Pensée centrale : Résumer quelques-unes des manières dont le Nouveau Testament interprète la mort du Christ.
Aucune image, aucune idée, aussi profonde soit-elle, ne parvient à saisir pleinement la signification de la mort du Christ. Certains disent que la mort du Christ était la rançon à payer pour que nous soyons libérés du pouvoir du mal ; d'autres déclarent que c'est une sublime relation de l'amour divin, une révélation qui nous transforme. D'autres encore parlent d'un sacrifice expiatoire qui a détruit le mur de séparation entre nous-mêmes et Dieu; d'autres insistent sur le fait qu'il s’agissait d'un acte de réconciliation et d'autres encore d'une déclaration d'acquittement. En vérité, la mort du Christ est tout cela et bien plus encore. Il est impossible d'en exprimer pleinement le sens en un concept, même si certains termes sont essentiels, comme « substitution » et «sacrifice». Cette semaine, nous étudierons certaines des images clés utilisées pour décrire ce don merveilleux qu'est pour nous la mort du Christ sur la croix.
* Étudiez la leçon de cette semaine pour le sabbat 29 novembre.
Lisez Mc 10.45; Ga 3.13; Ep 1.7; 1 P 1.18,19. D'après ces textes, quel sens donnez-vous à la notion de « rédemption » ?
La rédemption était l'acquittement d'une dette ou la libération d'un esclave en échange du versement d'une rançon, image utilisée dans le Nouveau Testament pour interpréter la mort du Christ. Selon ce point de vue, le monde entier était prisonnier du péché et la loi représentait le geôlier (Ga 3.22-25). Esclaves du péché, les êtres humains étaient promis à une mort éternelle (Rm 6.6,23). Leur dette ne pouvait être payée qu'au prix de leur vie. Puis le Christ est venu; il a payé le prix de notre rachat, offrant la vie à tous ceux qui croiraient en lui. Ceux-ci, « après avoir été esclaves du péché» , seraient « libérés du péché » et deviendraient « esclaves de la justice » (Rm 6.17,18).
Le Christ nous a également rachetés « de la malédiction de la loi » (Ga 3.13). Car la loi réclame la vie de ceux qui la violent (3.10). Elle ne peut, par elle-même, nous soustraire à sa sentence de mort, parce qu'elle ne peut rendre la vie (3.21); elle n'est que le fondement légal justifiant la mort du coupable. La solution offerte par Dieu a été révélée quand il « a envoyé son Fils, né d'une femme et sous la loi, afin de racheter ceux qui étaient sous la loi, pour que nous recevions l'adoption filiale» (Ga 4.4,5)
De plus, le Christ « s'est donné lui-même pour nous, afin de nous rédimer de tout mal et de purifier un peuple qui soit son bien propre et qui se passionne pour les belles œuvres ». (Tt 2.14) Ainsi, la rédemption inclut aussi un processus de sanctification, au cours duquel notre vie est purifiée. Cela présuppose que, sur la croix, le Christ a payé notre dette et qu'il nous a accordé le pardon des péchés (Ep 1.7) et le don de la justification (Rm 3.24). En d'autres termes, délivrés de la condamnation du péché par le don du Christ (le pardon des péchés), nous sommes justifiés par notre foi en lui.
Dieu ne pouvait ignorer le péché en prétendant qu'il n'existait pas. Il a satisfait à ses propres exigences morales en payant lui-même la rançon. Il a racheté le droit de vivre pour les êtres humains et la planète tout entière. Qu'ils le reconnaissent ou non, tous les hommes lui appartiennent.
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Lisez 1 Co 6.20. Quel devrait être l'impact de notre rachat par le sang du Christ sur notre vie quotidienne ? Quelle est la valeur d'un don, si celui à qui il est offert ne l'accepte jamais ? |
Lisez attentivement 2 Co 5.18-21. Qu'est-il dit, dans ce texte, sur la réconciliation?
La réconciliation est le rétablissement de relations paisibles entre des individus ou des groupes auparavant ennemis. La présence d'un médiateur ou d'un négociateur est généralement nécessaire. C'est à cette image que Paul fait appel pour expliquer la croix.
