Vous est-il déjà arrivé de considérer des choses que d’autres ont faites dans le passé et de penser en vous-même: Si c’était moi, je n’aurais jamais fait ce que ces gens ont fait? Pourtant, si nous sommes honnêtes avec nous-mêmes, nous ne faisons peut-être pas exactement les mêmes choses que les autres, mais nous agissons souvent de manière semblable, répétant les mêmes erreurs tout en nous aveuglant volontairement sur ce que nous faisons réellement. C’est le principe auquel Jésus Lui-même a fait allusion lorsqu’Il a dit: « Hypocrite, ôte premièrement la poutre de ton œil, et alors tu verrras comment ôter la paille de l’œil de ton frère » (Mt 7:5).
Lisez Matthieu 23:30-35. Quel point important, mais douloureux, Jésus souligne-t-Il ici? Quel avertissement devrions-nous peut-être tirer de Ses paroles?
Il ressort de ces versets que Jésus détestait le comportement des pharisiens parce que leur hypocrisie était aggravée par un refus déterminé de changer. Jésus en avait assez de la religion des pharisiens. Il en avait fini avec des élites spirituelles vêtues de longues robes, qui n’étaient guère plus que des sépulcres blanchis, pleins d’ossements de morts (Mt 23:27, 28). Ils ne voulaient ni confesser ni abandonner leurs péchés, même lorsque ces péchés leur étaient signalés, même lorsque Jésus leur donnait, encore et encore, l’occasion de se repentir et d’être sauvés. Dans Ses rapports avec ces hommes, il n’est pas étonnant que Jésus les ait appelés « hypocrites ». La formule revenait souvent ainsi: « Malheur à vous, scribes et pharisiens hypocrites! » (voir Mt 23:14, 15, 23, 25, 27). Leur vie était, en effet, marquée par une profonde incohérence: ils disaient une chose tout en faisant une autre. Telle était également leur attitude envers les prophètes. Ils pensaient, par exemple, honorer leur héritage en embellissant leurs tombeaux. Pourtant, lorsqu’il s’agissait de l’essentiel, à savoir se repentir en réponse à leurs appels, ils s’y refusaient obstinément. Ils voulaient être associés au prestige, à l’autorité et à l’émotion suscités par les prophètes, mais non au contenu de leurs messages.. En restaurant les tombeaux et les sépulcres des serviteurs de Dieu, ils se persuadaient qu’ils n’auraient jamais versé le sang des messagers de Dieu. Pourtant, au même moment, ils projetaient le meurtre de quelqu’un de bien plus qu’un prophète — le Messie Lui-même.
Comment nous assurer que nous ne faisons pas la même chose: agir extérieurement avec piété alors qu’intérieurement nous sommes remplis de rébellion, de convoitise et de haine?
« Et vous, maîtres, agissez de même à [l’égard des esclaves], et abstenez-vous de menaces, sachant que leur maître et le vôtre est dans les cieux, et que devant lui il n’y a point de favoritisme ». Éphésiens 6 : 9.
Le cadre de ce portrait du Christ est le discours de Paul aux esclaves et à leurs maîtres. Il est évident que dans l’Église chrétienne primitive il se trouvait des propriétaires d’esclaves qui s’étaient convertis et vivaient selon leur mesure de compréhension spirituelle et de sens des responsabilités. S’adressant à la fois aux maîtres chrétiens et à leurs esclaves chrétiens, Paul donna plusieurs directives et conseils spirituels. Là où maîtres et esclaves faisaient partie du corps du Christ, Paul insista pour que leurs relations soient empreintes de respect mutuel, de bonne volonté et de politesse. Il fit appel aux maîtres pour qu’ils ne profèrent pas de menaces, n’emploient pas de mots durs, n’infligent pas de cruels châtiments, ne forcent pas l’obéissance, de tels comportements étant incompatibles avec l’Esprit du Christ, le maître des cieux.
Paul rappelle aux maîtres chrétiens que toute l’humanité, esclaves ou propriétaires, est sujette au maître des cieux. Il montre aux maîtres qu’ils devront au dernier jour rendre compte à leur Sauveur de la manière dont ils traitent leurs esclaves. Au jour du jugement, le Seigneur agira équitablement envers les maîtres et les esclaves, sans partialité. Le maître des cieux n’est pas influencé par les apparences, le rang, la fonction ou la position. Quelles que soient les différences sociales, nous devons tous fidélité à un maître suprême, Jésus-Christ, le Seigneur de tous. « Le maître des cieux vous a confié la mine de la vérité, et vous devez en extraire les trésors, en exposer les joyaux, en dévoiler les attraits, non pas simplement lorsque vous prêchez, mais dans votre vie de tous les jours. A vous de démontrer la puissance contraignante et transformatrice de la vérité. » (Advent Review and Sabbath Herald, 21 janvier 1890.)
Ma prière en ce jour : Seigneur, tu es notre maître des cieux, Je te promets fidélité. Je suis à toi, à toi seul. Amen !
(« Portrait de Jésus » George W. Brown. Ed: IDPA)