'aube d'un âge messia-nique apparaît clairement dans la façon dont Matthieu interprète les événements et insère les activités de Jésus dans un contexte messianique plus vaste: "Ainsi s'accomplit ce qui avait été dit par l'intermédiaire du prophète Ésaïe: il a pris nos infirmités et il s'est chargé de nos maladies. " (Mt 8.17), citant Es 53.4) On retrouve cette même idée dans le résumé où Matthieu décrit l'ensemble du ministère de Jésus: "Jésus parcourait toutes les villes et les villages, il enseignait dans leurs synagogues, proclamait la bonne nouvelle du Règne et guérissait toute maladie et toute infirmité."
"À la vue des foules, il fut ému ("il fut ému de compassion", Darby) car elles étaient lasses et abattues, comme des moutons qui n'ont pas de berger. " (Mt 9.35, 36; voir aussi Mt 4.23-25)
Quand on regarde en arrière, on s'étonne que Jean et d'autres aient été aussi lents à compren-dre qui était Jésus. Bien sur, tout semble très clair quand on a du recul. Qu'en est-il de nous aujourd'hui ? Ne sommes-nous pas tout aussi aveugles à ce qui devrait être pour nous d'évidentes vérités ? Plus important encore, comment changer ?
La merveilleuse guérison du démoniaque aveugle et muet, au lieu d'inciter les pharisiens à crier: " alléluiah! ", a provoqué de leur part cette accusation: "Il ne chasse les démons que par Beel-zéboul, prince des démons!" (Mt 12.24) C'est ainsi que Jésus a été amené à donner une explication instructive sur le sens de cet incident: "Mais si c'est par l'Esprit de Dieu que, moi, je chasse les démons" a- t- il déclaré, écartant l'interférence des pharisiens, "c'est donc que le règne de Dieu est parvenu jusqu'à vous" (Mt 12.28)
C'était là une déclaration importante, dans la mesure où, selon les enseignements des évangiles, le royaume de Dieu n'était pas seulement une réalité présente (comme le montre ouvertement la déclaration ci -dessus), mais aussi une réalité future (voir Mt 26.29; Lc 23.42; Jn 18.36). Cela signifiait que les œuvres du Christ annonçaient également la restauration finale. Quand Jésus a appliqué à lui-même la prophétie centrale d'Ésaïe pendant la lecture des rouleaux dans la synagogue de Nazareth (Lc 4.l8, 19), ce qu'il a proclamé allait beaucoup plus loin que les trois ans et demi de son bref ministère terrestre. L' "année de grâce du Seigneur" (Lc 4.19, Segond révisée à la Colombe), tout en évoquant le jubilé antique, annonçait l'instauration du royaume de Dieu, qui commençait à la venue du Messie et se poursuivrait jusqu'à la fin de toutes choses, quand tous les prisonniers retrouveraient leur liberté, tous les aveugles la vue, quand tous les opprimés seraient délivrés et que la joie envahirait le cosmos tout entier.
Qu'enseignent les passages suivants sur la relation entre le ministère de Jésus et la restaura-tion finale? Mc 5.35-42; Lc 7.11-15; Jn 11. 38-44 ; Ac 3.19-21.
La mort est le signe même du règne du péché. Le fait que Jésus ait rendu la vie à plusieurs personnes au cours de son ministère annonce le temps où la mort ne sera plus. "C'est moi [….] le vivant", déclare le Christ ressuscité dans la vision apocalyptique de Jean. "Je suis mort, mais je suis vivant à tout jamais, et j'ai les clefs de la mort et du séjour des morts." (Ap 1.18) Ceux que Jésus a fait revenir à la vie durant son ministère sont tous morts à nouveau. Mais Jésus regardait plus loin, il voyait la restauration finale, quand "La dernière trompette [...] sonnera, et les morts se réveilleront impérissables" (1 Co 15.52).
N'est-il pas indispensable de posséder l'espérance de la résurrection? Commentez. Que de-vient-on sans elle? Pour quelles raisons placez-vous votre confiance dans la promesse divine de voir un jour la mort détruite à jamais?
Examinez la déclaration suivante. Faites le lien avec l'ensemble de la leçon de cette semaine. Existe-t-il des points conflictuels ? Ou bien dit-elle la même chose, mais de manière différente ? "Les évangiles sont remplis du récit des miracles de Jésus, mais ce serait une erreur de mettre l'accent sur eux. D'une part, Jésus lui-même ne l'a pas fait ; il les a pratiquement tous accomplis discrètement, loin des foules, pour démontrer la puissance de la foi. Pour avoir une vision plus juste des activités de Jésus, il nous faut porter principalement notre attention sur ce qui était important pour les disciples de Jésus. Pierre, s'adressant à un groupe de personnes, trouvant nécessaire de résumer la vie de Jésus, a déclaré : " [Il] allait de lieu en lieu en faisant le bien" (Ac 10. 38, Segond révisée à la Colombe). Fréquentant avec aisance et sans affectation les gens ordinai-res et les inadaptés sociaux, les guérissant et les conseillant, Jésus allait partout en faisant le bien. Il le faisait avec une telle simplicité de cœur que ceux qui se trouvaient constamment en sa présence le découvraient sous un jour nouveau. Il était la bonté de Dieu manifestée sous forme humaine." - Huston SMITH, The lllustrated Worlds Religions, p. 210.
A MEDITER :
Ellen White a déclaré que " la proclamation de l'Evangile ne se terminera pas avec une puissance inférieure a celle qui a marqué ses débuts ". Elle a parle d'un élan impétueux, de portée mondiale, tandis que se rapprocherait la fin, ajoutant : " Les malades seront guéris, des miracles et des prodiges accompagneront les croyants. " - La tragédie des siècles, " L'avertissement final ", p. 664 de quelle manière voyez-vous cette prophétie se réaliser ? Quelle vision avez-vous de votre propre participation ? Quel est le rôle de votre église locale a cet égard ? Comment nous préparer à cette époque ?
Imaginez qu'apparaisse quelqu'un opérant de nombreux miracles remarquables, comme l'a fait Jésus, miracles témoignant d'une puissance surnaturelle. Quelle serait - devrait être votre réaction ?
Apportez en classe votre réponse à la question de lundi sur les miracles actuels. Discutez de vos répon-ses et de ce qui les a motivées.