Pensée centrale: En dehors de Jésus, personne n’a eu, au cours de l’histoire, un impact aussi important sur le monde, personne n’a provoqué une telle division dans les opinions. L’avenir de chacun de nous se résume à cette seule question cruciale, posée par Jésus lui-même : «Et pour vous, […] qui suis-je?» (Mt 16.15)
Aujourd’hui, certains se demandent si Jésus a réellement existé. Pourtant, les preuves histo-riques sont très claires. Les vraies questions qui se posent concernent son identité et ses inten-tions. Était-il seulement un homme remarquable ou le Fils de Dieu? «Un homme qui ne serait qu’un homme et qui parlerait comme Jésus ne serait pas un grand maître. Ce serait soit un illuminé soit le diable. Il vous faut choisir. Ou bien cet homme était — et est toujours — le Fils de Dieu, ou alors c’était un fou, ou pire.» — C. S. LEWIS, Mere Christianity,New-York : The Macmillan Co., 1960, p. 52.
En tant qu’adventistes, nous partons du principe que la Bible est la Parole de Dieu et que tout ce qu’elle déclare sur Jésus est la vérité. Nous n’avons pas de temps à perdre avec les spécula-tions absurdes de la haute critique, qui se demande si Jésus a réellement dit et fait tout ce que la Bible rapporte à son sujet. Nous, nous y croyons parce que c’est écrit dans la Parole de Dieu.
Après tout, si la Bible n’est pas crédible, en quoi pouvons-nous croire?
Si quelqu’un vous demandait : « Qui était Jésus ? », que répondriez-vous, et pourquoi ?
Au cours des siècles, les hommes ont parlé de Jésus, ils l'ont chanté, ils ont écrit et prêché à son sujet, ils l'ont maudit, ils ont fait des films sur lui, et ils sont même morts pour lui. Mais aujourd'hui, la plupart des gens soit ne le connaissent pas, soit le connaissent de façon superficielle.
Votre réponse, quelle qu'elle soit, devrait mentionner le fait que Jésus était le divin Fils de Dieu, qu'il est mort pour nos péchés et qu'il est ressuscité. Il a accompli de grandes choses sur terre; il a également prêché avec puissance; il nous a révélé le caractère de Dieu. Mais tout cela, en fin de compte, ne prend vraiment toute son importance que parce que Jésus est venu mourir à notre place, nous offrant ainsi la promesse de la vie éternelle (qu'il ne tient qu'à nous de saisir par la foi).
Il y a eu, au cours de l'histoire, des hommes et des femmes remarquables qui ont fait des choses merveilleuses, bien plus impressionnantes en apparence que celles accomplies par Jésus de Nazareth.
Après tout, c'était un obscur rabbin, issu d'une province romaine assez insignifiante, mort prématurément, et qui n'a laissé derrière lui qu'une poignée de disciples effrayés et démoralisés. Mais quand on prend conscience de ce qu'il était vraiment et de ce qu'il a fait sur terre, on s'aperçoit que rien ni personne ne peut lui être comparé. En définitive, sans Jésus et ce qu'il a accompli pour nous, tout ce qui a été réalisé ici-bas serait vain, car s'il n'avait pas existé et s'il n'était pas mort, le monde entier et tout ce qui s'y trouve ne seraient que néant.
Pourquoi la mort de Jésus et ses implications nous aident-elles de façon si essentielle à comprendre qui était Jésus ? Mc 9.12 ; Lc 24.7 ; Jn 1.29 ; Rm 5.15-21 ; He 2.9.
Lisez Jn 1.1-14. Que révèle ce passage sur les raisons qui faisaient de Jésus un être si spécial, si exceptionnel sur le plan historique ? Qu'est-ce qui a fait de Jésus un être exceptionnel sur le plan historique ? Ni son sens des relations publiques, ni son équipe de marketing : il n'en avait pas. Ni sa fortune : il n'en avait pas non plus, ou du moins, il ne possédait rien de ce que le monde considère comme tel. On ne peut pas dire non plus qu'il ait eu d'influence politique. Au contraire, il s'est tenu à l'écart du pouvoir.
Et pourtant, Jésus était très puissant, mais d'une puissance désintéressée. Il soignait les malades, restaurait les vies brisées et laissait sans voix les faux dévots. Il a déclaré un jour à ses disciples : " Vous savez que ceux qui paraissent gouverner les nations dominent sur elles en seigneurs, et que les grands leur font sentir leur autorité. Il n'en est pas de même parmi vous. Au contraire, quiconque veut devenir grand parmi vous sera votre serviteur ; et quiconque veut être le premier parmi vous sera l'esclave de tous." (Mc 10.42-44) Ce n'est pas vraiment un programme fait pour attirer ceux qui se battent pour le pouvoir, n'est-ce pas !
