L’écrivain français Jean-Jacques Rousseau (1712-1778), parfois considéré comme le philosophe de la Révolution française, affirmait que «le péché originel n’existait pas dans le coeur humain» et que les êtres humains étaient fondamentalement bons. D’après lui, c’était la société qui corrompait l’humanité. Laissés à nos penchants, à nos sentiments et à notre conscience, nous ferions naturellement la chose juste (paroles d’un homme qui, après avoir eu de nombreux enfants, les a tous mis en orphelinat).
Il est bien sûr difficile de trouver une opinion plus contraire aux Écritures, voire, à la réalité. « Le coeur est tortueux par-dessus tout et il est incurable : qui peut le connaître ? » (Jr 17.9) Ou bien, exprimé dans un autre contexte : «Mais Jésus, lui, ne se fiait pas à eux, parce qu’il les connaissait tous et parce qu’il n’avait pas besoin qu’on lui présente un témoignage sur l’homme : lui-même connaissait ce qui était dans l’homme.» (Jn 2.24,2 5)
Cette semaine, tandis que nous continuons notre saga familiale, nous avons de nouveaux aperçus de la méchanceté et de la fourberie du coeur humain. L’orgueil, la passion et l’égoïsme règnent, même parfois (plus effrayant encore) sous le prétexte de rechercher la volonté divine.
Existe-t-il une lueur d’espoir ? Au milieu de tout cela, le Seigneur révèle son amour, sa patience et sa grâce salvatrice, source de pardon, envers les pécheurs égarés.
Même en tant que jumeau, Ésaû est sorti le premier et il est donc considéré comme l’aîné. C’est pourquoi les promesses et privilèges spéciaux associés à l’alliance faite avec Abraham lui revenaient. «Les promesses faites à Abraham [... ] étaient connues d’Ésaû et de Jacob. Le droit d’aînesse leur avait été présenté comme un précieux apanage conférant non seulement une richesse temporelle, mais une primauté spirituelle. Celui à qui il sera dévolu deviendra, leur avait-on dit, le prêtre de sa famille et l’ancêtre du Rédempteur promis. Mais la possession du droit d’aînesse comporte certaines obligations. Celui qui en sera le bénéficiaire devra consacrer sa vie au service de Dieu. À l’instar d’Abraham, il sera soumis aux ordres de l’Éternel et lui obéira en ce qui concerne son mariage, ses relations familiales et sa vie publique.» — Ellen WHITE, Patriarches et prophètes, «Jacob et Ésaû», p. 158.
Gn 25.27 souligne le contraste entre les deux garçons. Il est intéressant de noter que le terme hébreu décrivant Jacob est tam, qui signifie : «complet», «parfait » ou «moralement innocent». On retrouve ce même terme, traduit dans Jb 1.8 par «intègre», pour décrire le caractère de Job. Malgré cette description, Jacob a profité d’une défaillance de son frère pour s’attribuer le droit d’aînesse. La promesse qui avait été faite à leur sujet (25.23) lui a peut-être fait penser qu’il devait s’en emparer pour qu’elle s’accomplisse. Quelles qu’aient été ses motivations, il est clair qu’il convoitait le droit d’aînesse. Quand à Ésaû, il a montré qu’il n’était pas digne de ce privilège, non seulement en le troquant de la manière la plus désinvolte, mais aussi en soulignant son choix par un serment (25.33) et en repartant tranquillement ensuite (25.34; voir aussi 26.34,35).
En tenant compte des éléments donnés par Ellen White, lisez les versets d’aujourd’hui. Commentez ce qu’elle déclare sur les raisons du comportement d’Esau. Quelles leçons devons-nous en tirer ? Voir aussi He 12.14-1 7.
Si valable qu’ait été l’objet de son désir, Jacob a cherché à l’acquérir par des moyens fort peu honorables. Comment nous protéger de cette erreur qui consiste à penser que la fin justifie les moyens ?
Comme lors du premier séjour d’Abraham, une famine a provoqué le départ d’Isaac vers un autre lieu. Sans doute pour qu’il ne se décourage pas, c’est à ce moment-là que le Seigneur a renouvelé les promesses de l’alliance qu’il avait faites à son père Abraham (Gn 26.1-5).
Quelque temps plus tard, la richesse d’Isaac s’est accrue au point de susciter la jalousie des Philistins. Afin de préserver la paix, Isaac s’est installé dans la vallée de Guérar et plus tard à Bersabée (Gn 26.12-23).Nous avons ici une illustration des difficultés et des épreuves auxquelles les croyants sont exposés dans ce monde obscurci par le péché.
Presque un siècle après le traité qu’Abraham avait conclu avec Abimélek, le dirigeant de Guérar, un autre Abimélek, accompagné par un ami et le chef de son armée, a invité Isaac à faire un nouveau traité de paix en échangeant un serment avec lui.
