Pensée centrale:
La foi est le principe qui guide le chrétien dans sa vie. Elle lui indique comment vivre et entrer en relation avec Dieu et les autres. Même si l'adhésion intellectuelle aux doctrines est importante, la foi l'est bien davantage. C'est ce que nous examinerons cette semaine.
La foi ne doit pas être confondue avec une conviction d'ordre rationnel. La foi, au sens biblique du terme, ne se fonde pas d'abord sur la raison (même si elle n'est ni déraisonnable, ni irrationnelle!); elle ne se fonde pas davantage sur les émotions (même si celles-ci ont leur rôle à jouer). La foi est une assurance profondément enracinée qui touche la personne tout entière. C'est un principe qui gouverne la vie. C'est le moyen par lequel il est possible de saisir et de s'approprier les promesses d'un Dieu invisible et pourtant présent.
Selon He 11. 1, la foi est « l'attestation» , « la démonstration » (Segond révisée à la Colombe) ou « la substance » (traduction libre de la KJV anglaise) « de choses qu'on ne voit pas». William G. Johnson, spécialiste de l'épître aux Hébreux, suggère que la meilleure des traductions est la suivante : « La foi est un "droit d'accès" à ce que nous espérons, l'assurance de ce que nous ne voyons pas. » — The Abundant Life Bible Amplifier, «Hebrews», Pacific Press Publishing Association, Boise, Idaho, 1994, p. 204.
Étudiez le texte de cette semaine pour le sabbat 11 avril.
En voici une définition simple : « La foi est une croyance faite de confiance et d'obéissance en la réalité, la puissance et l'amour de Dieu tels qu'ils sont révélés dans ses actes et ses promesses.»
Quel don magnifique au sein d'un monde aussi déchu et brisé que le nôtre! Il n'est pas surprenant que beaucoup de chrétiens estiment que la foi est le plus merveilleux des dons. La question qui se pose maintenant est celle-ci : « Avez-vous jamais essayé de découvrir d'où venait votre foi?» Pourquoi avez-vous foi en Dieu et pas certaines des personnes de votre connaissance? Est-ce la façon dont vous avez été élevé? Vos parents étaient-ils croyants? Fréquentez-vous l'église depuis toujours ? Est-ce l'étude de la Bible et la lecture de livres sur la Bible qui vous ont convaincu qu'il existait un Dieu aimant? Avez-vous rencontré des arguments philosophiques satisfaisants vous ayant préparé à faire le « saut» de la foi ? En dernière analyse, la foi est un miracle, un don de Dieu.
Comment l'apôtre Paul met-il l'accent sur le don de la foi ? Ep 2.8.
Tout comme il n'est pas possible d'être pleinement humain sans amour, il n'est pas possible de réaliser pleinement ce que Dieu attend de nous sans la foi. « "Sans la foi, il est impossible de lui plaire" (He 11.6) 1 ... 1 L'épître aux Hébreux n'enseigne pas que sans la foi, il est difficile de plaire à Dieu ou que lui plaire prendra du temps. Il est au contraire déclaré que c'est impossible. En bref, il n'existe pas de substitut à la foi. C'est par la foi que les héros de Dieu ont vécu par le passé et c'est par la foi que son peuple doit vivre aujourd'hui.» —George R. KNIGHT, Exploring Hebrews: A Devotional CoinmentarY, Review and Herald Publishing Association, Hagerstown, Md., 2003, p. 198.
Comment se préparer à recevoir le don de la foi? Quels changements faire dans notre vie pour nous rendre plus réceptifs à ce don? Rm 10.17; voir aussi He 11.6.
On entend parfois les gens dire qu'ils aimeraient avoir la foi. Quel conseil leur donneriez-vous ? Quels changements devraient-ils faire pour être plus réceptifs à ce don ? Voir Mc 9.24.
Un cantique bien connu nous rappelle ceci : « Jésus-Christ est ma justice, son sang a coulé pour moi» — Donnez-lui-Gloire, n° 57. Nel’oublions pas. Jésus-Christ est le fondement et la source ultimes de notre foi. Mais même si le don de la foi est un mystère qui dépassenotre entendement, nous avons reçu des indications sur la façon dont elle s’éveille et se fortifie. Aux temps bibliques, des hommes et des femmes ont vécu des expériences soudaines qui leur ont fait entreprendre le voyage de la foi. Paul est certainement l’exemple le plus
remarquable. D’autres évoquent une prise de conscience graduelle de la façon dont Dieu les a conduits, donnant un but et une direction à leur vie. Il ne fait pas de doute que l’expérience est un élément essentiel à la vie spirituelle. Mais la foi ne se passe pas de contenu, et la révélation des Écritures joue un rôle majeur dans notre enracinement dans la foi.
Quel est le rôle des Écritures dans l’expérience de foi du croyant ? Jn 5.39 ; 2 Tm 3.15.
