Pensée centrale:
Jésus, le plus grand Maître du monde, a donné des instructions à ses disciples avant de les envoyer témoigner. Quels principes pouvons-nous retirer de ses
paroles?
Jésus savait que l'une de ses principales tâches consistait à former un groupe de disciples afin qu'ils poursuivent sa mission. C'est pourquoi, après avoir parcouru la Galilée - à prêcher, enseigner et guérir- il savait que le moment était venu, à présent, d'envoyer ses douze disciples accomplir leur première mission. Ils allaient vivre leur première expérience concrète.
Les disciples avaient reçu une formation très pointue auprès du plus grand Maître que le monde ait jamais connu. Ils avaient pu observer, en regardant vivre Jésus, les principes sur lesquels est fondé l'univers. Ils avaient eu sous les yeux l'exemple même de la façon dont les hommes devaient vivre.
Les disciples n'avaient passé qu'un an environ avec Jésus. Mais c'est avec celui qui était le chemin, la vérité et la vie qu'ils avaient marché et parlé (Jn 14.6). Le moment était venu pour eux de mettre en pratique ce qu'ils avaient appris. Avant de les envoyer, Jésus leur a donné des instructions spéciales.
Cette semaine, nous examinerons l'essentiel des paroles que Jésus a adressées à ses disciples au moment où ils sont partis en mission.
Lisez Mt 10.7 (BFC). Que veut dire ce verset? Que comprenez-vous par « Royaume des cieux » ?
Un royaume est un territoire qui se trouve sous l'autorité d'un roi. Le royaume de Dieu, ou royaume céleste, comprend à la fois un territoire géographique et un territoire spirituel. Jésus a même déclaré : "Le royaume de Dieu est au-dedans de vous. " (Lc 17.21, Segond révisée à la Colombe)
Que signifie le fait que « le royaume de Dieu » est au dedans de nous ? Comment comprendre cette idée ? Avant que Jésus et ses disciples n'entreprennent leur ministère, Jean-Baptiste avait commencé à prêcher que le royaume des cieux était proche (Mt 3.2). Le Nouveau Testament présente clairement Jésus comme le roi promis à Israël, la réalisation de toutes les espérances et de toutes les prophéties de l'Ancien Testament. Voir Lc 1.32, 33. Mais les Israélites, eux, attendaient un dirigeant politique, un roi qui établirait son pouvoir sur un territoire géographique bien défini et qui les libérerait des Romains.
Or, le royaume dont parlait Jésus était bien différent. Il n'allait pas s'établir au moment où les Romains seraient renversés. Le royaume des cieux existait dès ce moment. Car, dès lors, les gens pouvaient voir Jésus, entendre ses paroles et connaître les principes sur lesquels étaient fondés le salut et le ciel. Ils pouvaient suivre son exemple et apprendre à vivre selon sa volonté. Ils pouvaient déjà observer comment les principes du gouvernement divin opéraient dans la vie réelle. Ils avaient la possibilité, dès lors, de faire partie de ce royaume. Ils avaient reçu la promesse du Saint-Esprit, de la victoire sur le péché et de l'espérance de la vie éternelle.
Bénéficiez-vous dès à présent des privilèges que donne le fait de vivre dans « le royaume de Dieu » ? De quelles possibilités et de quelles promesses ne profitez-vous pas encore pleinement ?
Dans Mt 10, Jésus demande aux douze de partir effectuer un travail missionnaire. Lisez entièrement ce chapitre avant de répondre aux questions ci-contre.
Que veut dire Jésus lorsqu'il conseille aux disciples d'être " avisés comme les serpents et purs comme les colombes " (Mt 10.16) ? Comment appliquer ces paroles à nous-mêmes aujourd'hui ?
Lisez Mt 10.2-4. Quel était le seul point commun des disciples de Jésus ? Quels milieux différents représentaient-t-ils ? Qu'estce que cela indique sur la nécessité de tenir compte des sensibilités culturelles dans l'évangélisation ? Quels pouvoirs particuliers les disciples avaient-ils ? Comment pouvons-nous, même sans ces pouvoirs, exercer un ministère et témoigner ? Commentez.
Lisez Mt 10.5,6. Comment devons-nous comprendre ces paroles, en relation avec le commandement de Jésus qui nous enjoint, par la suite, de témoigner au monde entier ?