Premièrement, Dieu a pris l'initiative de réconcilier les pécheurs avec lui-même; en d'autres termes, malgré nos péchés, Dieu n'a jamais cessé de nous aimer.
Deuxièmement, Dieu a choisi un Médiateur par qui la réconciliation était possible. Il "nous a réconciliés avec lui par le Christ" (2 Co 5.18); "Dieu était dans le Christ, réconciliant le monde avec lui-même" (5.19, Segond). Il y avait donc, entre Dieu et les êtres humains, une distance impossible à franchir sans l'aide d'un Médiateur.
Troisièmement, l'objet de la réconciliation est "nous" et "le monde". Dieu "nous a réconciliés avec lui par le Christ" (5.18). Le verbe est au passé, indiquant que l'action est achevée. Cela signifie que les croyants bénéficient d'une pleine réconciliation dès à présent. En ce qui concerne le monde, nous lisons: "Dieu était dans le Christ, réconciliant le monde avec lui-même" (5.19). Le contexte indique que la réconciliation avec le monde est en cours; ce n'est pas, comme pour les croyants, un événement totalement accompli.
Quatrièmement, la réconciliation est le fait de deux interventions divines. L'une d'elles est l'acte de réconciliation divine sur la croix, exprimée en ces termes: "Sans tenir compte aux humains de leur faute" (5.19). Le péché étant l'obstacle qui empêchait Dieu de nous réconcilier avec lui, nous étions, à cause de notre nature pécheresse, l'objet de sa colère. Mais Dieu a choisi de répandre librement son amour sur nous en ôtant l'obstacle du péché. Selon la perspective divine, la réconciliation est donc la suppression de cet obstacle. L'autre aspect de la réconciliation est le ministère de réconciliation (5.18) ou proclamation du message de réconciliation (5.19) - qui nous a été confié. "Nous sommes ambassadeurs [...] pour le Christ" (5.20) et "c'est Dieu qui encourage par notre entremise [...] : Laissez-vous réconcilier avec Dieu!" (5.20) Car c'est par le biais de ce ministère que la réconciliation atteint son objectif: la fin de l'hostilité de l'homme envers Dieu.
| Devez-vous vous réconcilier avec quelqu'un? Si c'est le cas, le fait de mieux comprendre la réconciliation opérée par Jésus en notre faveur ne vous aide-t-il pas à faire cette démarché? Commentez. |
La justification est, fondamentalement, un terme légal pour parler de l'acquittement d'une personne accusée d'un crime et innocentée au tribunal. Cette notion est utilisée dans le Nouveau Testament pour décrire le sens de la croix.
Pourquoi Paul oppose-t-il la justification par la foi et l'obéissance à la loi? Qu'est-ce que cela nous fait comprendre sur la justification? Rm 3.19-24.
Au sujet de ces versets, on notera les points suivants:
Premièrement, l'aspect légal du terme implique que les êtres humains sont accusés d'un crime. Dans ce cas particulier, ils ont effectivement été trouvés coupables, c'est-à-dire qu'ils sont tous sous la condamnation de la loi (Rm 2).
Deuxièmement, Dieu offre aux êtres humains le moyen de sortir de cette situation. "Mais maintenant", grâce à la venue du Christ, "en dehors de la loi, la justice de Dieu" - c'est -à-dire une justice qui ne dépend pas de notre obéissance à la loi - " s'est manifestée" ou a été révélée (Rm 3.21). Paul explique que "la justice de Dieu" vient "par la foi de Jésus-Christ, pour tous ceux qui croient. " (3.22) La justice ici ne désigne pas simplement une déclaration de la part de Dieu, mais plus particulièrement notre participation par la foi à l'acte salvateur de Dieu en Christ.
Troisièmement, cette justification est destinée à la fois aux Juifs et aux Gentils (3.22, 29). Dieu ne fait pas de distinction entre les hommes: tous ont péché et tous sont justifiés "gratuitement [...] par sa grâce" (3.24). C'est pourquoi le remède à la condition humaine est la justification qui vient par la foi pour tous ceux qui croient. Le don du salut est associé à celui du Saint-Esprit, qui nous permet de marcher "sous le régime nouveau de la vie". (Rm 6.4; voir aussi Ga 3.2, 3)
Quatrièmement, l'acte de justification divine est possible grâce à l'œuvre rédemptrice du Christ. Nous avons ici deux notions associées, la rédemption et la justification, qui décrivent et procurent une base légale à la décision divine de justifier ceux qui acceptent la justice du Christ (Rm 4.3-6). Dieu peut accomplir l'inimaginable, parce que le Christ a pris sur lui notre péché et parce qu'il est mort à notre place (2 Co 5.21).
