Pensée centrale : Décrire ce qu'a éprouvé Jésus à Gethsémané et sur la croix afin de mieux comprendre le sens de sa mort expiatoire.
Un homme a intenté un procès contre une société de fast-food il a prétendu que son obésité et les problèmes de santé qui en ont résulté étaient la conséquence des quatre ou cinq repas qu'il prenait chaque semaine dans l'un de ces restaurants. Au lieu de s'en prendre à lui-même, il a rejeté la responsabilité de ses problèmes sur cette société !
Nous avons tous tendance à agir ainsi, accusant les autres de nos propres erreurs. Mais Dieu n'accepte pas d'excuses. Il considère que chaque être humain est responsable de ses péchés. C'est alors que le mystère de la réconciliation commence à apparaître dans toute sa beauté. Car si nous admettons que nous sommes responsables de nos péchés et si nous avons vraiment foi en Jésus, Dieu est prêt à nous pardonner. Nous sommes acquittés du châtiment encouru par notre rébellion. Qu'est devenu ce châtiment? Dieu ne l'a pas simplement écarté, non, il a permis qu'il retombe sur Jésus. L'expérience vécue par Jésus à ce sujet constitue le thème de cette semaine.
* Étudiez la leçon de cette semaine pour le sabbat 6 décembre.
Lisez Mt 26.37,38; Mc 14.33,34. Qu'a affronté Jésus au jardin de Gethsémané ?
Jésus savait exactement ce qu'il aurait à affronter dans les heures qui suivraient. C'était une expérience extrêmement douloureuse et troublante. Une fois arrivé à Gethsémané, il n'a pas pu contenir son émotion plus longtemps et en a fait part à Pierre, Jacques et Jean (Mt 26.37,38; Mc 14.33,34). Les termes utilisés ici sont très importants.
« Il commença alors à éprouver l'effroi et l'angoisse. » (Mc 14.33) Le verbe grec ekthambeo, rendu par « éprouver l'effroi et l'angoisse » désigne un état de trouble intense, causé par quelque chose qui rend perplexe, surprend ou désoriente. Il s'accompagne souvent de peur, ou même de terreur et de tremblements. Matthieu, lui, utilise dans son récit le verbe lupeo, « je suis triste à mourir» , pour parler d'une profonde détresse, de tristesse et d'anxiété (Mt 26.38). Cette seconde expression, dans Mc 14.33, (en grec, ademoneo), traduit plus clairement encore l'angoisse, la détresse et l'horreur. Jésus parvenait à un état émotionnel et physique particulièrement douloureux et bouleversant qu'il n'avait encore jamais connu. La paix intérieure qui le caractérisait habituellement semblait avoir disparu, il tremblait de peur et d'angoisse. Remarquons-le, au passage, Marc précise que Jésus « commença» seulement à se sentir ainsi. Son tumulte émotionnel allait donc empirer.
Même si aucune raison particulière ne nous est donnée pour l'expliquer, on peut conclure, d'après le Nouveau Testament, que cet état émotionnel et physique était dû, non à la crainte de ce que les hommes allaient lui faire subir, mais au fait que Jésus portait les péchés du monde.
«Mon âme est triste jusqu'à la mort» (Mt 14.34, Segond révisée à la Colombe). C'est ainsi qu'il décrit lui-même ce qu'il ressent aux disciples. « Mon âme » peut être interprété comme une façon d'insister -- « Moi, je» — ou de marquer le bouleversement de son être tout entier. L'expression « triste à mourir » ou « triste jusqu'à la mort» traduit le verbe grec perilupos, qui désigne généralement un chagrin très profond ou une épreuve d'une incommensurable intensité. Dans ce cas particulier, son intense souffrance entraînait Jésus sur les rivages de la seconde mort. Il commençait déjà à subir le sort qui aurait dû être le nôtre.
| Réfléchissez aux souffrances de Jésus, ici. Elles auraient dû être les vôtres et non les siennes. Quel effet cela vous fait-il ? Votre vie n'en est-elle pas transformée ? |
Lisez la prière de Jésus à Gethsémané (Mt 26.39-42; Mc 14.35,36; Lc 22.40-44). Que dit-elle en substance? Qu'indique-t-elle principalement sur l'attitude de Jésus face à cette épreuve ?