En envoyant ses disciples, Jésus leur a clairement recommandé de se rendre uniquement auprès des Israélites et non des païens. Si l'on s'en tient à notre vision actuelle des choses, on pourrait trouver cela injuste. Pourquoi la bonne nouvelle ne serait-elle communiquée qu'aux seuls Juifs ? Pourquoi ignorer tous les autres, du moins à ce moment-là ?
Lisez Jn 10.10. En quoi ce que dit Jésus ici peut nous aider à toucher des personnes dont la culture et les traditions ont des effets destructeurs ?
La réponse est liée, semble-t-il, aux sensibilités culturelles. Jésus ne voulait pas que ses disciples mettent leur mission en danger. Comme l'écrit Ellen White, "S'ils avaient tout d'abord prêché l'évangile aux païens, ils auraient perdu toute influence auprès des Juifs, qui devaient être les premiers à entendre le message de Dieu". - Dans Advent Review and Sabbath Herald, 19 avril 1892. Elle suggère également qu'ils se seraient retrouvés en opposition avec les pharisiens, ce qui les aurait découragés. - Dans Signs of the Times, 18 juillet 1900.
Dans notre travail d'évangélisation aujourd'hui, nous aurons toujours à tenir compte de cer-taines habitudes culturelles. Qu'elles nous semblent absurdes ou fausses, ou qu'elles nous heurtent profondément, si voulons être des témoins efficaces, nous ne devons pas les ignorer.
En tant que disciples du Christ, il faut que nous fassions preuve de beaucoup de tact envers les cultures au sein desquelles nous effectuons un travail. La dernière chose à faire serait de nous montrer insultants et méprisants. Si nous avons mieux à offrir, si nous avons la possibilité de guider les gens vers une vie plus abondante, que notre message et notre mode de vie en témoignent !
En quoi votre mode de vie chrétien peut-il attirer les autres ? Quelle sorte de message leur délivre-t-il ?
Lisez Mt 10.7,8. Outre la prédication de l'Évangile, quelle était la mission des disciples ?
Le mandat confié par Jésus à ses disciples ne concernait pas uniquement le domaine spirituel. Les disciples devaient enseigner et prêcher, mais ils devaient aussi veiller aux besoins physiques des gens. Il est certain que l'objectif ultime est, pour tous, le salut et la vie éternelle, mais cela ne signifie pas que nous devons ignorer les chagrins et les souffrances qui nous entourent.
Lors de son discours dans la synagogue de Nazareth, Jésus a lu un passage du livre d'Ésaïe, en s'en appropriant les paroles. Voir Lc 4.18, 19. Non seulement il secourrait les pauvres, les aveugles, les opprimés et les prisonniers, mais il proclamerait également "une année d'accueil de la part du Seigneur" (4.19). Jésus faisait ici allusion à l'année du Jubilé (Lev 25.8-54) : tous les cinquante ans, les terres vendues retournaient à leurs premiers propriétaires.
Parcourez Lv 25.8-54. Quel semble être ici le premier souci éthique ? Quel principe le Seigneur cherchait-il à enseigner à son peuple ?
Comme l'écrit Ellen White, "on évitait aussi bien une trop grande richesse que trop de pauvreté." - Éducation, "L'éducation d'Israël", p. 49. Cannée du Jubilé également, tous les esclaves retrouvaient la liberté et toutes les dettes étaient remises.
Jésus a recommandé à ses disciples de respecter un certain équilibre dans leur ministère. Ils devaient, certes, préparer les gens au royaume des cieux. Mais ils ne devaient pas oublier non plus que, d'une certaine manière, ce royaume était déjà présent. Cela signifiait qu'ils devaient se soucier de tous les besoins humains - y compris ceux d'ordre physique ou social. En exerçant un ministère auprès des gens dès à présent, nous ouvrirons peut-être leur cœur à la réalité et à la promesse de la vie éternelle.
Comment vous comportez-vous envers ceux qui sont moins favorisés que vous ? Quand, pour la dernière fois, avez-vous aidé quelqu'un uniquement par compassion et souci désintéressé ?
Une grande partie des paroles que Jésus a adressées à ses disciples était des conseils pour les préparer aux problèmes qu'ils rencontreraient. Même si le message qu'ils devaient proclamer parlait d'amour et d'une juste manière de vivre, ils se heurteraient à de l'opposition en certains endroits. Ils devaient, en quelque sorte, être prêts à affronter des persécutions.