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Relisez Rm 3.19-24. Appliquez ce message à vous-même. Qu'en retirez-vous des à présent qui puisse vous aider à réaliser à quel point vous pouvez être justes aux yeux de Dieu ? |
Lisez Rm 3.25, 26
Quelle explication Paul donne-t-il du sacrifice du Christ en notre faveur?
L'utilisation du mot "expiation" ou "sacrifice" (BFC) pour désigner la mort du Christ n'est ni symbolique ni imagée, mais exprime la réalité de ce qui s'est passé. Le Christ s'est sacrifié pour nous. Les sacrifices de l'Ancien Testament n'étaient que le reflet de ce sacrifice authentique.
Premièrement, ce sacrifice est l'œuvre de Dieu lui-même dans le but de rétablir notre relation avec lui (Rm 3.25). Ce que nous ne pouvions faire, Dieu l'a accompli en la personne de son Fils.
Deuxièmement, ce sacrifice est un acte de substitution. Le Christ est décrit comme étant sans péché et sans défaut. Et pourtant il a été offert en sacrifice expiatoire (Rm 8.3; 2 Co 5.21). Il a porté notre péché "sur le bois" et il est mort pour nous, à notre place (1 P 2.21-24). En prenant sur lui notre péché, il nous en a purifiés, rétablissant notre union avec Dieu.
Troisièmement, le sacrifice du Christ est propitiatoire, car il nous délivre de la colère de Dieu. Dans son épître aux Romains, Paul présente le sacrifice du Christ après avoir montré que le monde était soumis au péché et légalement condamné par Dieu (Rm 1 à 3). La colère de Dieu se manifestait déjà à l'encontre des injustices et des perversions humaines (Rm 1.18). C'est grâce au sacrifice du Christ que nous sommes délivrés de sa colère et que son amour peut se répandre sur nous par le salut. Il y a eu propitiation, non pas pour convaincre le Père de nous aimer, mais pour que l'amour de Dieu puisse parvenir jusqu'à nous. Le Christ a subi la colère de Dieu contre le péché, afin que nous n'ayons pas à la subir nous-mêmes. En conséquence, la croix est le lieu où Dieu a manifesté à la fois son amour pour l'homme et sa colère contre le péché.
Quatrièmement, le sacrifice du Christ exprime le désir de Dieu de nous sauver, et il lui en offre le moyen et le fondement légal. Notre rédemption et notre réconciliation avec Dieu n'auraient pas été possibles sans le sang sacrificiel du Christ (Ac 20.28; Col 1.20 ; Ap 5.9). Seul ce sacrifice pouvait permettre à Dieu de justifier ceux qui croient en Christ (Rm 5.9). En condamnant le péché en Christ, Dieu a montré qu'il est juste quand il justifie ceux qui croient en Jésus (Rm 3.26).
L'amour divin, essence même de Dieu (1 Jn 4.8), est le moteur à l'origine de la conception et de la mise en œuvre du plan du salut. Chacun des aspects de l'œuvre rédemptrice de Dieu est imprégné de son amour. Dieu a envoyé le Fils mourir pour nous parce qu'il aimait le monde (Jn 3.16). Le Fils est Venu sur terre pour offrir sa vie en notre faveur, à la fois parce qu'il aimait le Père (Jn 14.31) et parce qu'il nous aimait (Jn 13.1). Ceux qui sont unis au Christ par la foi aiment Dieu (1 Jn 2.5) et Jésus (Jn 14.21), et ils s'aiment les uns les autres (1 Jn 3.11). En fait, quand nous obéissons aux commandements divins, nous exprimons notre amour envers le Christ et notre gratitude à cause de ce qu'il a fait pour nous (1 Jn 5.3). Car la vie et l'œuvre du Christ ont été une magnifique démonstration du caractère de Dieu, la plus sublime révélation de son amour
Comment devrions-nous réagir à l'amour que Dieu a démontré par la mort du Christ? 1 Jn 4.7-11.