Nous lisons si souvent ce passage et il nous est si familier que nous avons tendance à oublier à quel point il est extraordinaire ! Pensez à ce qu'impliquent ces paroles de l'apôtre Jean. Elles sont remplies d'espérance, notamment quand on les compare aux enseignements de la science moderne, pour qui nous sommes le simple résultat de quelque catastrophe cosmique, le produit de forces aveugles qui auraient créé l'humanité par pur hasard. En d'autres termes, au lieu d'être la création d'un Dieu aimant, qui s'est fait "chair [...] et a habité parmi nous" Jn 1.14), nous serions un assemblage complexe de substances chimiques qui se serait formé par hasard à la surface de la planète. De sorte que notre apparition sur terre n'ayant aucun sens ni but, notre vie et notre mort n'en auraient pas non plus. Quel contraste avec l'espérance qui nous est offerte en Jésus !
Que trouvez-vous de particulièrement encourageant dans ces versets (Jn 1) ? Notez vos réflexions par écrit et apportez-les sabbat prochain.
Certes, Jésus était le Fils éternel de Dieu, mais il a également été un homme qui a vécu parmi les hommes. Il a fréquenté toutes sortes de gens, outre sa famille et ses amis. Et, ce qui surprend, c'est le genre de personnes qu'il a choisi de fréquenter.
Lisez Mt 11.19 ; Mc 2.15, 16 ; Lc 15.1, 2. Avec quels types de gens Jésus avait-il des échanges ? Quels genres de personnes, dans votre entourage, pourraient susciter la même réaction de la part des gens " respectables " ?
Lisez Mt 21.28-32. En quoi cette parabole nous aide-t-elle à comprendre pourquoi Jésus fré- quentait ces personnes ? Quel message important pouvons-nous en retirer, nous qui sommes " pieux et respectables " ?
Jésus est venu révéler le caractère de Dieu au monde entier par sa vie et par sa mort. En recher-chant la compagnie de ceux que le monde méprisait, il délivrait un message particulier sur Dieu et sur ce que Dieu considérait comme bon ou mauvais. Nous les êtres humains, nous avons tendance à regarder aux apparences extérieures (1 S 16.7) ; Dieu, lui, regarde au cœur, où il voit ce qui souvent nous échappe.
Contrairement à nous, Jésus connaissait le cœur humain. Il savait ce qui se passait chez ceux qui, à première vue, semblaient si peu fréquentables et si peu méritants. Mais il lisait également dans le cœur de ceux qui, extérieurement, semblaient justes et pieux. Peut-être parvenons-nous à nous tromper les uns les autres, ou même à nous leurrer sur nous-mêmes, mais jamais nous ne trompons le Seigneur.
Quelle est votre attitude envers " les péagers et les pécheurs " qui sont dans votre entourage ? Dans quelle mesure possédez-vous le même état d'esprit que les scribes et des pharisiens ? (N'oubliez pas que ces personnes avaient d'elles-mêmes une idée complètement fausse.)
Même si nous imaginons souvent le bon et gentil Jésus œuvrant avec tact et douceur auprès des pires pécheurs qui soient, ce n'est pas exactement l'image que la Bible donne de lui. Au contraire, Jésus a su en temps voulu adresser un torrent d'avertissements à certaines catégories de per-sonnes. Par exemple, il a prononcé des paroles sévères à l'encontre de nombreux chefs religieux d'Israël, des paroles très dures même. Et d'une certaine manière, il nous rappelle, en cela, les prophètes de l'Ancien Testament - ce qui n'est guère surprenant, puisque c'est lui qui les a inspirés. Ainsi, pendant des siècles, d'une façon ou d'une autre, Jésus a plaidé avec son peuple. Est-ce vraiment différent aujourd'hui ?
" Quel malheur pour vous, scribes et pharisiens, hypocrites ! Vous fermez aux gens le royaume des cieux ; vous n'y entrez pas vous-mêmes, et vous n'y laissez pas entrer ceux qui le vou-draient." (Mt 23.13) En lisant attentivement, on est surpris de tout ce dont Jésus les accuse. On notera cependant l'idée qui en ressort : ces hommes étaient des hypocrites, qui cachaient la laideur de leur âme sous un masque de foi et de piété.
Quelle sorte de piété extérieure exhibez-vous ? Etes-vous différent en public et en privé ? Quelle opinion votre église locale aurait-elle de vous si elle vous connaissait vraiment ? Que pouvez-vous faire pour que ce que vous êtes en réalité se rapproche davantage de ce que vous affichez ?
Lisez Mt 23. De quoi Jésus accusait-il les chefs religieux ? En quelles catégories classeriez-vous ces accusations ? Lesquelles seraient les pires, selon vous ? Pourquoi ? Essayez de résumer par écrit, en quelques phrases, l'essentiel de ses reproches.
