Pensée centrale:L'histoire de Daniel et de ses compagnons à Babylone nous donne un aperçu, même après deux mille six cents ans, de ce que sont la fidélité et l'esprit missionnaire.
"Nous savons, du reste, que tout coopère pour le bien de ceux qui aiment Dieu, de ceux qui sont appelés selon son projet, " (Rm 8.28)
Dans les circonstances les plus sombres, quand tout semble aller de travers, nous pouvons nous rassurer à l'idée que, finalement, toutes choses concourront à quelque chose de bien. Non parce qu'elles sont bonnes, mais parce qu'avec Dieu il peut en résulter du bien. Nous n'avons aucune garantie que les choses tourneront de la façon que nous désirons, et peut-être ne verrons-nous jamais le bien qui en sortira. Mais la promesse demeure.
Cette semaine, nous nous intéresserons à la façon dont Dieu a rendu positive l'expérience de quatre jeunes Juifs qui, sans qu'ils aient rien fait de mal, se sont retrouvés en exil. Grâce à leur consécration sans faille, Dieu a fait d'eux les témoins de ses desseins et de sa puissance. À l'occasion de diverses épreuves, dont la fournaise ardente et la fosse aux lions, Dieu a non seulement lait preuve de sollicitude envers Daniel et ses amis, mais il a démontré sa puissance devant des païens qui ne connaissaient que leurs idoles. Seul Dieu connaît les conséquences éternelles de la fidélité témoignée par ces jeunes Hébreux.
La plupart d'entre nous connaissent l'histoire de Daniel et de ses amis, emmenés captifs par Nabuchodonosor, roi de Babylone, vers 600 av. J.C. Grâce à leur fidélité, Dieu a pu se servir de ces jeunes gens pour faire progres-ser ses desseins et son œuvre missionnaire à Babylone, nation la plus puissante de l'époque.
L'histoire de Daniel, Hanania, Mishaël et Azaria rend hommage à l'éducation fidèle qu'ils ont reçue de leurs parents. Les familles juives ne prenaient pas à la légère l'instruction de leurs enfants. Une grande part de l'enseignement se faisait à l'aide de récits, éléments essentiels de la vie familiale. Les parents devaient raconter et raconter encore les hauts faits de Dieu en faveur de leur nation. Les enfants devaient apprendre que suivre les commandements de Dieu conduit à la vie, tandis que les ignorer conduit à la mort.
Lisez Dt 6.6, 7; voir aussi Dt 4.9
Quel est le principe spirituel important ici, non seulement pour les enfants, mais pour nous tous ? En quoi le fait de pratiquer un culte quotidien - personnel et familial permet-il d'appliquer ce principe?
Les parents de Daniel, d'Hanania, de Mishaël et d'Azaria ne pouvaient prévoir ce qui arriverait à leurs enfants. Mais grâce à une instruction religieuse fidèle et quotidienne, ils leur ont construit pour la vie un fondement spirituel solide. Il est essentiel que les parents fassent aujourd'hui de même pour leurs enfants! En outre, le fait de tourner constamment ses pensées vers Dieu, d'évoquer encore et encore ses miracles, sa bonté et son amour se révélera un bienfait autant pour les parents que pour les enfants. Même pour ceux qui n'ont pas d'enfants, ou pour ceux dont les enfants ont quitté la maison, comme il est important de ne jamais perdre de vue la réalité, la bonté et la puissance de Dieu! Après tout, n'est-ce pas de cela que notre témoignage sera rempli ?
Persévérez-vous dans votre culte privé? Ne vous aille-t-il pas à fortifier votre foi et à faire de vous un meilleur témoin?
Lisez Dn 1.4
En quoi consiste la première attaque contre leur foi? Pourquoi était-ce si dangereux?
Dès leur arrivée à Babylone, il a été clair que Daniel, Hanania, Michaël et Azaria auraient à affronter beaucoup de tentations et d'influences négatives.
Lisez Dn 1.8. Quel verbe clé indique ici pourquoi Daniel et ses amis (voir 1.12-14) ne voulaient pas manger la nourriture du roi?
Il est certain que nos lectures et notre environnement ne peuvent qu'influencer nos pensées. Pour la première fois de leur vie, peut-être, ces jeunes gens ont dû être confrontés à un enseignement qui renfermait des valeurs et des croyances contraires à ce qu'ils avaient appris: l'astrologie, de faux dieux et des mythes de nature diverse. Le combat pour préserver leur esprit, et donc leur âme, commençait. Voir Ph 4.8.
Leur physique, intimement lié à leur esprit, comme la science moderne le montre, se trouvait aussi en danger.
