Pensée centrale:
L'apôtre Jean est l'un des personnages les plus aimés de la Bible. Que peut-il nous enseigner?
Une ancienne tradition décrit l'apôtre Jean comme un vieil homme vivant à Éphèse. En raison de sa faiblesse, ses disciples le portent jusqu'à l'église. « Petits enfants, aimez-vous les uns les autres », sont les seules paroles qu'il prononce en rejoignant l'assemblée.
Ses disciples, lassés de l'entendre répéter sans cesse les mêmes mots, lui demandent : « Maître, pourquoi dites-vous toujours cela?»
« Tel est le commandement du Seigneur, répond-il. Et même si on ne fait rien d'autre, cela suffit!»
Vraie ou pas, cette histoire résume la personnalité de ce «fils du tonnerre»
(Mc 3.17) qui a fini par devenir le « fils de l'amour et de la grâce ».
Dans les trois épîtres de Jean, nous découvrons un homme dont la vie est motivée par l'amour. Nous y trouvons également certains des versets les plus encourageants de la Bible, dont celui-ci, l'un des plus célèbres : « Mes enfants, je vous écris cela pour que vous ne péchiez pas. Mais si quelqu'un vient à pécher, nous avons un défenseur auprès du Père, Jésus-Christ, qui est juste. » (1 Jn 2.1)
Nous consacrerons cette semaine à la vie et à la mission de ce pilier de l'Église primitive.
Quand Jésus a invité Jean et son frère Jacques à le suivre, ceux-ci se trouvaient dans leur barque et pêchaient. « Aussitôt il les appela; ils laissèrent leur père Zébédée dans le bateau avec les employés, et ils sén allèrent à sa suite.» (Mc 1.20)
Relisez attentivement Mc 1.20. Que retirons-nous d'important concernant ce qu'implique le fait de suivre Jésus? Voir aussi Mt 8.21,22; Lc 14.26; Ph 3.8.
Sa décision de suivre Jésus et de quitter l'entreprise de son père allait changer pour toujours la vie de Jean. L'appel qu'il a reçu est décrit de façon minutieuse dans l'Évangile de Luc (Lc 5.1-11).
Quel verset de Lc 5.1 -11
montre, là encore, ce que veut dire « suivre Jésus»? Quel est le point souligné ici ?
Une chose est sûre, ceux qui veulent suivre Jésus doivent s'engager à fond. Tout est dû à Jésus, le Seigneur de toutes choses. Mais ce n'est pas par égoïsme qu'il exige notre coeur, absolument pas. Il sait bien dans quel combat nous sommes engagés. Il sait que, si nous ne lui laissons pas la moindre parcelle de notre moi, le malin en profitera pour essayer de nous détruire. C'est pourquoi nous devons nous abandonner totalement au Seigneur.
C'est ce qu'a fait Jean. Au lieu de continuer à attraper du poisson, Jean a passé le reste de sa vie à «attraper» des gens pour le royaume céleste. Dès lors, son champ missionnaire est devenu le monde entier, pour apporter l'espérance, la guérison et la bonne nouvelle à ceux qui en avait désespérément besoin. Si pénibles qu'aient été les leçons qu'il a dû apprendre, il a été capable d'en tirer profit parce qu'il s'était consacré à Jésus.
Quelle est la profondeur de votre engagement envers
Jésus ? Avez-vous tout abandonné pour lui ? Comment savoir où se trouve engagé votre coeur ? Quels changements devez-vous faire ?
Jésus a donné à Jean et à son frère Jacques un surnom particulier : «Fils du tonnerre» ou « Boanergès » en araméen (Mc 3.17). De toute évidence, ce surnom devait refléter leur tempérament, tendance que Jésus corrigeait avec douceur.
Lisez Mc 10.35-45. Que voulaient Jacques et Jean ? Comment Jésus a-t-il réagi ? Qu'apprenons-nous ainsi sur le caractère de ces deux hommes ?
Jean et son frère témoignaient d'un orgueil mal placé. En réponse à leur requête, Jésus leur a demandé s'ils seraient capables de partager son sort. «Nous le pouvons» , se sont-ils vantés (Mc 10.39).
Une autre fois, Jésus et ses disciples voyageaient de la Galilée à Jérusalem. Comme c'était son habitude, semble-t-il, Jésus a traversé la Samarie plutôt que de faire un détour pour éviter les Samaritains, qu'une haine réciproque opposait aux Juifs. Il a envoyé Jacques et Jean chercher un logement pour la nuit. Ceux-ci se sont approchés d'un village samaritain, mais en apprenant qu'ils se rendaient à Jérusalem, les habitants leur ont refusé l'hospitalité.
