Pensée centrale: Pierre, le Pierre qui a été transformé, est devenu l'un des plus grands missionnaires que le monde ait connu, même s'il avait encore des leçons à apprendre.
La semaine dernière, nous avons assisté à son extraordinaire transformation, nous avons vu de quelle manière cet homme instable est devenu un pilier de l'Église. Il aurait été si facile, après sa chute désastreuse, de l'écarter du service du Seigneur ! Mais telle n'était pas l'intention de Dieu pour son héros défaillant. En effet, après sa réhabilitation, Pierre consacra sa vie à remplir cette unique mission: nourrir spirituellement le troupeau de Jésus - à l'intérieur comme à l'extérieur de la bergerie. Ce sont les fruits de cette œuvre missionnaire que nous étudierons cette semaine. Nous suivrons Pierre dans certains épisodes de sa vie, alors qu'il jouait un rôle clé dans l'œuvre de l'Église primitive et qu'il apportait son aide dans l'évangélisation des Gentils. Nous pourrons retirer de l'histoire de Pierre - de ses succès comme de ses échecs - de remarquables leçons.
son aide dans l'évangélisation des Gentils. Nous pourrons retirer de l'histoire de Pierre - de ses succès comme de ses échecs - de remarquables leçons.
" Moi, je te dis que tu es Pierre, et sur cette pierre je construirai mon Église, et les portes du séjour des morts ne prévaudront pas contre elle. " (Mt 16.18)
Cette déclaration est l'une des plus controversées de la Bible. Une grande partie de l'histoire du christianisme repose sur la façon dont les croyants l'ont interprétée.
Pour un grand nombre, ce texte signifie que Jésus a construit son Église sur Pierre, que celui-ci a été ce qu'on a appelé "le premier pape" et que c'était lui, Pierre, le rocher dont parlait Jésus.
D'autres, en revanche, ont compris que Jésus disait en substance: "Tu es Pierre, mais c'est sur ce Rocher, c'est-à- dire moi-même, que je construirai mon Église." Comme nous le verrons plus loin, la logique penche en faveur de cette dernière interprétation.
Recherchez les textes suivants. Ne nous aident-ils pas à comprendre de quel rocher Jésus parle ici ? Dt 32.4 ; Ps 18.3, 32 ; 95.1 ; 1 Co 10.4 ; Ep. 2.20 ; 1 P 2.6.
Malgré la position privilégiée de Pierre en tant que disciple, malgré ses dons ou l'importance de son rôle, ce n'est pas sur lui, un être humain pécheur, que l'Église de Dieu a été construite. C'est Jésus lui-même, le Rocher, le fondement sur lequel repose son Église. De même, quel que soit notre rôle ou notre statut, tout comme Pierre, nous ne sommes en sûreté que si nous nous appuyons sur ce fondement, ce Rocher, c'est-à-dire si nous nous soumettons avec foi et obéissance (voir Mt 7.24) aux paroles et aux commandements du Seigneur.
Que nous indiquent les paroles de Jésus sur l'importance d'être humble, notamment dans le travail que nous accomplissons pour le salut d'autrui ? Pourquoi nos dons, quels qu'ils soient, ne valent-ils rien si nous ne les abandonnons pas au Seigneur ?
Il semble qu'aussitôt après l'ascension de Jésus, Pierre ait joué le rôle de dirigeant auprès des croyants, environ 120 personnes. Dans le livre des Actes, on le cite généralement en premier sur la liste des apôtres, et c'est lui qui guide les croyants dans le choix du remplaçant de Judas. Cependant, comme nous l'avons vu la semaine dernière, c'est seulement après la Pentecôte, quand il se lève et prêche vigoureusement à la foule, que nous découvrons la remarquable transformation de l'apôtre (Ac 2.14-41). Sous l'action du Saint-Esprit agissant par le biais de la prédication de Pierre, trois mille personnes acceptent Jésus et sont baptisées.
Comparez ces passages : Ac 3.6, 12,13 ; 4.10. Quel thème récurrent retrouve-ton dans les paroles de Pierre ?
Pierre réapparaît plus tard, alors qu'il se rend au temple pour prier avec son compagnon et ami de longue date, l'apôtre Jean. Il accomplit alors son premier miracle en guérissant un infirme de, naissance, comme le rapporte le livre des Actes (Ac 3.6-8).
Pierre avait derrière lui une longue et douloureuse expérience, semée de' tentatives pour accomplir les choses par lui-même. Jamais il n'oublierait le moment où il avait coulé dans les eaux sombres après avoir quitté Jésus des yeux, ni la façon dont il avait trahi son Maître après son arrestation, ni la réprimande de Jésus quand il avait cherché à agir de son propre chef. Pierre semblait avoir compris la leçon et s'appuyait désormais sur la puissance du Seigneur. Il allait en avoir bien besoin!