Dans ce jardin, Jésus a employé l'image de la coupe pour traduire ce qu'il éprouvait. Dans la Bible, cette image peut évoquer les bénédictions du Seigneur (Ps 16.5; 23.5) ou le salut qu'il nous offre (Ps 116.13). Mais, le plus souvent, elle fait référence au jugement de Dieu contre le péché et les pécheurs (Ps 75.9): cette coupe contient le vin de la colère divine contre ses ennemis — sa colère de Juge (Jr 25.15,16). C'est cette coupe que Jésus évoquait en demandant au Père si elle pouvait s'éloigner de lui (Mt 26.39; Mc 14.36). Il ressentait une terrible solitude : l'abandon des disciples et surtout l'abandon de Dieu. Il a vainement recherché la compagnie et le soutien des disciples. Il a demandé ensuite à Dieu de ne pas l'abandonner. Mais la réponse qu'il a reçue, du fond des ténèbres créées par le silence divin, a été : «Il n'existe aucun autre moyen de sauver l'humanité. » Alors Jésus s'est librement soumis à la volonté du Père.
Quand la foule est venue chercher Jésus, Pierre a cherché à le protéger. Les paroles de Jésus à Pierre (Jn 18.11) ne nous aident-elles pas mieux à comprendre combien Jésus était donc prêt à souffrir pour nous ? Expliquez.
Jésus est venu sur terre pour mourir : « Le Fils de l'homme n'est pas venu pour être servi, mais pour servir et donner sa vie en rançon pour une multitude. » (Mc 10.45) Dieu, par définition, ne peut mourir. Mais, pour pouvoir se charger de notre péché et de son châtiment, il est devenu un homme, une créature. Or les créatures ne possèdent pas la vie en elles-mêmes ; elles sont mortelles. À Gethsémané, Jésus était donc prêt à mourir, à donner sa vie pour les pécheurs du monde entier, pécheurs qui ne le méritaient pas.
| En quelles circonstances avez-vous, pour la dernière fois, délibérément choisi d'endurer de grandes souffrances, uniquement pour le bien de quelqu'un d'autre, sans aucun profit pour vous-même? Qu'est-ce que cela vous apprend sur vous-même? Sur Jésus ? |
À Gethsémané et au cours des événements conduisant à la croix, Jésus a dû affronter les forces du mal comme jamais auparavant. La lutte contre les pouvoirs sataniques allait prendre une ampleur inouïe, éprouvant le Sauveur dans les profondeurs de son être. Parmi tous les outrages subis, il a dû être "livré aux pécheurs" (Mt 26.45). Le contexte suggère ici que c'est Judas qui l'a livré, mais que, derrière son geste funeste et délibéré, le plan divin se réalisait mystérieusement. En fait, c'est Dieu qui a "livré [le Christ} pour nos fautes" (Rm 4.25). 'Mais Jésus, lui aussi, a choisi de se donner pour nous; comme on le voit dans Ga 2.20; Ep 5.2, où il est fait clairement allusion à sa mort sacrificielle sur la croix.
D'après Mt 26.45, 46, Jésus a été "livré aux pécheurs." Ce verbe exprime l'idée d'un transfert de biens d'une personne à l'autre. Déjà, "la lumière divine s'éloignait de lui, il passait aux mains du pouvoir des ténèbres". - Ellen WHITE, dans Bible Echo and Signs of the Times, 1er août 1892. Il allait être totalement livré aux pécheurs, c'est-à-dire aux puissances du mal. Pour lui, c'était l'heure' du "pouvoir des ténèbres" (Lc 22.53, Segond révisée à la Colombe), l'heure à laquelle il serait complètement séparé de l'amour du Père. Le Christ entrait de lui-même dans le royaume des ténèbres, et pourtant, c'est dans ce royaume qu'il allait vaincre le mal une fois pour toutes. C'est là que, Dieu incarné, il a renversé le 'règne de Satan.
Comment Jésus a-t-il décrit sa victoire sur le pouvoir des ténèbres? Lc 11.20-22.
