Vous remarquez sans doute des le début de la semaine quelque chose d'intéressant, quelque chose qu'ont note les commentateurs depuis des siècles. L'Ecclésiaste ressemble de plus en plus au livre des Proverbes. Celui-ci consiste le plus souvent en une série de petits dictons donnant des conseils pratiques sur la vie quotidienne, pas forcement dans un ordre facile à suivre.
Prenant par exemple Pr 6 , qui commence par des réflexions sur le travail, telles que : " va vers la fourmi, paresseux " (Pr 6.6), suivies des paroles sur " l'homme sans morale ". (6.6) de conseils sur l'importance d'obéir à ses parents (6.20) et, finalement, d'un avertissement sur les dangers de " La femme mauvaise " (6.24-35).
Nous retrouvons ce style dans Ec 4, où Salomon aborde un certain nombre de questions, de l'oppression dont souffre un certain nombre de personnes, au sens de la vie, au problème de la jalousie, au but du travail, et, finalement, à des notions de communauté et de fraternité. Même si, souvent, ses phrases sont abruptes, précises, très poétiques et sans grand complexité, elles touchent à des thèmes plus vastes qu'il est possible d'explorer d'une manière qui nous concerne encore aujourd'hui. Examinons ce que le Seigneur nous communique ici.
Salomon, une fois de plus, contemple la vie sous un angle mondain, la vie " sous le soleil ". Ses paroles, cepen-dant, ne manquent pas d'intérêt si l'on considère qui les écrit : le roi lui-même. Il serait normal qu'un esclave se plaigne de son sort aux mains de son maitre ou qu'un pauvre se lamente de l'oppression des riches. Ici, cepen-dant, c'est le dirigeant le plus riche et le plus puissant de la nation qui se plaint de l'injustice et de l'oppression.
Le pouvoir est quelque chose de subtil. Utilisé correctement, il peut devenir une grande bénédiction. En effet, grâce à lui, il est possible de guider, ou même de donner des ordres à autrui, pour le conduire dans la bonne direction. Mais on peut très facilement en abuser. Comme il a été dit : " le pouvoir corrompt. " la plupart d'entre nous, d'une façon ou d'une autre, exerçons un pouvoir sur d'autres personnes. La question cruciale est celle-ci : comment l'utilise-t-on ?
Lisez Ec 4.1-3. Écrivez dans vos propres termes ce que Salomon dit ici.
Nous avons généralement tendance à penser à l'oppression en rapport avec un contexte politique ou écono-mique. Il existe cependant d'autres types d'oppression. Que penser des époux et des épouses, des parents et des enfants ? Que penser de l'oppression religieuse, la religion étant utilisée pour opprimer et exploiter autrui ? Que penser des employeurs et des employés ? Recherchez les textes suivants. Quels principes sont-ils énon-cés ici, principes qui, s'ils étaient appliques, empêcheraient quiconque de jouer ce rôle, même inconsciemment ? Mc 10.43, 44 ; 1 Co 9.19 ; Ph 2.3 ; 2 Tm 2.24 ; 1 Jn 3.16 ; 4.11.
Réfléchissez sur vous-même. Quelle sorte de pouvoir exercez-vous ? Dans quelle mesure suivez-vous les principes exprimes dans les textes d'aujourd'hui ? Quels changements devez-vous faire pour assurer que vous n'abusez pas de ce pouvoir ?
Ces deux citations ont beau être formulées différemment, elles traitent d'un problème similaire. Si l'on considère toute la peine, toute la souffrance et toutes les déceptions qui sont le lot de la vie, tout cela pour mourir à la fin - la vie vaut-elle la peine d'être vécue ?
La réponse, en fin de compte, dépend du sens que l'on donne à la vie. Soit on estime que la vie sur terre prend fin a la mort et qu'il n'a rien ensuite, soit on croit que cette vie n'est qu'une étape temporaire sur le chemin de quelque chose de meilleur : l'éternité. Ainsi pour de nombreuses raisons, la réponse à la question " la vie vaut-elle la peine d'être vécue ? " dépend, ironiquement, de la façon dont on envisage la mort. La mort est-elle une fin en soi, ou seulement la fin d'un commencement ?