Lisez Ac 5.15 ; 10.25. Que se passe-t-il dans ces deux récits ? Quelle pression incroyable Pierre subit-il ici ? À quel grand danger, lui comme n'importe qui dans une situation semblable, se trouve-t-il confronté ?
Ces gens voulaient seulement être couverts par l'ombre de Pierre! Maintenant qu'il se trouve investi de la puissance d'en haut, celui-ci va désormais devoir affronter, sous des formes diverses, les plus grands des défis spirituels.
Comment réagiriez-vous si des gens se comportaient avec Vous comme ceux-ci avec Pierre? Quelle est la façon d'éviter un orgueil spirituel particulièrement destructeur?
Au tout début de l'Église chrétienne, les nouveaux croyants partageaient leurs biens et se réunissaient quotidiennement pour célébrer le culte et goûter des moments de communion fraternelle. "Ils louaient Dieu et avaient la faveur de tout le peuple. " (Ac 2.47) Tout se passait bien sous la direction des apôtres.
Mais les problèmes ont surgi quand l'Église a commencé à s'agrandir. Il est devenu clair qu'elle avait besoin d'être structurée. Pierre et les autres apôtres ont aussi réalisé qu'il fallait trouver un équilibre entre la vie de l'Église et leur principale mission. "Il ne convient pas que nous délaissions la Parole de Dieu pour servir aux tables." (Ac 6.2)
Et lorsque de nouvelles congrégations se sont formées dans de nouveaux territoires, la nécessité d'organiser convenablement l'Église s'est fait ressentir de façon encore plus cruciale. Il était vital de veiller à ce que les croyants soient correctement établis et nourris dans leur foi nouvelle.
L'Église de Jérusalem a commencé à envoyer des missionnaires deux par deux (selon l'exemple de Jésus lorsqu'il avait envoyé les apôtres et les disciples).
Qu'ont fait les dirigeants de l'église de Jérusalem lorsqu'ils ont appris l'existence, à Samarie, d'un nouveau groupe de croyants, suscité par Philippe ? Ac 8.14. Ou quand une nouvelle église a été fondée à Antioche ? Ac 11.19-26. Pourquoi ont-ils réagi ainsi ?
Tout au long du livre des Actes, nous constatons que Pierre et les autres dirigeants de l'église de Jérusalem surveillaient de près ce qui se passait au niveau administratif et spirituel dans les autres églises en pleine croissance, notamment en territoire païen. Ils avaient conscience qu'il serait facile à ces nouveaux fidèles de renouer avec le paganisme ou de se laisser attirer par de fausses doctrines. Venus à Jésus et à la foi comme des petits enfants, ils avaient besoin d'être sevrés du "lait" de la Parole et fermement ancrés dans des doctrines solides.
Après la Pentecôte, la vie de Pierre a été transformée et il est devenu un puissant pilier de l'Église. Mais il avait encore beaucoup de choses à apprendre. En effet, comme les autres apôtres, il pensait que son rôle missionnaire ne s'adressait qu'aux Juifs.
Lisez Ac 1.8. Qu'est-ce qui, dans cette déclaration de Jésus, aurait dû permettre à Pierre et aux autres disciples de comprendre que les choses ne se passeraient pasexactement comme ils l'espéraient, du moins en ce qui concernait leur mission ? Commentez.
Dans Ac 10.1-14, Pierre a reçu une vision où on lui demandait de manger de la nourriture impure. Le Juif qu'il était en a été abasourdi. "En aucun cas, Seigneur!" a-t-il répliqué. "Je n'ai jamais rien mangé de souillé ni d'impur!" (Ac 10.14) C'était comme si un adventiste du septième jour recevait en vision l'ordre de fumer une cigarette ou de boire de l'alcool!
Bien sûr, Dieu ne demandait pas réellement à Pierre de manger de la nourriture impure - tout comme il ne nous demanderait pas de fumer du tabac ou de boire de l'alcool. La vision de Pierre était une parabole. Au début, il s'est demandé ce qu'elle signifiait (10.17), mais il en a compris le sens au moment où il a été invité chez Corneille, un païen.
Lisez Ac 10.28-43. Quel était le sens véritable de la vision ? De quoi Pierre avait-il désormais pris conscience ?
Il est évident, pour nous aujourd'hui, que le message de l'Évangile s'adresse au monde entier, mais cette vision des choses a dû certainement être déconcertante pour quelqu'un comme 'Pierre, étant donné ses origines. Comme Pierre, il est important que nous ne nous laissions pas aveugler par nos préjugés culturels et que nous ayons une idée plus large de la mission de l'Eglise.
De quels préjugés personnels ou culturels avez-vous été obligé de vous défaire ? Peut-être en existe-t-il encore au sein de votre communauté ? Comment acquérir une vision plus large?