Les Écritures sont d’une extrême importance, et il serait dommage de les négliger. Mais il n’est pas possible d’exprimer, par une quelconque formule, comment elles participent exactement à éveiller et à construire la foi. Même la célèbre définition d’He 11 sur la foi ne nous le révèle pas : « He 11.1 ne nous fournit pas une définition de la foi (en grec, pistis), mais plutôt une description de la façon dont elle opère. L’apôtre ne donne certainement pas ici une explication psychologique de la foi. Il souligne plutôt les deux caractéristiques essentielles que la foi rend possible — faire de l’espérance une réalité et rendre visible l’invisible.» — William G. JOHNSSON, The
Abundant Life Bible Amplifier, « Hebrews», Review and Herald Publishing Association, Hagerstown, Md., p. 205.
Que révèle Jc 2.18,19 sur la foi ? Pourquoi est-elle davantage qu’une adhésion intellectuelle?
Pourquoi la lecture de la Bible transforme-t-elle la vie de certaines personnes, alors que d’autres déclarent qu’elle ne les touche pas ? Que diriez-vous à une personne qui lit la Bible et l’apprécie en tant que texte littéraire, mais déclare ne pas y entendre la voix de Dieu?
Les auteurs des évangiles, lorsqu'ils racontent les miracles de guérison du Christ, mettent en valeur des facteurs de foi et non de magie. Les personnes guéries étaient encouragées à mettre leur foi en pratique. "Qu'il vous advienne selon votre foi!" a déclaré Jésus (Mt 9.29). Cependant, d'extraordinaires expériences portant indéniablement l'empreinte d'interventions divines miraculeuses n'ont pas toujours eu la foi pour résultat.
Lire Lc 16.30-31. Quel point important retirer de ce texte?
Lorsque nous observons Dieu à l'œuvre dans notre vie et celle d'autrui, notre foi se fortifie. Mais souvent, la foi précède les interventions divines. La foi s'attend à voir Dieu à l'œuvre. Dieu a promis d'agir par notre biais et en notre faveur si nous avons foi en lui. Prenons-le au mot!
D'après Rm 1.17; Ga 5.6; Jc 2.17, 18; 1 Jn 5.4,5, que signifie "vivre par la foi" ?
Quels sont les résultats d'une absence de foi? Rm 11.20; He 3.19.
Le contexte de Rm 11.20 indique clairement que Paul parlait des anciens Hébreux, qui avaient reçu la promesse du salut lors de l'alliance contractée avec Dieu. Ils auraient pu bénéficier de la vie abondante dans le Sauveur que fait naître la foi lorsqu'elle est mise en pratique, mais leur expérience et leurs échecs nous rappellent que "sans la foi, il est impossible de lui plaire" (He 11.6).
Même si la foi est un don, pour quelles bonnes raisons la possédez-vous ? Comment allez-vous concrètement fortifier votre foi ? Quels sont les moyens les plus surs de la perdre ?
Notre foi s'approfondit quand, face au doute et aux obstacles, nous allons de l'avant en proclamant les promesses de Dieu, indépendamment des sentiments qu'il nous arrive parfois d'éprouver, ainsi que des circonstances plus ou moins hostiles. La foi est davantage qu'un simple sentiment; c'est un principe qui transcende les émotions humaines éphémères. La foi permet de faire ce que Dieu attend de nous, même si par nous-mêmes nous nous aurions agi autrement.
Pour grandir en grâce et apprendre à mieux connaître Jésus-Christ, sa vie et son caractère, saisissez-vous de toutes les occasions qui s'offrent à vous pour que s'approfondisse votre foi.
Notre foi en Jésus grandira à mesure que nous le connaîtrons mieux - par exemple en méditant sur sa vie et son amour. 'Honorons Dieu, puisque nous disons être ses disciples, en nous tenant près de lui.
Quels défi Pierre a-t-il lancé aux croyants? 2 P 3.18.
Comment l'Église de Thessalonique a-t-elle relevé ce défi? 2 Th 1.3.
Comment "Le bouclier de la foi" vous aide-t-il à croître spirituellement? En quoi la foi fait-elle partie des "armes de Dieu" décrites dans Ep 6.10-18 ?
Le but du chrétien est d'arriver à la maturité de la foi. Ce cheminement prend toute la vie. Lorsque nous faisons l'expérience des bénédictions liées à cette croissance et que nous demeurons "fermes dans la foi" (1 Co 16.13, Segond révisée à la Colombe), nous nous demandons pourquoi il peut arriver d'être faibles "dans la foi" (Rm 4.1). Nous mettons tous du temps pour grandir spirituellement. Chacun sa vitesse de croisière ! Attention à l'orgueil et au jugement d'autrui (1 Co 10.12). Dieu est celui qui fait jaillir la semence de la foi et c'est à lui que nous devons notre croissance spirituelle. Sans perdre de vue cette vérité, sachons que nous participons néanmoins à créer l'environnement nécessaire à une telle croissance.
Certaines fréquentations, certains lieux ou certains medias ont-ils un impact négatif sur notre foi ? Si oui, souhaitons-nous y renoncer ? Notre réponse déterminera l'importance que nous accordons à notre foi.