" Moi je déclare les morts qui sont déjà morts plus heureux que les vivants qui sont encore en vie, mais plus que les uns et les autres celui qui n'a pas encore été et qui n'a pas vu l'œuvre mauvaise qui se fait sous le soleil. " (Ec 4.2, 3)
" Il n'y a qu'un problème philosophique vraiment sérieux : c'est le suicide. Juger que la vie vaut ou ne vaut pas la peine d'être vécue, c'est répondre à la question fondamentale de la philosophie. " Albert Camus, Le mythe de Sisyphe, éditions Gallimard, 1942, p. 15.
Rédigez votre réponse à la question : la vie vaut-elle la peine d'être vécue ? Répondez par oui ou non, puis défendez votre position le mieux possible, en vous appuyant sur tous les textes bibliques que vous estimerez nécessaires. Faites part de votre réponse sabbat prochain.
Salomon, ici, est bien parti. Après avoir dit, essentiellement, qu'il valait ne pas naître que vivre pour constater " toutes les oppressions qui se commettent sous le soleil " (Ec 4.1), il se penche sous un autre thème, celui de la " jalousie " (4.4-6). Pourquoi pas ? Après tout, c'est un thème intéressant à étudier sous l'angle biblique. Même l'un des dix commandements traite de ce qui se trouve à la base du problème de la jalousie (lequel ?) Salomon, cependant, donne à cette question une autre perspective : " tout travail et tout succès d'une œuvre ne sont que jalousie de l'homme à l'égard de son prochain. " (4.1) C'est là une attitude cynique, certes, et même si elle n'est pas complètement fausse, il pousse à l' extrême le problème de la jalousie.
Néanmoins, la jalousie et l'envie sont des problèmes humains. En fait, c'est davantage que des problèmes humains. C'est le péché originel. " Satan enviait et jalousait Jésus-Christ. Pourtant quand tous les anges se sont prosternés devant Jésus en reconnaissant sa suprématie, sa haute autorité et son droit à régner, Satan s'est également prosterné. Mais son cœur était rempli de haine et de jalousie. " - Ellen WHITE, The Spirit of Prophecy, vol. 1, p. 18. Ainsi, quand on se met à manifester de la convoitise et de la jalousie, on reflète le caractère de Satan.
Cherchez les trois récits bibliques où la jalousie a joue un grand rôle. Notez par écrit les résultats désastreux qu'elle a provoqués.
Qu'apprenons-nous sur les fruits de la jalousie ?
En quelles circonstances avez-vous éprouve de la jalousie et de la convoitise ? Quelles démarches entreprendre pour maitriser cette impulsion ? Réfléchissez à la vie de Jésus. Arrêtez votre regard sur lui et voyez comment détruire ce péché, par la grâce de Dieu, avant qu'il ne vous détruise.
Lisez Ec 4.7, 8. Après avoir prétendu que le travail et le succès n'étaient que le résultat de la jalousie, Salomon aux versets 7 et 8, s'attaque à nouveau au travail : dans quel but travailler ? Il évoque ceci " un homme seul ", sans enfants, qui ne subvient aux besoins de personnes, qui n'a personne pour hériter des fruits de son labeur. Fait-il tout cela seulement pour lui-même ? Si c'est le cas, dans quel but ?
Quel que soit le contexte immédiat, ces versets soulèvent une question importante au sujet de l'humanité. Ce sont souvent les êtres les plus misérables qui sont les plus égoïstes; ils ne vivent que pour eux-mêmes et ne se soucient que d'eux-mêmes. Quels que soient leurs gains immédiats, au bout d'un certain temps, prenant conscience de leur insignifiance, du caractère éphémère de la vie, du fait qu'ils pèsent très peu dans les projets conçus "sous le soleil", ils ne trouvent plus guère de but ni de sens à leur vie. Or l'être humain n'est pas destiné à ne vivre que pour lui-même. Au contraire, l'amour désintéressé, tel que le montre la vie de Jésus, n'a qu'un seul objectif: vivre dans le but d'aider autrui. Se donner aux autres procure un sentiment de plénitude, de joie et une forte motivation. La bonne nouvelle, c'est qu'il n'est pas nécessaire d'être marié ou d'avoir des enfants pour le faire. Tant qu'il y aura des êtres humains autour de vous, vous pouvez leur apporter du bonheur. Ce faisant, vous-mêmes en bénéficierez.