Même quand des membres de l'Église du Christ œuvrent ensemble à la même mission, des malentendus et des désaccords peuvent surgir. L'Église primitive n'y a pas échappé, Pierre non plus. Malgré les bénédictions particulières reçues du Seigneur, son rôle prépondérant dans l'activité de son église, et même après la Pentecôte, Pierre avait encore besoin de mûrir. Il est agréable de constater que, malgré ses défauts, Dieu faisait néanmoins appel à lui!
Lisez Ga 2.11-14. Qu'est-ce que Pierre ne comprenait toujours pas ?
Paul était irrité parce qu'il croyait que Pierre se comportait en hypocrite. Car, après avoir reçu sa vision sur les aliments impurs et rencontré Corneille, Pierre s'était mis à fréquenter des païens. C'était pour cela que les chrétiens juifs de Jérusalem le critiquaient (Ac 11.2). Mais Pierre s'est justifié, à la suite de quoi ils se sont ravisés. "Après avoir entendu cela, ils se calmèrent et glorifièrent Dieu, en disant: Dieu a donc donné aussi aux non-Juifs le changement radical qui mène à la vie!" (11.18)
Mais voici que, au grand scandale de Paul, après avoir tant fait pour les païens, Pierre retournait sa veste! Il acceptait la pression imposée par les chrétiens juifs, allant ainsi à l'encontre de ses propres convictions. Il refusait de manger avec des païens pour ne pas choquer les chrétiens juifs. Paul s'est élevé contre ce comportement, même si lui-même, en d'autres circonstances, a averti les frères les plus forts de ne pas devenir une occasion de chute pour les plus faibles (1 Co 8.9-13).
Paul, apôtre des Gentils, estimait manifestement que lorsque, comme dans ce cas, on fréquentait des non-juifs, le sentiment missionnaire, le fait d'être un en Christ, prévalait sur tout le reste.
Lisez 1 Co 8.9-13. De quoi Paul parle-t-il ici ? Comment mettre ses paroles en application dans votre vie et celle de l'Église ? Peut-être êtes-vous une occasion de chute pour des membres plus fragiles ? Réfléchissez en quoi.
"La façon dont le Christ avait traité Pierre contenait une leçon pour le disciple et pour ses frères. Bien que l'apôtre ait renié son Maître, l'amour que Jésus éprouvait pour lui n'avait jamais faibli. Lorsque Pierre enseignerait la Parole de Dieu, il devrait faire preuve envers le pécheur de patience, de sympathie, d'un esprit d'amour et de pardon. Le souvenir de sa faiblesse et de son égarement l'amènerait à se comporter, envers les brebis et les agneaux confiés à ses soins, avec la tendresse même que le Christ lui avait témoignée." - Ellen WHITE, Conquérants pacifiques, "Un fidèle berger", p. 462, 463.
"Après ses échecs, sa chute et sa réhabilitation, son long service, la façon intime dont il avait connu le Christ et la façon pure et intègre dont celui-ci appliquait ses principes; après l'enseignement qu'il avait reçu, les dons, la connaissance et l'influence dont il avait fait preuve en prêchant et en enseignant la Parole, n'est-il pas étrange que Pierre se soit écarté des principes de l'Evangile par peur des hommes, par désir de gagner leur estime? N'est-il pas étrange qu'il ait hésité et qu'il se soit montré double? Peut-être que Dieu convainc les croyants de leur vulnérabilité, de façon à ce qu'ils guident leur vaisseau en toute sécurité droit au port. Nous avons besoin tous les jours de la grâce du Christ. Seule sa grâce incomparable empêchera notre pied de trébucher (MS 122, 1897)." - Ellen WHITE dans Seventh-day Adventist Bible Commentary, vol. 6, p. 1108, 1109.
A MEDITER:
Que les membres de la classe discutent du problème des frères plus "faibles" risquant d'être scandalisés par certaines pratiques. Jusqu'où aller pour éviter qu'ils le soient? Quels principes suivre pour ne pas sacrifier, comme Pierre, un objectif plus élevé au désir bien intentionné de ne pas offenser?
L'orgueil spirituel nous menace tous et toujours. Comment nous en protéger, notamment si nous remportons de grands succès en amenant des âmes au Christ, dans l'exercice d'un ministère ou dans n'importe quel domaine de la vie d'église? Comment le Seigneur nous aide-t-il à rester humbles?
Votre église fonctionne-t-elle comme un club ou comme une organisation missionnaire? Dans le premier cas, comment pouvez-vous contribuer à la restructurer en vue de sa mission principale?
COUCHERS DU SOLEIL A PARIS
Vendredi 29.08.2008 : 20h 37mn
Samedi 30.08.2008 20h 35mn