Pensée centrale: Jésus n'a cessé de répondre aux besoins des gens. Que nous apprend son exemple pour que nous agissions de même?
En bas de la statue de la Liberté se trouvent ces lignes de la poétesse Emma Lazarus, tirées de son recueil : The New Colossus (Le nouveau colosse) : "Donne-moi tes multitudes pauvres et exténuées, qui, en rangs serrés, aspirent à la liberté." Ses paroles font écho aux paroles de Jésus: " Venez à moi, vous tous qui peinez sous la charge; moi, je vous donnerai le repos. Prenez sur vous mon joug et laisse-vous instruire par moi, car je suis doux et humble de cœur, et vous trouverez le repos." (Mt 11.28, 29)
La compassion imprégnait tous les aspects du ministère du Christ. Celui-ci s'intéressait à toutes sortes de gens, sans tenir compte de leur classe sociale, de leur sexe ou de leur ethnie. Il a fait preuve d'un amour et d'un par don inconditionnels tout au long de sa vie, et plus puissamment encore au moment de sa mort sur la croix, en payant le prix pour nos péchés.
Cette semaine, nous étudierons davantage la vie de Jésus et la façon dont il exerçait son ministère, en puisant autant que possible des éléments qui nous aideront à exercer le nôtre.
Lisez Mt 4.25 ; Lc 6.17. Ces textes soulignent deux points particuliers concernant la façon dont les gens réagissaient au ministère de Jésus. Lesquels? Que nous indiquent-ils sur l'efficacité de son action?
Il n'y avait alors aucun moyen de transport de voyageurs. Personne ne sautait dans un avion, dans une voiture ni même sur une bicyclette, pour aller voir Jésus. Contrairement à maintenant, les voyages étaient, à l'époque, extrêmement lents et dangereux. Mais cela n'a pas empêché "une grande foule" de venir écouter Jésus.
Que nous apprennent les textes suivants sur les motivations de certains des auditeurs, de Jésus? Mc 5.25-29 ; Jn 12.9; 6.15.
Les foules qui suivaient Jésus le faisaient pour diverses raisons. Certaines personnes avaient entendu dire qu'il avait les paroles de vie - qu'il annonçait avec autorité, et elles aspiraient à recevoir une nourriture spirituelle. D'autres cherchaient une guérison physique pour elles-mêmes ou pour des amis, ou des membres de leur famille. D'autres encore voulaient voir s'il était bien le Messie promis qui les libérerait de la domination romaine. Il y en avait même qui venaient par simple curiosité. Un jour, la foule était si grande, le pressant de toutes parts, que Jésus a été obligé de monter dans un bateau et d'enseigner à distance (Mt 13.2). Devant cette multitude, les pharisiens ont fait ce commentaire: "Le monde s'en est allé à sa suite!" (Jn 12.19).
Répondez en un paragraphe à la question suivante : " Pourquoi ai-je décidé de suivre Jésus?" Apportez votre réponse en classe sabbat prochain.
Les gens étaient attirés vers Jésus. Marc dit qu'ils l'écoutaient "avec plaisir" (Mc 12.37) et qu' "ils étaient ébahis de son enseignement" (Mc 1.22; 11.18). Jésus s'adressait souvent à de grandes foules, même si son ministère revêtait parfois un tout autre aspect.
Recherchez les textes suivants. Quels éléments ont-ils en commun ? Quel message important en retirer concernant notre ministère ? Jn 3 ; 4 ; 9.1-7.
Le ministère de Jésus se basait sur le contact personnel. "Il se mit à cheminer de ville en ville et de village en village; il proclamait et annonçait la bonne nouvelle du règne de Dieu." (Lc 8.1)
En l'espace de plusieurs décennies, son message s'est répandu dans tout le monde connu d'alors. Et cela, pour une raison bien précise - la main du Maître avait personnellement touché des personnes et celles-ci, notamment ses douze disciples, ont à leur tour touché personnellement des gens. Les douze avaient observé Jésus dans ses échanges avec les autres. Ils l'avaient vu adresser des paroles de réconfort et d'encouragement aux foules "harassées et abattues, comme des moutons qui n'ont pas de berger" (Mt 9.36). Ils l'avaient entendu dire: " Venez à moi, vous tous qui peinez sous la charge; moi, je vous donnerai le repos. Prenez sur vous mon joug et laissez-vous instruire par moi, car je suis doux et humble de cœur, et vous trouverez le repos. Car mon joug est bon, et ma charge légère." (Mt 11.28-30).