Luc déclare que Jésus affrontait l'heure du "pouvoir des ténèbres" (Lc 22.53, Segond révisée à la Colombe) et Paul ajoute que Dieu "nous a délivrés de l'autorité des ténèbres pour nous transporter dans le royaume de son Fils bien-aimé, en qui nous avons la rédemption, le pardon des péchés ". (Col 1.13, 14) Le Christ a pénétré dans le royaume des ténèbres, subissant ce que nous aurions dû subir, afin de nous délivrer de la puissance de Satan (Ac 26.18). C'est alors qu'il a "dépouillées principats et les autorités, et il les a publiquement livrés en spectacle, en les entraînant dans son triomphe". (Col 2.15).
Le fait de savoir que le Christ a remporte la victoire sur les forces du mal ne nous encourage-t-il pas dans les luttes quotidiennes que nous devons mener au sein du grand conflit cosmique ? Commentez. Qu'est-ce que cette victoire signifie pour nous ? Comment pouvons-nous nous en tirer ?
Sur la croix, Jésus a souffert intensément. Cependant, il en était de même pour le Père. Étant en Christ, "le Dieu omnipotent a souffert avec son Fils." - Ellen WHITE, The Upward Look, p. 223. On pourrait même dire que "Dieu lui-même a été crucifié avec le Christ; car celui-ci ne faisait qu'un avec le Père." - Ellen WHITE, dans Signs of the Times, 26 mars 1894. Par quelle souffrance la Divinité passait-elle donc pour que le Christ s'écrie: "Mon Dieu, mon Dieu, pourquoi m'as-tu abandonné?" (Mt 27.46)
Comment comprendre le cri de Jésus dans ce verset?
Sur la croix, Dieu a vécu quelque chose de totalement nouveau pour lui: le châtiment des péchés. "Il était nécessaire que de terribles ténèbres se rassemblent autour de son âme, l'amour et la faveur du Père s'étant retirés; en effet, le Christ se trouvait à la place des pécheurs. [...] Le Juste devait subir la condamnation et la colère de Dieu, mais non par esprit de vengeance. En effet, le cœur de Dieu était rempli d'attente et de chagrin tandis que son Fils, lui qui était sans faute, subissait le châtiment des péchés. Un tel effondrement des pouvoirs divins ne se produira plus jamais au cours des âges éternels. " - Ellen WHITE, dans The Seventh-day Adventist Bible Commentary, vol. 7, p. 924.
Premièrement, cette déclaration souligne que le Père a retiré son amour, non parce qu'il n'aimait plus son Fils, mais parce que celui-ci devait mourir à notre place. Dieu n'avait personne pour servir de médiateur afin de transmettre son amour à Jésus!
Deuxièmement, tandis que ce dernier mourait pour les péchés du monde, il n'y avait, dans le cœur de Dieu, aucun esprit de vindicte. Il ne se réjouissait pas de sa mort. Au contraire, il souffrait avec lui.
Troisièmement, le véritable châtiment subi par Dieu pour nos péchés a été l'"effondrement des pouvoirs divins". Ellen White nous emmène au cœur du mystère des relations entre le Père, le Fils et le Saint-Esprit, nous décrivant ce que la Divinité a ressenti quand Jésus était sur la croix. Le mot anglais traduit par l' "effondrement" signifie: "briser ou écarter de force". Ce qui aurait dû rester uni a été déchiré, séparé en morceaux.
En bref, par le biais du sacrifice du Christ, la Divinité prenait sur elle la responsabilité des péchés du monde et, bien plus, en subissait les conséquences. Le plan du salut, la réconciliation, a déchiré la trinité, quoique temporairement. Cette expérience d'intense souffrance au sein de la Divinité n'a eu lieu qu'une seule fois et ne se reproduira plus jamais. Tel a été le prix de notre salut.
Décrivez les tout derniers instants de Jésus (Jn 19.28-30). Qu'a- t-il voulu dire par "Tout est achevé"? Qu'est-ce qui était accompli?
Même si l'ennemi, Satan, conjointement avec certains des dirigeants du peuple, avait orchestré la mort du Christ, au moment crucial, celui-ci a librement abandonné sa vie au Père: "Il baissa la tête et rendit l'esprit." (Jn 19.30) Ces termes suggèrent qu'il s'est endormi, confiant en la bonté, la bienveillance et l'amour du Père. Il avait dit aux disciples: "Je me défais de ma vie pour la reprendre. Personne ne me l'enlève, mais c'est moi qui m'en défais, de moi-même" (Jn 10.17, 18). Le moment venu, c'est exactement ce qu'il a fait.
