Après avoir donné l’exemple de son propre renoncement, Paul aborde plus directement la question de l’idolâtrie. D’une certaine manière, 1 Corinthiens 10 développe l’idée exprimée dans 1 Corinthiens 9:27, où Paul déclare qu’il se discipline lui-même afin de ne pas être disqualifié. Il veut que les Corinthiens suivent son exemple, mais le modèle suprême demeure Jésus (1 Cor 11:1).
Lisez 1 Cor 10:7–11. Quels péchés Israël a-t-il commis dans le désert, et pourquoi les privilèges qui lui avaient été accordés rendent-ils ces péchés encore plus graves?
Dans 1 Corinthiens 10:1–5, Paul fait référence à l’histoire du peuple de Dieu dans le désert. L’allusion à la nuée et à la mer évoque la direction, la présence et la protection divines. De même, la nourriture et la boisson représentent la provision de Dieu. Paul compare l’expérience d’Israël dans la nuée et la mer à un baptême, analogue au baptême chrétien. De même, en parlant de nourriture et de boisson, il fait allusion à la Sainte cène.
Autrement dit, 1 Corinthiens 10 enseigne que les chrétiens vivent, en un sens, des expériences semblables à celles d’Israël. Toutefois, Paul rappelle cette histoire afin d’éviter qu’elle ne se répète. Malgré tous les privilèges dont Israël a bénéficié, beaucoup ont néanmoins convoité des choses mauvaises (1 Cor 10:6), telles que l’idolâtrie (1 Cor 10:7) et l’immoralité sexuelle (1 Cor 10:8). Il n’est donc pas surprenant que « la plupart d’entre eux ne furent point agréables à Dieu » (1 Cor 10:5, LSG).
Il est facile de pointer du doigt l’ancien Israël et de condamner ses fautes. Pourtant, Paul affirme que les chrétiens sont tout aussi susceptibles de tomber dans les mêmes péchés, malgré les grands privilèges qui leur ont été accordés à la lumière de l’histoire du Christ. C’est pourquoi il avertit: « Que celui qui croit être debout prenne garde de tomber » (1 Cor 10:12, LSG). L’expression « celui qui croit » suggère que certains, dans l’Église, ne se rendaient pas compte du danger réel qu’ils couraient. Sommes-nous à l’abri de ce même danger aujourd’hui?
« Que celui qui croit être debout prenne garde de tomber. » Qui parmi nous n’a pas fait l’expérience de la réalité de cet avertissement?
La Bible affirme que Dieu ne permettra pas que nous soyons tentés au-delà de nos forces, mais qu’« avec la tentation, il préparera aussi le moyen d’en sortir » (1 Cor 10:13, LSG). Pourquoi, alors, nous arrive-t-il si souvent de succomber au péché?
« Ainsi, puisque nous avons un grand souverain sacrificateur qui a traversé les cieux, Jésus, le Fils de Dieu, demeurons fermes dans la foi que nous professons. » Hébreux 4 : 14
En plus d’une déclaration théologique ou doctrinale, le portrait du Christ comme grand souverain sacrificateur est un encouragement pour le peuple de Dieu. Le salut par grâce au moyen de la foi est axé sur la personne du Christ, notre grand souverain sacrificateur. Dans ce rôle, il présente les mérites de son sacrifice parfait en faveur des pécheurs repentants. « Notre grand souverain sacrificateur a été fait seul sacrifice qui ait de la valeur. En s’offrant lui-même sur la croix, il a expié à la perfection les péchés des hommes. » (Signs of the Times, 1er mai 1899.)
L’adjectif grand accentue la prééminence du Christ et le caractère unique de son ministère de souverain sacrificateur au ciel. Contrairement au souverain sacrificateur terrestre, Christ n’offre pas le sang des animaux pour la rémission des péchés, mais son propre sang, son précieux sang (Héb. 9 : 28 ; Gal. 2 : 20). Notre grand souverain sacrificateur, contrairement au souverain sacrificateur terrestre, est sans péchés et n’a pas à se purifier. Il est le sacrificateur parfait, sans tache, qui offre le sacrifice sans défaut. En tant que grand souverain sacrificateur, « il a paru une seule fois pour effacer le péché par son sacrifice » (Héb. 9 : 26) ; « il l’a fait une fois pour toutes en s’offrant lui-même » (Héb. 7 : 27).
Avec un tel souverain sacrificateur, nous savons que nous sommes aimés sans condition, pardonnés sans réserve et acceptés pleinement dans la famille de Dieu (1 Jean 4 : 16, 17). « Notre grand souverain sacrificateur… tient ses enfants sur son cœur…, expie parfaitement leur péché, se tient seul en divine majesté et gloire. » (That 1 May Know Him, p. 74.)
Ma prière en ce jour : Seigneur, je réaffirme ma foi en mon grand souverain sacrificateur. Aide-moi à retenir fermement la foi que je professe. Amen !
(« Portrait de Jésus » George W. Brown. Ed: IDPA)