Existe-t-il message plus attirant pour les gens d'aujourd'hui, qui sont stressés, épuisés, en quête de réconfort et de paix?
Pourquoi le contact personnel a-t-il d'importance ? Quelles bénédictions avez-vous reçues lorsque des personnes ont pris du temps pour s'intéresser à vous en particulier ? Réfléchissez à la façon d'utiliser vos dons et votre temps pour veiller personnellement aux besoins de quelqu'un d'autre.
La compassion inspirait tout ce que Jésus disait et faisait. Remarquez le nombre de fois où les auteurs des évangiles disent qu'il était "ému de compassion" (Mt 9.36, Darby) ou qu'il "eut compassion" (Segond révisée à la Colombe). Cela impliquait parfois une ferme condamnation du péché. Jésus a adressé des paroles acerbes aux chefs religieux, mais il l'a toujours fait avec amour.
Au cœur de cette compassion se trouvait le pardon. Combien de fois Jésus n'a-t-il pas enseigné et proclamé le pardon! Si l'on considère l'essence même de la théologie chrétienne - les pécheurs que nous sommes ont besoin du pardon de Dieu - il n'est pas surprenant que le pardon soit l'un des thèmes particulièrement puissants de la vie et des enseignements de Jésus.
Jésus compare souvent le don de la grâce à la remise d'une énorme dette. Imaginez que vous deviez un million de dollars à quelqu'un et qu'il vous annule cette dette. Que ressentiriez-vous? Telle est la grâce de Dieu. Et la raison pour laquelle votre dette a été remise, c'est que Jésus lui-même l'a payée à votre place.
À maintes et maintes reprises, Jésus a enseigné que ceux qui avaient reçu son pardon devaient pardonner à leur tour. Un chrétien qui refuse de pardonner est en contradiction avec lui-même. Pensez à la parabole du serviteur impitoyable (Mt 18.21-34), à l'histoire de Marie et de Simon le pharisien (Lc 7.36-50) ou même à la prière du Seigneur: " Pardonne-nous nos péchés, car nous aussi nous remettons sa dette à quiconque nous doit quelque chose" (Lc 11.4). Quand on considère ce qui s'est passé à la croix et ce qu'il en a coûté à Dieu pour pouvoir pardonner nos péchés avec justice, il n'est pas difficile de comprendre pourquoi on nous demande avec tant d'insistance de pardon-ner à autrui. Pensez au monde tel qu'il est: comme il serait différent si nous apprenions à par-donner! Cette différence se ressentirait non seulement dans nos relations personnelles, familiales, sociales, mais même dans le domaine politique.
Quelle part de ressentiment, de colère et d'amertume gardez-vous au fond de votre cœur parce que vous refusez de pardonner ? Comment apprendre à pardonner à ceux qui vous ont causé du tort ?
Que révèlent ces textes sur le pardon ? Mt 18.21, 22 ; Lc 23.34 ; Jn 8.1-11 ; Ep 4.32 ; 1 Jn 2.12.
Lisez Jn 1.14. Quelles sont les extraordinaires implications de ce texte? Que révèle-t-il sur le caractère divin? Pensez à l'immensité et à la complexité de l'univers tandis que vous réfléchissez à votre réponse.
Mais ce n'est pas là le Dieu de la Bible, ce n'est pas là Jésus-Christ, qui est devenu l'un d'entre nous, qui a vécu parmi nous, qui a revêtu notre humanité et qui, sous cette forme humaine, est mort pour nos péchés. Ce n'est pas le Dieu décrit dans Jn 1.14.
Le terme grec skenoo, traduit par "a fait sa demeure", signifie "planter sa tente" ou "vivre sous la tente ". Quand Jésus est venu dans notre monde, il n'a pas vécu loin des hommes auprès desquels il voulait exercer son ministère. Il a "planté sa tente" parmi eux, vivant et travaillant à leurs côtés, créant des liens avec eux.
Dans son évangile, Matthieu cite la prophétie d'Ésaïe concernant l'enfant qui devait naître d'une vierge et l'applique à Jésus. Il nous donne même la traduction de son nom, Emmanuel, "Dieu avec nous" (Mt 1.23).
Et, de fait, Jésus n'est pas seulement venu mourir à notre place, il est aussi venu sur terre pour nous montrer exactement qui était Dieu.
Philippe a demandé à Jésus: "Montre-nous le Père" (Jn 14. 8-11). Quelle a été la réponse de Jésus à cette question? Que nous indique-t-elle sur le caractère de Dieu? Quels aspects de ce caractère transparaissent très clairement? Certains de ces aspects vous troublent-ils? Si oui, lesquels? Parlez-en dans votre classe sabbat prochain.