Le verbe traduit ici par "souiller" signifie en hébreu exactement cela: "polluer, souiller". Ainsi, pour ces jeunes gens, il ne s'agissait pas seulement de principes de vie saine ou de préférences personnelles, c'était une question d'éthique.
Quelles excuses auraient-ils pu trouver pour manger en toute bonne conscience les aliments du roi ?
Dès leur arrivée, les quatre jeunes gens avaient résolu de rester fermes dans leurs principes, quel qu'en soit le prix. C'est ce qui a déterminé leur ligne de conduite pour le reste de leur séjour à Babylone, où ils ont eu plus d'une occasion de voir leur foi mise à l'épreuve. Grâce à leur fidélité, ils ont rendu un puissant témoignage au Dieu du ciel.
Les êtres humains ont tendance à justifier leurs mauvais choix ou leur mauvaise conduite. Dans quels domai-nes de votre vie rationalisez-vous ainsi votre comportement ? Que faire pour lutter contre cette tendance spirituellement dangereuse?
Le récit biblique fait clairement apparaître l'implication de Dieu dans la vie des Babyloniens, dans celle du roi Nabuchodonosor, puis, plus tard, de Cyrus. Il est décrit comme le Dieu non seulement d'Israël, mais aussi de toutes les nations.
Lisez Es 56.1-8. Pensez à l'époque ou ce passage a été écrit. Quel point central est souligné ici ?
Lisez Dn 1.6, 7. Que se passe-t-il ici ? Pour quelle raison les Babyloniens ont-ils agi ainsi ?
La signification des noms était importante pour les familles juives, qui choisissaient avec soin le nom de leurs enfants. Ceux de Daniel (Dieu est mon juge), Hanania (Dieu a accordé sa faveur), Mishaël (il est ce que Dieu est) et Azaria (Jéhovah a secouru) reflètent le souci des parents pour la vie spirituelle de leurs enfants.
Ashpenaz, l'officier supérieur de Nabuchodonosor, a donné aux quatre jeunes Juifs des noms babyloniens - Belteshatsar, Shadrak, Méshak et AbedNego - essentiellement en hommage aux dieux assyriens, mais qui, même s'ils leur ont été imposés, représenteront leur seul lien avec l'idolâtrie.
Avec la bénédiction de Dieu, ils n'ont pas tardé à acquérir des postes de responsabilité à la cour et dans le gouvernement de Babylone.
Après leur période de formation, Ashpenaz les a présentés au roi. Celui-ci a discuté avec eux; or, "il ne sen trouvait aucun comme" eux (Dn 1.19). "Sur tous les sujets qui réclamaient de la sagesse et de l'intelligence, et sur lesquels le roi les interrogeait, il les trouvait dix fois supérieurs à tous les mages et les envoûteurs qui étaient dans tout son royaume. " (1.20)
Quel extraordinaire témoignage de ce que Dieu pouvait accomplir par l'intermédiaire de quatre garçons fidèles! Obscurs jeunes gens emmenés de Jérusalem à la cour du souverain le plus puissant du monde, ils se sont montrés à la hauteur de la situation et se sont retrouvés devant lui en tant que témoins de la puissance de Dieu.
Pourquoi ces quatre jeunes juifs ont-ils accepte de prendre des noms païens, mais pas de manger de la nourriture païenne ? Comment discerner, dans notre vie, ce qui est d'origine culturelle et de ce qui fait partie des valeurs morales et religieuses ? Préparez-vous à discuter de votre réponse à l'Ecole du sabbat ?
Daniel et ses compagnons étaient parvenus aux positions les plus élevées de la cour de Babylone, le plus grand empire de l'époque. Cependant, comme dans toutes les cours royales, des dangers les guettaient.
Lisez Dn 2.1-13 et répondez aux questions suivantes :
1. Comment les sages ont-ils essayé de tromper le roi ?
2. Comment le roi s'est-il assuré que leur fourberie serait sans conséquence ?
3. En quoi les paroles sages révélaient-elles que le roi demandait l'impossible ? En quoi témoigneraient-elles plus tard de la puissance de Dieu ?
Dieu avait précédemment accordé à Danielle don d'interpréter les rêves et les visions (Dn 1.17), mais celui-ci n'allait pas se montrer présomptueux et prendre ce don comme allant de soi. Il a réuni ses trois amis, les exhortant à prier (Dn 2.18), car il était clair que, sans intervention divine, ils allaient connaître le même sort que les charlatans et les imposteurs de la cour du roi.
La plupart d'entre nous connaissent le reste de l'histoire (si ce n'est pas le cas, lisez le chapitre tout entier). Réfléchissez à ce que signifiait, pour le monarque du plus grand empire du monde, le fait de se prosterner et d'adorer un captif étranger dans sa propre cour (Dn 2.46-48)! Le roi semblait réellement impressionné, même s'il avait encore beaucoup à apprendre.