Lisez les versets 7-11. Qu’est-ce que cela nous évoque ? Quelle leçon retenir de ce récit ?
Quelle coutume patriarcale lsaac a-t-il suivie après la seconde révélation divine que Dieu lui a faite ? Pourquoi était-elle importante ? Que symbolisait-elle ?
Gn 26.24,25; voir aussi Ep 5.2; Ap 13.8.
Remarquez ce qu’Abimélek déclare par deux fois à Isaac (Gn 26.28,29). Ces paroles, en un sens, n’illustrent-elles pas ce que signifie rendre témoignage du Seigneur ? Quels aspects de votre vie inciteraient quelqu’un qui vous observe à dire : « Tu es maintenant béni du SEIGNEUR » ? En quoi êtes-vous effectivement béni ?
Dans Gn 27.1-7, Isaac a laissé sa préférence envers Ésaû influencer son coeur et sa conscience. Il était déterminé à accorder la bénédiction du droit d’aînesse à son fils aîné en dépit des paroles prononcées par le Seigneur à leur naissance (Gn 25.23), la façon délibérée dont Esaû avait méprisé le droit d’aînesse (25.29-34) et son choix mal avisé de prendre pour épouses des femmes Hittites
(26.34,35).
« Rébecca, qui devine le dessein de son mari, est convaincue que ce projet est contraire à la volonté de Dieu et qu’Isaac, en frustrant Jacob de l’honneur qui lui revient, est en danger d’encourir le déplaisir du ciel. En vain, elle a essayé sur Isaac la force du raisonnement; maintenant, elle se décide à recourir à la ruse.» — Ellen WHITE, Patriarches et prophètes, «Jacob et Esaû», p. 160.
Tandis qu’Isaac sent l’odeur des vêtements portés par Jacob, son esprit quitte le présent pour se concentrer sur l’avenir. L’odeur des champs lui suggère des récoltes abondantes et du blé et du vin en quantités généreuses (27.27-29,37). Il fait à Jacob la promesse qu’il finira par dominer des nations, dessein repris et approfondi plus tard par les prophètes et les poètes d’Israél. Sous inspiration divine, le regard prophétique d’Isaac voit le succès et la suprématie ultime du peuple de Dieu.
Lisez le reste du récit sur ce subterfuge (Gn 27.8-29). Examinez attentivement le verset 20, notamment la réponse de Jacob à la question de son père. Expliquez en quoi cette réponse montre encore davantage combien cet acte était vil.
Lisez attentivement la bénédiction accordée par lsaac à Jacob (Gn 27.28,29). Détaillez les éléments de cette bénédiction. Quels aspects lui ont tant fait désirer cette bénédiction ? Celle-ci comporte de nombreux points qui peuvent être utilisés de façon négative ou positive. Même lorsque Dieu accorde des dons et des bénédictions, cela ne signifie pas automatiquement que les gens vont les utiliser pour sa gloire. Quels dons et quelles bénédictions avez-vous reçues de Dieu ? Quel usage en faites-vous ? Quels changements devez-vous faire pour mieux mettre en valeur ce que Dieu vous a accordé ?
Par deux fois, maintenant, nous avons vu Jacob profiter de faiblesses de la part d’autrui pour obtenir ce qu’il voulait. Quel triste exemple! Qu’il soit cependant devenu l’un des patriarches fondateurs en dit long sur la grâce divine, notamment pour ceux qui se repentent sincèrement de leurs péchés. Cependant, comme la Bible le montre maintes et maintes fois, le pardon des péchés n’efface pas automatiquement les conséquences.
Il aurait dû paraître évident que ce subterfuge serait découvert, qu’Ésati et Isaac finiraient par apprendre la vérité, ce qui rendait la supercherie d’autant plus insensée. Apparemment, la mère et le fils étaient déterminés à obtenir ce qu’ils voulaient, quel qu’en soit le prix. Quelle importante leçon pour nous tous : réfléchissez de façon approfondie à ce que vous êtes sur le point de faire !
Le plus triste est sans doute le fait que personne, ici (y compris au chapitre 25), n’est innocent. Tous les quatre — Isaac, Rébecca, Jacob et Esaû sont coupables d’avoir mal agi.
Pour finir, ce que nous voyons ici à l’oeuvre est du pur égoïsme, des personnes qui veulent obtenir des choses pour elles-mêmes, sans se préoccuper de la justesse de leurs actes. Ce qui est d’autant plus effrayant, c’est que, dans certains cas, elles croyaient agir selon les desseins de Dieu. Voyez les résultats, cependant. Si, dans Gn 27.45, Rébecca recommande à Jacob de fuir en lui disant qu’elle le rappellera plus tard, rien n’indique dans la Bible qu’elle le reverra un jour.