"Tout est achevé" signifie que son sacrifice expiatoire, si parfait, avait été offert une fois pour toutes et que le ciel et la terre étaient à nouveau unis. Le plan du salut, gardé secret depuis la nuit des temps, était désormais révélé à l'univers par la mort obéissante du Fils de Dieu sur la croix. Dieu avait fourni la victime et, maintenant, la puissance expiatoire de celle-ci était offerte à tout être humain qui se tournerait vers la croix comme unique moyen de salut. En conséquence, c'était la fin du système sacrificiel de l'Ancien Testament: au moment où Jésus a expiré, le voile du temple s'est déchiré du haut en bas (Mt 27.51; Mc 15.38). Désormais, c'était par le sacrifice et la personne du Fils bien-aimé que chacun pouvait avoir accès à Dieu.
"Tout est achevé" était un cri de triomphe. Le Christ était venu vaincre Satan, et il l'avait fait dans la faiblesse de la chair, lors d'une confrontation mortelle (He 2.14). La destruction finale de Satan et de ses anges s'est décidée à la croix.
Cette victoire a été attestée et scellée par la résurrection de Jésus, quand les forces du mal ont été incapables de retenir le Fils de Dieu à l'intérieur du tombeau. C'est en ce dimanche matin glorieux que ses paroles se sont réalisées: "J'ai le pouvoir de m'en défaire et j'ai le pouvoir de la reprendre; tel est le commandement que j'ai reçu de mon Père." (Jn 10.18). Jésus est " le vivant. Je suis mort, mais je suis vivant à tout jamais, et j'ai les clefs de la mort et du séjour des morts. " (Ap 1.18)
| Quelle espérance le fait que le Christ ait achevé son œuvre à la croix nous offre-t-il ? Ne désirons-nous pas nous reposer en lui et en ses œuvres accomplies pour nous ? Comment traduire ce désir dans notre vie et notre comportement ? |
POUR ALLER PLUS LOIN
"Le Sauveur présente au Père les mérites de son intercession, s'engageant à être l'intercesseur personnel des êtres humains. En se proclamant notre Intercesseur, il désire que nous sachions qu'il place dans l'encensoir d'or ses mérites et sa puissance, pour les offrir avec les prières sincères de son peuple. Il est donc essentiel que nous priions beaucoup! Car, en montant vers le trône de Dieu, nos prières se mêlent au doux parfum de la justice du Christ. Notre voix n'est pas la seule à se faire entendre. Avant d'atteindre les oreilles de Dieu, elle se mélange à celle du Christ, voix que le Père entend toujours." - Ellen WHITE, Manuscrit Releases, vol. 7, p. 166.
"Mais tant que Jésus-Christ plaide dans le sanctuaire céleste, l'influence du Saint-Esprit se fait sentir tant chez les magistrats que parmi le peuple. Elle s'exerce dans une certaine mesure par l'intermédiaire des lois du pays. Sans ces lois, la condition du monde serait bien pire qu'elle n'est. Si un bon nombre de magistrats sont d'actifs agents du tentateur, Dieu a aussi les siens parmi les hommes d'État. Quand l'ennemi pousse ses affiliés à proposer des mesures de nature à entraver sérieusement la cause de la vérité, les anges inspirent à des hommes influents qui craignent Dieu des arguments irréfutables contre ces propositions." - Idem, La tragédie des siècles, "L'avertissement final ", p. 662, 663.
A MEDITER
2. Revoyez l'épître aux Hébreux. Que dit-il sur la réalité et la valeur de l'intercession du Christ en notre faveur ? 3. Dites en quoi l'œuvre d'intercession du Christ au ciel répond à la question : " Qu'a fait Jésus pendant toutes les années qui ont suivi la résurrection ? "
RESUME
Depuis sa résurrection et son ascension, le Christ poursuit son œuvre salvatrice en intercédant pour nous dans le sanctuaire céleste. C'est de ce lieu qu'il intervient pour nous envoyer des bienfaits matériels et préserver la vie sur la planète. En tant qu'intercesseur, il communique la totalité des bienfaits de son expiation sur la croix à ceux qui répondent à l'invitation de l'Esprit à voir en lui leur Sauveur.
Couchers du soleil ( Paris) :
VENDREDI 05 DECEMBRE 2008 17H:53 mn
SAMEDI 06 DECEMBRE2008 17H:53mn