Jésus savait comment communiquer avec les gens. Il se mettait à leur niveau. Il ne faisait pas appel à un langage philosophique ou théologique, même s'il évoquait des vérités profondes. Il utilisait des termes simples et concrets, accessibles à tous, pour parler de principes que les gens pouvaient appliquer dans leur vie.
Jésus illustrait aussi ses enseignements par des exemples tirés de la nature ou de la vie quotidienne. Il parlait de drachmes (Luc 15.8-10), de semences (Mc 4.26-29), de levain et de farine (Mt 13.33), de moutons (Mt 18.12-14), de figuiers (Mc 13.28-32), et de bien d'autres choses faisant partie de l'univers familier de ses auditeurs.
Choisissez quelques-unes des paraboles citées ci-dessus. Lisez-les. Quel thème Jésus traite-t-il dans chacune d'elles? Pourquoi ces illustrations étaient-elles aussi pertinentes? Demandez-vous ceci : si Jésus se trouvait parmi nous aujourd'hui, se servirait-il des mêmes images pour illustrer ses propos?
En lisant ces paraboles, sans doute avez-vous remarqué que la plupart, sinon toutes, seraient aussi bien appropriées aujourd'hui. Ces illustrations ont quelque chose d'intemporel, d'universel, et elles reflètent, d'une certaine manière, l'intemporalité du message lui-même.
Matthieu cite plusieurs mini-paraboles utilisées par Jésus pour essayer de décrire le royaume des cieux. Celui-ci est comparé à " une graine de moutarde" (Mt 13.31), à "du levain" (13.33), à "un trésor caché dans un champ" (13.44), à "un marchand qui cherchait de belles perles" (13.45), à " un filet" (13.47), à "un maître de maison qui tire de son trésor des choses nouvelles et des choses anciennes" (13.52), à "un maître de maison qui était sorti de bon matin embaucher des ouvriers pour sa vigne" (Mt 20.1), à "un roi qui faisait les noces de son fils" (Mt 22.2).
Cela ne nous aide-t-il pas à comprendre pourquoi Jésus a choisi précisément ces images? Commentez.
Laquelle de ces images a pour vous le plus de sens? Pourquoi Jésus a-t-il utilisé tant de métaphores pour le même sujet? Quel message le Seigneur nous adresse-t-il en faisant délibérément appel à des illustrations différentes ? En quoi cette " méthode" nous permettrait d'apporter un meilleur témoignage?
A LIRE: Ellen WHITE, Jésus-Christ, "Allez, enseignez toutes les nations", p. 818-831.
"Dans tout enseignement, le contact personnel joue un rôle déterminant. C'est aux individus que s'adressait le Christ. C'est par des relations personnelles qu'il forma les Douze. Ses instructions les plus précieuses, il les donnait en privé, souvent à un seul auditeur. Il dévoila ses trésors aussi bien à un respectable rabbin un soir au mont des Oliviers qu'à la femme méprisée, près du puits de Sychar, car il discernait en eux un cœur sensible, une pensée ouverte, un esprit réceptif. Même la foule qui, si souvent, se pressait sur les pas du Maître, n'était pas pour lui un amas confus d'êtres humains. Le Christ s'adressait à chaque esprit, à chaque cœur. Il observait ceux qui l'écoutaient, notait l'éclat de leur visage, leur regard vif, intelligent, qui témoignaient que la vérité les avait pénétrés; et alors résonnaient dans son cœur joie et sympathie." - Ellen WHITE, Éducation, "Méthodes d'enseignement", p. 262, 263.
A MEDITER:
Que les membres de la classe discutent de leurs réponses aux questions posées à la fin des leçons de dimanche et mercredi.
Depuis 1983, La majorité des nouvelles congrégations adventistes dans le monde ont été crées par des pionniers de la Mission globale (pour plus d'informations à ce sujet, voir www.adventistmission.org.) Ces laïcs adventistes habitent au milieu des gens auprès desquels ils exercent un ministère, et ils vivent au même niveau socio-économique qu'eux. Pourquoi, a votre a vis, ont-ils remporté un tel succès ?
Comme nous l'avons vu, le contact personnel était au cœur du ministère de Jésus. Un contact personnel vous-t-il aide à accepter Jésus ? Échangez vos expériences, puis demandez-vous comment votre église locale pourrait davantage veiller aux besoins des gens, et de façon plus personnalisée ?
COUCHERS DU SOLEIL A PARIS
Vendredi 08.08.2008 : 21h16mn
Samedi 09.08.2008 21h14mn