Notez à côté de chacun de ces noms les fautes commises. Qu’est-ce qui était au coeur de ces actions ?
lsaac :
Rébecca :
Jacob :
Ésaii :
Revoyez la liste des péchés que vous avez cités plus haut. Quelle a été la motivation de chacun — l’orgueil, la convoitise, la passion, autres ? lequel de ces défauts Satan utilise-t-il avec le maximum de succès dans votre vie ? Pourquoi mourir à soi-même au pied de la croix est-il notre unique espérance de victoire dans ces différents domaines ? Comment utiliser au mieux la puissance que nous promet la Parole (1 Co 10.13) ?
Après toute cette duplicité, cette supercherie, Jacob s’enfuit de sa famille. Pourtant, il est clair que Dieu n’en a pas fini avec lui. Dans un rêve, le Seigneur apparaît au jeune homme et lui donne de magnifiques promesses et gages d’assurance.
Ellen White écrit qu’avant de s’endormir, cette nuit-là, Jacob, « humilié jusqu’en terre et confessant son péché avec larmes », demande au Seigneur « de lui révéler, de quelque manière, s’il ne l’a pas entièrement rejeté.» — Patriarches et prophètes, «L’exil de Jacob », p. 163.
Le rêve de l’échelle, des anges qui y montaient et y descendaient, était une révélation partielle du plan du salut. Si profond que fût l’abîme créé par le péché séparant l’humanité du ciel, Jésus l’a comblé; il est cette échelle entre le ciel et la terre; sa justice parfaite a suffi à réconcilier un monde pécheur avec un Dieu saint (2 Co 5.18,19) et à justifier au regard de ce dernier tous ceux qui acceptent ce qu’il a fait pour eux (Rm 3.28-30; 4.5; Ga 3.24).
Ainsi, longtemps avant la croix, il nous est montré combien le ciel et la terre sont proches. Il nous est montré que nous ne sommes pas rejetés, que nous ne sommes pas seuls et que Dieu s’implique intimement dans ce qui se passe sur terre.
Remarquez avec quels conseils et quelle bénédiction lsaac envoie Jacob en Mésopotamie (Gn 28.1-5). Pourquoi ce point concernant le mariage avait-il tant d’importance ?
lisez Gn 28.10-15. Pourquoi, à votre avis, le Seigneur en promet-il autant à quelqu’un comme Jacob ? Qu’est-ce que cela nous indique sur la grâce ?
Sans la révélation, nous aurions des raisons de désespérer, pauvres mortels vivant sur une petite planète dans un univers vaste et froid qui ne semble guère se préoccuper de nous. La révélation, cependant, dit autre chose; elle permet d’interpréter différemment les événements du monde. Quelle est votre expérience de la proximité du ciel et de la terre ? Comment Dieu vous a-t-il personnellement montré qu’il était proche ? Soyez prêts à faire part de vos réponses aux autres membres sabbat prochain.
À lire: Ellen WHITE, Patriarches et prophètes, p.157-168 ; Seventh-Day Adventist Bible Commentary, commentaires sur Gn 25.19 à 29.30.
«Jacob et Rébecca avaient réussi. Mais de leur tromperie il ne devait résulter que de grands chagrins. Dieu avait annoncé que le droit d’aînesse reviendrait à Jacob. S’ils avaient attendu avec foi et laissé le Seigneur opérer en leur faveur, cette promesse se serait accomplie à son heure. Mais, comme beaucoup de gens qui se disent chrétiens, ils ne consentaient pas à abandonner la chose entre ses mains.»
— Ellen WHITE, Patriarches et prophètes, «Jacob et Ésaû», p. 160.
«Dans cette même vision, Jacob eut la révélation de certaines phases du plan du salut dont la connaissance pouvait lui être utile. L’échelle mystique vue en songe n’était autre que celle dont Jésus parlera plus tard au disciple Nathanaèl, lorsqu’il lui dira : “Vous verrez le ciel ouvert, et les anges de Dieu montant et descendant sur le Fils de l’homme”(Jn 1.51) Jusqu’au moment de sa rébellion contre Dieu, l’homme avait eu un libre accès auprès du Créateur.» — Idem, «L’exil de Jacob», p. 164. «Mais le péché d’Adam et Eve a séparé la terre du ciel, de sorte que l’homme ne pouvait plus communier avec son Créateur. Cependant, le monde n’a pas été abandonné à la solitude et au désespoir. L’échelle représente Jésus, moyen de communication choisi par Dieu. S’il n’avait, par ses propres mérites comblé l’abîme créé par le péché, les anges, par leur ministère, n’auraient pu établir de contact avec l’homme déchu. Le Christ relie ce dernier, dans sa faiblesse et son impuissance, à la puissance infinie.» — Idem, Patriarchs and Prophets, p. 184.