Lisez Mt 10.22 ; He 10.35, 36. Quel message crucial ces textes contiennent-ils ?
Jésus insiste sur l'importance de la persévérance dans les persécutions. L'apôtre Paul a dit : "Nous savons que l'épreuve exerce la patience, la patience nous fait mûrir, la maturité nous porte à espérer. " (Rm 5.3, 4, La Bible des Peuples) De même, Jacques a écrit : "l'épreuve de votre foi produit l'endurance." (Jc 1.3)
En quoi les épreuves sont-elles un test pour la foi ? Comment fortifier votre vie spirituelle de façon à persévérer dans la foi en ces moments difficiles ?
Jésus recommandait à ses disciples de ne pas avoir peur des situations difficiles qu'ils auraient à affronter. Ils seraient amenés à témoigner devant des gouverneurs et des rois. "
Mais quand on vous livrera, ne vous inquiétez ni de la manière dont vous parlerez ni de ce que vous direz" (Mt 10.19). Il leur promettait que Dieu parlerait par leur intermédiaire et les inspirerait. Jésus a cherché aussi à les rassurer en leur disant que Dieu, qui se souciait même des moineaux, avait même compté "les cheveux de votre tête [...] N'ayez donc pas peur : vous valez plus que beaucoup de moineaux " (Mt 10.30, 31).
Le livre des Actes offre de nombreux exemples de ces moments difficiles annoncés par Jésus. Pierre, Paul et bien d'autres ont sans cesse été traduits devant les autorités pour rendre compte de leurs actes. Chaque fois, ils ont hardiment exprimé leur foi.
Lisez Mt 10.38, 39. Que nous promet Jésus ? Que ne promet-il pas ? Quel réconfort retirez-vous de ses paroles ?
A LIRE: Ellen White, Jésus-Christ, "Malheur à vous, pharisiens ! ", p. 607-619.
"Les pharisiens s'estimaient trop sages pour être enseignés, trop justes pour avoir besoin de salut, trop honorés pour solliciter l'honneur que le Christ pouvait leur conférer. C'est pourquoi le Sauveur se détourna d'eux et se mit à la recherche de ceux qui seraient disposés à recevoir le message du ciel. Des pêcheurs ignorants, des péagers trouvés sur la place du marché, une femme samaritaine, des gens du commun qui l'écoutaient volontiers : voilà les outres neuves préparées à recevoir le vin nouveau. Les instruments aptes à servir la cause évangélique sont les âmes qui reçoivent avec joie la lumière que Dieu leur envoie. Ce sont elles qui sont chargées de communiquer la vérité au monde." - Ellen WHITE, Jésus-Christ, "Lévi-Matthieu", p. 265.
"Nous pourrions faire beaucoup, en peu de temps, si nous nous inspirions des méthodes de travail du Christ. Il nous serait profitable de réfléchir sur sa façon d'enseigner. Il s'efforçait de comprendre la mentalité des gens du peuple. Son style était direct, simple et compréhensible. Il empruntait ses images aux scènes de la vie qui étaient tout à fait familières à ses auditeurs. Au moyen des choses de la nature, il illustrait des vérités d'une portée éternelle, reliant ainsi le ciel et la terre." - Ellen WHITE, Évangéliser, p. 507.
A MEDITER:
Pourquoi ne suffit-il pas de considérer Jésus comme un grand instructeur moral ? Que devient notre espérance s'il n'a été que cela ? Examinez la citation de C. S. Lewis, dans l'introduction de samedi. Pourquoi est-ce un puissant argument en faveur de la divinité du Christ ? Mais en est-ce réellement un ? Si Jésus n'est pas le Fils de Dieu ; quelles options nous reste-t-il ?
Que les membres de la classe discutent de la dernière question de lundi. Quelle que soit notre opinion sur les pharisiens, il y a un point qu'il ne faut pas oublier. Ils appartenaient à l'Eglise du reste de l'époque, à l'élite de la seule religion du monde qui détenait la vérité pour ce temps. Quel message et quel avertissement devons-nous en retirer de ce fait ?
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Vendredi 01.08.2008 : 21h27mn
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