L’appel de Paul à ce qu’« il n’y ait point de divisions parmi vous, mais que vous soyez parfaitement unis dans un même esprit et dans un même sentiment » (1 Cor 1:10, LSG) domine les quatre premiers chapitres de la première épître aux Corinthiens. En effet, la plupart des spécialistes s’accordent à dire que l’unité constitue le thème central qui relie toutes les parties de cette lettre.
Lisez 1 Cor 1:12–17. Comment ce passage nous aide-t-il à comprendre l’absurdité de la formation de clans autour de dirigeants locaux? Quelle solution Paul propose-t-il?
Paul emploie des termes forts pour décrire le manque d’unité parmi les membres de l’Église de Corinthe. Il utilise les mots grecs schisma (« division », 1 Cor 1:10, LSG) et eris (« querelle », 1 Cor 1:11, LSG). Le nom schisma (ainsi que le verbe schizō, « diviser ») est employé ailleurs dans le Nouveau Testament pour désigner des divergences d’opinion conduisant à des factions. Quant au mot eris (« querelle »), il figure fréquemment dans des listes de vices que les chrétiens doivent éviter.
Lisez Rm 1:29; Rm 13:13; 1 Cor 3:3; 2 Cor 12:20; Gal 5:20. Quels autres péchés sont associés à eris (« querelle », « discorde »)? Que nous enseigne cela sur la gravité d’un tel comportement?
Les désaccords au sein de l’Église de Corinthe se manifestaient même sous la forme de procès intentés entre croyants (1 Cor 6:1–3). « Je le dis à votre honte », leur déclare Paul (1 Cor 6:5, LSG), au sujet de ces litiges entre membres de l’Église. En réalité, ils ne parvenaient même pas à mettre de côté leurs différends lorsqu’ils célébraient la sainte cène (1 Cor 11:17–22).
Le problème du manque d’unité parmi les membres de l’Église est si grave, et Paul en est tellement préoccupé, qu’il en fait la toute première question abordée dans cette épître aux Corinthiens.
Relisez 1 Cor 1:12–27. Réfléchissez à la manière dont ce passage nous aide à comprendre pourquoi les clans sont si dangereux pour l’unité de l’Église. Que peut faire votre église locale pour éviter un tel danger?