Ainsi, par l'intermédiaire de Daniel, Dieu a épargné la vie de tous les sages de Babylone, amené un roi païen à avoir un début de foi dans le vrai Dieu, et donné à Daniel et à ses amis des postes de responsabilité - où ils auraient l'occasion de rendre un plus puissant témoignage.
Lisez la prière d'actions de grâces de Daniel (Dn 2.20-23). Que dit-il en substance ? Quelle espérance et quel encouragement en retirez-vous, quelle que soit la situation à laquelle vous êtes confronté ?
Deux autres grandes épreuves vont donner à Daniel et à ses trois amis l'occasion de rendre, publiquement et avec puissance, témoignage du vrai Dieu.
Si le temps vous le permet, lisez Dn 3, récit de l'épreuve de foi à laquelle les trois garçons hébreux se sont trouvés confrontés.
Lisez Dn 3.16-18. Que disent ces textes en substance ? En quoi ce principe est-il toujours valable pour les croyants d'aujourd'hui ? Voir aussi Mt 10.28.
Voyez dans Dn 3.28-30 à quel point le roi a été impressionné par le prodige auquel il a assisté. Il avait encore beaucoup à apprendre, mais, grâce à la loyauté de ces jeunes gens, un puissant témoignage rendu au Dieu vivant allait se répandre dans l'ensemble du monde païen.
Dans la mesure du possible, lisez l'histoire de Daniel dans la fosse aux lions (Dn 6), autre épreuve de foi, mais dans un nouveau royaume.
Qu'est-ce qui nous montre dans ce chapitre que le roi connaissait déjà tant soit peu la puissance du Dieu de Daniel ?
Quel témoignage Darius a-t-il donné concernant le Dieu de Daniel ? Qu'est-ce qu'un témoignage fidèle ? De quelle façon Dieu révèle-t-il parfois sa puissance et sa sagesse aux païens autrement que par sa Parole écrite ?
Imaginez que dans les deux récits, ces jeunes Juifs aient accepté un compromis pour sauver leur vie. Comme il leur aurait été facile, dans ces deux cas, de se justifier! Mais ils sont restés fidèles et ont ainsi contribué à faire connaître le vrai Dieu.
Par le passé, avez-vous déjà recherché le chemin le plus facile et fait un compromis avec ce que vous saviez être le bon choix ? Qu'avez-vous ressenti ? Comment fortifier votre foi pour que, face à la prochaine épreuve, vous fassiez ce qui est bien ?
À LIRE: Ellen WHITE, Prophètes et rois, "À la cour de Babylone", p. 365-374 ; "Le songe de Nebucadnetsar", p. 375-382; "La fournaise ardente ", p. 383-390.
"De même que le Seigneur appela Daniel à rendre témoignage de lui à Babylone, de même il nous appelle aujourd'hui à être ses témoins. Dans les affaires les plus infimes comme dans les plus importantes, il veut que nous révélions les principes de son royaume. Nombreux sont ceux qui attendent une tâche importante alors qu'ifs perdent chaque jour des occasions de témoigner à Dieu leur fidélité. Ils omettent journellement de s'acquitter des menus devoirs de la vie, et alors qu'ils attendent d'exercer leurs talents éventuels dans une vaste entreprise satisfaisant leurs désirs ambitieux, le temps s'écoule. " - Ellen WHITE, Prophètes et rois, "À la cour de Babylone", p. 371, 372.
"Les représentants des divers pays invités par Nebucadnetsar à la dédicace de la statue publièrent partout la nouvelle de cette magnifique délivrance. Dieu fut glorifié sur toute la terre par la fidélité de ses enfants. ".- Idem, "La fournaise ardente", p.389.
A MEDITER:
Que les membres de la classe discutent de leurs réponses à la question posée à la fin de la leçon de mardi.
La vie de Daniel constitue un puissant enseignement sur la façon dont des jeunes gens ont rendu témoignage de Dieu en lui restant fidèles dans les épreuves. À l'inverse, nous avons souvent entendu parler de gens qui ont agi de manière insensée au nom de Dieu, au point parfois d'en perdre la vie. Confrontés à une situation difficile, comment savoir si nous devons tenir bon ou si nous ne serions pas des témoins plus efficaces en acceptant de transiger ?
Il existe autant d'histoires semblables à celle de Daniel dans la fosse aux lions que de récits comme celui de la décapitation de Jean-Baptiste. Pourquoi des fins aussi différentes
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Vendredi 12.09.2008 : 20h 07mn
Samedi 13.09.2008: 20h 05 mn