Quand nous croyons en Dieu, nous désirons mieux le connaître et nous sommes impatients d'assimiler ce qu'il nous a révélé. Il est naturel que nous voulions faire de notre foi dans le Créateur et de ses interventions en notre faveur une présentation structurée; nous voulons également nous assurer que nous comprenons quelle est sa volonté. Notre foi ne s'enracine pas seulement dans un système doctrinal, mais surtout en Jésus. Nos doctrines ne sont pas une fin en soi. Elles nous aident à mieux comprendre Jésus et ce qu'il a fait pour nous.
Nous communiquons par le langage uniquement parce que les mots que nous prononçons et rédigeons ont une structure grammaticale. En un sens, les doctrines de la foi chrétienne ont un rôle comparable à celui de la grammaire. C'est à l'aide de doctrines que nous donnons une structure au contenu de la foi. Saint Anselme, théologien médiéval, a déclaré que "la théologie est la foi cherchant à se comprendre elle-même".
Que nous dit le Nouveau Testament sur l'importance d'un enseignement fiable? 1 Tm 4.16; Tt 2.1.
Une doctrine saine est vitale. Mais une doctrine et une théologie qui demeurent des théories sans vie ne peuvent sauver. Il est même possible d'être théologien sans être croyant. La foi n'est pas seulement le fait d'adhérer à un certain nombre de croyances bibliquement correctes, c'est avoir confiance en la Personne dont parlent les Écritures.
En quoi notre salut dans cette vie et la vie future est-il relié à la foi en la Source de la vie? Jn 3.36; 6.35.
Sur quelle conviction fondamentale l'Église s'est-elle construite? Mt 16.13-19.
Ce passage de Mt 16 a été utilisé pour prouver que l'apôtre Pierre était le fondateur de l'Église chrétienne. Cette idée n'a pas de fondement biblique. Au contraire: le Christ est cette pierre sur laquelle l'Église est construite. Voir 1 P 2.4-8. C'est la foi en cette pierre - c'est-à-dire, la conviction inébranlable que Jésus, Fils de Dieu, est le Sauveur -- qui fait de l'Église ce qu'elle est: l'Église de Dieu et non une institution humaine.
Quelqu'un vous dit : " Je crois en Jésus, je crois en ses enseignements, et pourtant je ne peux m'empêcher de douter. " que lui diriez-vous ? Comment l'aideriez-vous dans sa recherche de Jésus-Christ ?
"L'apôtre Pierre exhorte ses frères à "croître dans la grâce et dans la connaissance de notre Seigneur Jésus-Christ" (2 Pierre 3.18). À mesure que les enfants de Dieu croissent en grâce, ils obtiennent une intelligence de plus en plus claire de sa Parole. Ils discernent dans ses pages sacrées des lumières et des vérités toujours nouvelles. C'est l'expérience qu'a pu faire l'Église de Jésus-Christ de tous les temps, et c'est celle qu'elle fera. Jusqu'à la fin. [...]
Par la foi, nous pouvons plonger nos regards dans l'avenir et compter sur le moment béni où -- selon les promesses de Dieu -- nous connaîtrons un développement constant de notre intelligence. Les facultés humaines seront alors unies à la sagesse divine et toutes les puissances de notre être mises en contact direct avec la source de la lumière. Nous pouvons nous réjouir à la pensée que tout ce qui, dans les voies de Dieu, nous a angoissés ici-bas sera alors éclairci." -- Ellen WHITE, Le meilleur chemin, "Que faire des doutes?" p. 110, 111.
• He 11 présente une galerie de portraits des héros de la foi. Nous voyons cependant les défaillances de caractère et de comportement dont la plupart ont témoigné. Quels encouragements tirons-nous de leurs erreurs et de leurs péchés quand nous sommes tentés d'abandonner notre foi à cause de nos défauts ?
•La foi d'un grand nombre d'entre nous a connu un jour ou l'autre une période de crise dont nous sommes ressortis renouvelés. Si c'est le cas, comment avez-vous surmonté cette crise ? que faire quand il semble que des membres de votre famille ou de votre Église traversent une crise semblable ? En quoi les leçons que vous avez tirées de cette expérience pourraient-elles leur être utiles ?
•Quels défis votre foi rencontre-t-elle ? Sont-ils d'ordre intellectuel, comme lorsque la science s'oppose a la religion ? Ou ont-ils un rapport avec l'environnement dans lequel vous vivez, travaillez ou pratiquez vos loisirs ? Peut-être sont-ils d'ordre relationnel ? pourquoi est-il important d'affronter directement ces défis ?
•Nul besoin d'avoir la foi pour croire en ce qu'il est possible de prouver - elle est nécessaire pour croire en ce qu'on ne peut prouver. Pourquoi est-il important de réaliser qu'indépendamment de tout ce qui prouve la véracité de nos croyances, nous ne comprendrons jamais certaines choses ?
La foi est une expérience. Elle est aussi certitude et confiance. Les Écritures jouent un rôle dans l'éveil, l'approfondissement et le maintien de la foi. Mais la foi n'est pas simplement une croyance; c'est un principe qui nous guide dans notre vie devant Dieu et les hommes