Qu'est-ce que cette réaction nous apprend sur le caractère des deux frères. Qu'y avait-il de si important à apprendre pour Jean ? Lc 9.54.
Quel contraste entre le Jean décrit dans ces récits et l'auteur des épîtres ! Quelle transformation ! Nul doute que ce changement n'a pas été facile et qu'il ne s'est pas fait en une nuit. Jean a dû apprendre de dures leçons avant de devenir le grand missionnaire que nous connaissons.
Racontez quelques-unes des leçons les plus difficiles que vous ayez dû apprendre récemment. Qu'en avez-vous retiré? Auriez-vous pu les intégrer autrement que par la souffrance ? De quelles autres leçons avez-vous encore besoin ? Quels changements devez-vous faire maintenant dans votre vie pour vous épargner un apprentissage aussi douloureux?
Lisez Jn 21.25
En tant que témoin oculaire, et parce qu'il avait passé beaucoup de temps en compagnie de Jésus, Jean avait beaucoup de choses à raconter. Plus, en fait, qu'il n'était en mesure de le faire.
Même s'il ne peut tout expliquer, Jean, sous l'inspiration du Saint-Esprit, nous enseigne l'une des vérités les plus importantes qui soient, à savoir que Jésus-Christ est venu dans une chair d'homme. Cette vérité, aucune philosophie, aucune science, aucun raisonnement n'aurait pu nous y conduire. Dieu, lui, a choisi Jean pour nous la faire connaître. Dans le premier verset de son évangile, Jean évoque "la Parole" ou, en grec, "le logos". Pour le lecteur juif, "la Parole" faisait référence à la Parole de Dieu qui a créé le monde, ainsi qu'à ses enseignements, la loi qui guide l'homme dans son chemin de vie. Voir Dt 32.45-47.
Pour le lecteur grec, le "logos" avait un autre sens. C'était une force de vie qui maintenait la cohérence de l'univers. La symétrie d'une feuille, l'harmonie des saisons, les étoiles du ciel, toutes ces choses étaient maintenues en équilibre par le logos. Des philosophes comme Héraclite, Plutarque, Philon d'Alexandrie et Platon, ainsi que divers stoïciens, ont laissé des écrits sur le logos.
Mais, qu'ils soient juifs ou grecs, Jean fait à ses lecteurs une déclaration époustouflante: ce logos est une personne. Le logos s'est fait chair, faisant irruption dans l'histoire humaine dans un lieu précis, à un moment précis, et avec un but précis : offrir le salut à l'humanité.
Jésus, notre Créateur, a pris part à notre humanité en se faisant homme. Cela seul est déjà merveilleux. Ajoutez-y la raison pour laquelle il est venu - mourir pour nos péchés - et cette révélation du caractère de Dieu devrait nous jeter à genoux, le cœur rempli de gratitude, de foi, de confiance et de l'humble désir de lui obéir.
Lisez Jn 1.1-3, 14. Que veulent dirent ces textes ? Avec vos propres mots, expliquez par écrit ce que, selon vous, le Seigneur nous révèle ici.
Quel message, selon vous, Jean cherchait-il à donner par cette déclaration? Quelle espérance nous transmet ce passage ?
" Mais ceci est écrit pour que vous croyiez Jésus est le Christ, le Fils de Dieu, et que, par cette foi, vous ayez la vie en son nom " (Jn 29.31). Par ces mots, Jean nous donne brièvement la raison pour laquelle il a écrit son évangile, et il nous résume l'objectif de sa vie tout entière: amener les gens à croire en Jésus, afin qu'ils obtien-nent la vie éternelle. L'un des thèmes clés du Nouveau Testament est que la vie éternelle n'existe qu'en Jésus.
Recherchez les versets suivants pour découvrir ce que dit Jean sur ce thème clé, " la vie ". En les lisant, voyez en quoi cette notion de " vie " ne s'applique pas seulement à la vie éternelle; mais qu'elle a aussi des implications immédiates dans la vie présente.
Jn 6.35 ;Jn 6.63; Jn 10.28 ;Jn 12.25; Jn 14.6; Jn 17.3.
De toutes les créatures de la terre qui meurent, seuls les êtres humains sont capables d'envisager l'idée de l'éternité. Nous sommes les seuls à avoir conscience de l'abîme existant entre notre courte existence et la perspective de l'éternité, à comprendre que la froide réalité de cet abîme plane au-dessus de nous à chaque instant de notre vie - une vie dont la fin ne tient qu'à une artère bouchée, à un chauffard ivre ou à un virus du sida. Et c'est cela qui rend ces promesses de vie éternelle si importantes.