" En tout, je vous ai montré, c'est en travaillant ainsi qu'il faut venir en aide aux faibles, en se rappelant les paroles du Seigneur Jésus, qui a dit lui-même : Il y a plus de bonheur à donner qu'a recevoir." (Ac 20.35)
Recherchez les textes suivants. Quel message s'y trouve pour nous, les disciples du Christ, concernant les questions soulevées dans la leçon d'aujourd'hui? Mt 25.3146; Mc 10.45; Ac 2.43-45 ; He 13.1-3.
Quelles sont vos priorités? Com bien de temps passez-vous à réfléchir sur vous-même et vos besoins plutôt que sur les autres et leurs besoins? Soyez honnête. Dans quelle mesure répondez-vous à l'invitation biblique à vivre non seulement pour vous-même mais également pour autrui?
Salomon, dans Ec 4.8-12, change de sujet de réflexion au cours d'une progression somme toute logique : il passe d'une vie centrée sur soi aux bienfaits de la fraternité. Même s'il écrit de façon très poétique et fait appel à quelques exemples précis montrant qu'il vaut mieux être deux qu'un tout seul, l'idée générale est importante : les êtres humains ont été crées pour vivre ensemble. Nous sommes faits pour vivre en contact les uns avec les autres. Nous avons besoin des autres.
II n'y a pas de christianisme sans communion fraternelle, quels que soient l'âge, le sexe ou l'appartenance ethnique. Certes, la foi chrétienne n'a aucun sens sans une relation personnelle avec Dieu. C'est là quelque chose d'essentiel. Mais c'est directement en rapport avec cette relation verticale, relation entre l'être humain et Dieu,'qu' on peut établir une relation avec une communauté, avec une Eglise.
On entend couramment les gens dire : "Je ne veux pas entendre parler de religion organisée." Que veulent-ils donc? Une religion désorganisée? Non, bien sur. Cette déclaration cache souvent le désir de ne pas s'engager, de ne pas assumer de responsabilités ou même de refuser les contraintes liées à l'appartenance à un grand groupe.
Lisez 1 Co 12. Quel point Paul souligne-il, point semblable, essentiellement, à celui que montre Salomon dans ces quelques versets de l'Ecclesiaste?
Quelle est la qualité de vos échanges avec les membres de votre église locale? Comment devenir un participant plus actif et mettre vos dons au service de ceux qui ne peuvent faire la même chose que vous? Par ailleurs, êtes-vous disposé à rechercher à l'église de l'aide pour quelque chose que vous ne parvenez pas à faire tout seul ?
A LIRE: Ellen WHITE, Témoignages pour I'Église, vol. 2, p. 581-589; Testimonies to Ministers and Gospel Workers, p. 29, 30. .
L'écrivain Kurt Vonnegut a dit un jour: "Que devraient faire de leur vie les jeunes d'aujourd'hui? Beaucoup de choses, assurément. Mais la chose la plus audacieuse à faire, c'est la création de communautés stables, au sein desquelles la terrible maladie de la solitude serait combattue.
Koinonia est le terme grec qui correspond à " fraternité ". Les êtres humains ont été crées pour vivre ensemble, fraterniser et établir des échanges. Mais pas n'importe quels échanges. Apres tout, pourquoi ne pas aller au bar ou faire du foot? Non. La Bible parle d'échanges humains d'un autre type, ayant lieu au sein d'une communauté de gens qui, par amour pour Dieu, ont fait alliance dans le but de s'aimer et de veiller les uns sur les autres - de partager une vision commune, des objectifs communs, des rêves communs - et, plus que tout, de prendre soin les uns des autres et de s'entraider, quels que soient les besoins. Telle devrait être la communauté des chrétiens.
A Méditer
Que les membres de l'école du sabbat discutent de cette question importante : votre église locale fonctionne-t-elle bien en tant que communauté ? Dans quelle mesure veille-t-elle sur les besoins de ses membres, quels qu'ils soient ? Définissez dans quel domaines votre église est forte et dans lesquels elle montre des faiblesses. Comment participer collectivement a aider votre église locale à devenir une communauté de croyants enracines dans l'amour de Dieu et les uns pour les autres ?
Que les membres lisent à voix haute les réponses à la question : " La vie vaut-elle la peine d'être vécue ? ", puis discutez-en.
Reprenez la discussion sur le problème du pouvoir et la façon de l'exercer. De quelle façon subtile peut-on en abuser ? Par ailleurs, quels problèmes peuvent surgir lorsqu'on ne fait pas usage des pouvoirs reçus ?