Nous avons vu que certains à Corinthe doutaient des intentions et de l’amour de Paul. Aujourd’hui, nous allons examiner l’une des raisons de ces doutes: le changement de ses projets de voyage (2 Cor 1:15–2:4).
Lisez 1 Cor 16:5–7. Quel était le projet initial de Paul?
Paul s’était déjà rendu à Corinthe auparavant. Selon 1 Cor 16:5, 6, il projetait de passer par la Macédoine avant de revenir à Corinthe, et peut-être d’y passer l’hiver. De Corinthe, il devait ensuite se rendre en Judée avec l’offrande recueillie en Macédoine pour les pauvres de Jérusalem. Cependant, il modifia ses projets à la suite d’un mauvais rapport que Timothée lui avait rapporté de Corinthe (1 Cor 4:17; 1 Cor 16:10; 2 Cor 1:1).
Paul avait d’abord l’intention d’aller directement d’Éphèse à Corinthe afin d’y régler les problèmes signalés par Timothée. Le nouvel itinéraire devait être: Éphèse — Corinthe — Macédoine — Corinthe — Judée (2 Cor 1:15, 16). Il se rendit bien d’Éphèse à Corinthe, mais il retourna ensuite à Éphèse. Il ne se rendit donc pas immédiatement à Corinthe comme prévu, car sa dernière visite s’était mal passée. Il préféra leur écrire plutôt que de risquer d’aggraver la situation par une autre visite (2 Cor 2:1, 3).
Les intentions de Paul lors de cette dernière visite furent mal interprétées. Certains à Corinthe affirmèrent qu’il était inconstant et qu’il ne les aimait pas vraiment (2 Cor 1:17). En réponse à ces accusations, Paul tourna leur regard vers l’Évangile de Christ. Il demeurait fidèle à son intention de leur rendre visite au moment opportun, tout comme Dieu avait été fidèle en accomplissant ses promesses en Christ (2 Cor 1:18–22).
« Car, pour ce qui concerne toutes les promesses de Dieu, c’est en lui qu’est le oui; c’est pourquoi encore l’Amen par lui est prononcé par nous à la gloire de Dieu » (2 Cor 1:20, LSG).
Ainsi, sa réponse n’était pas un mélange confus de “oui” et de “non” selon les circonstances, comme on le lui reprochait, mais un “oui” constant, à l’image de l’œuvre de Dieu en Christ, qui est toujours “oui” (2 Cor 1:19).
Par conséquent, si Paul écrivit aux Corinthiens au lieu de leur rendre visite, ce fut par amour sincère pour eux, et non par manque d’affection (2 Cor 2:4). Une autre visite, si proche de la précédente, n’aurait fait qu’augmenter leur peine, au lieu de leur apporter la joie qu’il désirait leur communiquer par sa présence (2 Cor 1:24; 2 Cor 2:3). Comme ses bonnes intentions furent facilement mal comprises!
« Tes œuvres sont grandes et admirables, Seigneur, Dieu tout-puissant ! Tes voies sont justes et véritables, roi des nations ! » Apoc. 15 : 3
Jean en vision, vit tout le ciel éclater d’allégresse et les cieux résonner d’une musique majestueuse. Le chœur céleste entonne un hymne de délivrance, le cantique de Moïse et de l’Agneau. Le personnage central de ce triomphe est le roi des nations. Quel beau titre pour notre merveilleux Rédempteur !
Dans ce chant de louanges, Christ est exalté pour ses œuvres « grandes et admirables ». Le chœur des anges donne au Christ tous les attributs de la divinité. Les saints qui se joignent à eux sont les rachetés de tous les siècles. Ils terminent leur pèlerinage en atteignant leur demeure céleste. Il n’est pas étonnant que leurs accents de louanges soient ponctués d’exclamations de joie et d’adoration à Jésus, roi des nations.
Pour les rachetés, Jésus-Christ est sans aucun doute le roi de toutes les nations, de tous les siècles, de tous les saints. Il a mis un terme au grand conflit en remportant la victoire. Toutes les nations se prosternent devant lui et l’adorent car il est le roi de l’univers. Le peuple de Dieu attend impatiemment le moment glorieux décrit en ces termes : « Et maintenant Satan s’incline et confesse la justesse de sa sentence. A la vue de toutes les scènes du grand conflit, tout l’univers, les êtres loyaux comme les êtres rebelles, déclarent d’un même accord : “ Tes voies sont justes et véritables, roi des nations ! ” » (The Faith I Live By, p. 1.)
Ma prière en ce jour : Seigneur, ton peuple attend la grande célébration de la victoire. Reviens bientôt ! Amen !
(« Portrait de Jésus » George W. Brown. Ed: IDPA)