Quelle magnifique espérance que la nôtre! Savoir que la mort n'est pas la fin, mais juste un sommeil, qui semblera n'avoir duré qu'une seconde quand nous retrouverons Jésus pour l'éternité.
Quelle devrait être l'influence de cette espérance sur votre façon de vivre actuelle ? En quoi vivez-vous de manière différente, maintenant que vous possédez promesse d'une vie éternelle?
" Bien-aimé, n'imite pas le mal, mais le bien. Celui qui fait le bien est de Dieu; celui qui fait le mal n'a pas vu Dieu. " (3 Jn 11)
Jean avait beaucoup à apprendre de Jésus. Même après avoir passé du temps en présence de celui qui était la compassion même, il continuait de "défendre son territoire", faisant ainsi preuve d'intolérance. A moment donné, il a même empêché quelqu'un de chasser des démons au nom de Jésus parce qu'il ne s'agissait pas d'un disciple officiellement reconnu (Mc 9.38). Jésus lui a gentiment fait remarquer: " Celui qui n'est pas contre nous est pour nous." (Mc 9.40)
Mais le caractère de Jean s'est fortifié aux côtés du Maître. Au moment de la crucifixion, alors que les autres disciples s'étaient enfuis, seul Jean est demeuré au pied de la croix. On peut voir dans quelle estime le tenait Jésus dans la façon dont il lui a confié sa mère (Jn 19.26, 27).
Que veut dire Jean à propos de ceux qui n'ont pas vu Dieu ? Quel point veut-il souligner ? Comment est-il possible de voir Dieu ?
Quand on lit les épîtres de Jean, on ne peut que noter la bonté, la douceur et la compassion qui s'en dégagent. Quelle étonnante différence avec le Jean présenté dans les évangiles! Quelque chose d'extraordinaire est arrivé à cet homme, c'est évident! Nous le savons, bien sûr: il a accompagné Jésus, et sa vie et son caractère s'en sont trouvés radicalement transformés.
Lisez 2 Co 3.18
À LIRE: Ellen WHITE, Conquérants pacifiques, "Jean, le disciple bien-aimé", p. 481-486.
"Lors de la persécution qui s'ensuivit, l'apôtre Jean déploya beaucoup d'énergie pour affermir la foi des croyants. Il rendit un témoignage que ses adversaires ne pouvaient récuser, et qui aidait ses frères à affronter courageusement leurs épreuves. Quand la foi des chrétiens paraissait chanceler devant l'opposition violente à laquelle ils devaient faire face, le fidèle serviteur de Jésus, malgré ses souffrances et son grand âge, redisait avec une éloquence persuasive l'histoire du Sauveur crucifié et ressuscité." - Ellen WHITE, Conquérants pacifiques, "Patmos", p. 507.
"Jean ayant vécu très vieux, il assista à la destruction de Jérusalem et à la ruine de son temple majes-tueux. Étant le dernier survivant du groupe des disciples qui avaient connu intimement le Sauveur, son message proclamant Jésus comme Messie et Rédempteur était d'un grand poids. Nul ne pouvait mettre en doute sa sincérité, et beaucoup se convertissaient par son intermédiaire." - Idem, p.
A MEDITER:
1.Relisez les trois épîtres de Jean. Quels autres aspects de son caractère y découvrons-nous? Quelles paroles sévères y sont prononcées à l'encontre de ceux qui ne suivent pas la vérité? En quoi cela nous aide-t-il à comprendre ce qu'est l'amour?
2.Selon vous, que signifie développer son caractère ? En quoi cela consiste-t-il ? Comment Jésus s'y prend-il pour nous transformer ? Bien que la Bible rapporte de nombreux événements surnaturels, parle-t-elle de circons-tances au cours desquelles le caractère d'une personne est transformé en un instant, comme pour les aveugles qui ont recouvré la vue ou les lépreux qui ont été guéris? Justifiez votre réponse. Que nous apprend-elle sur la façon dont se façonne le caractère?
3.Que les membres de la classe discutent des réponses aux questions suivantes : votre église locale est-elle aimante et accueillante ? Comment l'aider à l'être davantage?
COUCHERS DU SOLEIL A PARIS
Vendredi 15.08.2008 : 21h 03mn
Samedi 16.08.2008 21h 02mn