" Or voici comment Dieu, lui, met en évidence son amour pour nous : le Christ est mort pour nous alors que nous étions encore pécheurs." (Rm 5.8)
Quel est le message du texte ci-dessus ? Le prenons-nous au sérieux ? Autrement dit, avons-nous compris que la mort du Christ concernait aussi les pécheurs les pires qui soient, "même les hypocrites dont nous avons parlé hier?
Lisez Mt 23.37. En quoi le ton de ce passage est-il différent du reste du chapitre ? Qu'est-ce que cela nous indique sur Jésus et ses sentiments envers ceux qu'il vient pourtant de fustiger ? Quel principe essentiel devons-nous en retirer ? Comment l'appliquer dans notre vie et dans notre comportement à l'égard des autres, même de ceux qui rejettent nos offres de contact ?
Il est étonnant de constater que, malgré les circonstances les plus difficiles, Jésus ne perdait jamais de vue sa mission : sauver les hommes perdus. Même lorsqu'il était sur la croix, même quand le poids des péchés du monde l'écrasait, il ne pensait qu'au bien d'autrui. Voir Lc 23.34, 42,43 ; Jn 19.26. Quelle leçon remarquable pour nous qui sommes appelés à suivre ses pas !
Et sa préoccupation était la même à l'égard des chefs religieux (Mt 23).
Le travail d'évangélisation n'a rien de facile. Voyez ce qui s'est passé quand Jésus lui-même était sur terre, comment ont réagi tant de personnes vis-à-vis de lui. Pourtant, Jésus a témoigné de l'amour, de la sollicitude et de la compassion, même envers les pires. Ce n'est pas de la colère ni du ressentiment que nous devrions ressentir à l'égard de ceux qui nous rejettent, mais de l'intérêt et de la sollicitude. Quand les gens refusent d'écouter, ils ne nous rejettent pas personnellement ; c'est Jésus qu'ils rejettent.
Quelle est votre attitude envers ceux qui réagissent négativement a votre témoignage ? Com-ment éprouver de la compassion plutôt que de la colère et du ressentiment ? Pourquoi ces derniers sentiments ne font-ils qu'empirer les choses ?
À LIRE: Ellen White, Jésus-Christ, "Malheur à vous, pharisiens ! ", p. 607-619.
"Les pharisiens s'estimaient trop sages pour être enseignés, trop justes pour avoir besoin de salut, trop honorés pour solliciter l'honneur que le Christ pouvait leur conférer. C'est pourquoi le Sauveur se détourna d'eux et se mit à la recherche de ceux qui seraient disposés à recevoir le message du ciel. Des pêcheurs ignorants, des péagers trouvés sur la place du marché, une femme samaritaine, des gens du commun qui l'écoutaient volontiers : voilà les outres neuves préparées à recevoir le vin nouveau. Les instruments aptes à servir la cause évangélique sont les âmes qui reçoivent avec joie la lumière que Dieu leur envoie. Ce sont elles qui sont chargées de communiquer la vérité au monde." - Ellen WHITE, Jésus-Christ, "Lévi-Matthieu", p. 265.
"Nous pourrions faire beaucoup, en peu de temps, si nous nous inspirions des méthodes de travail du Christ. Il nous serait profitable de réfléchir sur sa façon d'enseigner. Il s'efforçait de comprendre la mentalité des gens du peuple. Son style était direct, simple et compréhensible. Il empruntait ses images aux scènes de la vie qui étaient tout à fait familières à ses auditeurs. Au moyen des choses de la nature, il illustrait des vérités d'une portée éternelle, reliant ainsi le ciel et la terre." - Ellen WHITE, Évangéliser, p. 507.
A MEDITER:
Que les membres de la classe discutent de la dernière question de lundi.
Pourquoi ne suffit-il pas de considérer Jésus comme un grand instructeur moral ? Que devient notre espérance s'il n'a été que cela ? Examinez la citation de C. S. Lewis, dans l'introduction de samedi. Pourquoi est-ce un puissant argument en faveur de la divinité du Christ ? Mais en est-ce réellement un ? Si Jésus n'est pas le Fils de Dieu ; quelles options nous reste-t-il ? Quelle que soit notre opinion sur les pharisiens, il y a un point qu'il ne faut pas oublier. Ils appartenaient à l'Eglise du reste de l'époque, à l'élite de la seule religion du monde qui détenait la vérité pour ce temps. Quel message et quel avertissement devons-nous en retirer de ce fait ?
COUCHERS DU SOLEIL A PARIS
Vendredi 25.07.2008 : 21h36mn
Samedi 26.07.2008 21h35mn