La grandeur de l'amour de Dieu, tel qu'il se révèle dans le sacrifice du Christ, est plus facile à comprendre quand on le replace dans le contexte du grand conflit cosmique. Dans l'esprit des êtres célestes, les accusations de Satan avaient semé le doute concernant la personne.de Dieu. Était-il réellement un Dieu aimant, prêt à se sacrifier, comme il le prétendait, ou cachait-il sa véritable nature - une nature égoïste - sous l'apparence du renoncement à soi? La croix du Christ a chassé à jamais tout doute au sujet du caractère de Dieu. En choisissant délibérément de devenir un homme, de souffrir et de mourir sur une croix pour sauver une race qui ne le méritait pas, celui-ci a démontré que son amour dépassait l'entendement même des créatures célestes. Le caractère désintéressé de son immense sacrifice a été mis en évidence par le fait qu'il l'a accompli pour le bien d'autrui et non pour le sien propre.
La manifestation de l'amour divin sur la croix du Christ a également permis de dissiper les idées fausses que les hommes ont concernant Dieu. "En présentant Jésus en qualité de représentant du Père, nous pourrons dissiper les ombres jetées sur notre chemin par Satan en vue de nous empêcher de voir les compassions et l'amour indicible de Dieu manifestés en Jésus-Christ. Regardez à la croix du Calvaire. Il y a là un gage permanent de l'amour sans bornes, des compassions infinies du Père céleste:" -- Ellen WHITE, Messages choisis, vol. 1, p. 183.
| Relisez 1 Jn 4.7-11 et comparez ce que dit ce texte a ce que vous vivez et aux relations que vous avez avec votre entourage. Comment parvenir à mieux exprimer l'amour dont il est parle ici ? Quels sont les obstacles qui vous en empêchent, et comment les surmonter ? |
POUR ALLER PLUS LOIN:
La réconciliation: "La réconciliation consiste en ceci: toute barrière existant entre l'âme et Dieu est enlevée, et le pécheur comprend ce que signifie l'amour du Dieu qui pardonne. En raison du sacrifice consenti par le Christ en faveur des hommes déchus, Dieu peut en toute justice pardonner au transgresseur qui accepte les mérites du Christ. Le Christ est le canal qui fait couler du cœur de Dieu dans celui du pécheur la miséricorde, l'amour et la justice." - Ellen WHITE, Messages choisis, vol. 1, p. 463.
La colère de Dieu: "Le Christ a pris sur lui la colère de Dieu qui, en toute justice, devait retomber sur l'être humain. Il est devenu un refuge pour l'être humain et si ce dernier était certes un criminel, méritant la colère divine, par la foi en Christ, il pouvait désormais courir vers ce refuge offert et se retrouver en sécurité. Au cœur de sa condition mortelle, il trouvait la vie, à condition de l'accepter. " - Ellen WHITE, dans Review and Herald, 24 février 1874.
A MEDITER :
Réfléchissez à la notion de réconciliation. Quels récits de réconciliation survenue entre des êtres humains nous aident à mieux comprendre en quoi elle est une image du salut ?
La colère de Dieu contre le péché était inévitable. Qu'est-ce que cela nous indique sur la nature du péché ? En d'autres termes, pourquoi Dieu ne pouvait-il pas tout simplement oublier le péché au lieu de déverser sa colère contre lui ?
RESUME
La Bible emploie différentes images pour nous aider à comprendre la mort du Christ. L'utilisation du mot rédemption indique que cette mort nous libère du pouvoir du péché. Elle restaure une relation de paix entre, nous et Dieu, elle nous réconcilie en triomphant de notre rébellion. Par sa mort, le Christ nous déclare innocents devant les tribunaux célestes, parce qu'il est mort à notre place. De cette croix où Jésus est mort, Dieu nous crie: "Vois à quel point je t'aime! "
Couchers du soleil ( Paris) :
VENDREDI 28 NOVEMBRE 2008 19H:59
SAMEDI 29 NOVEMBRE2008 19H:58