Ecole Sabbat Semaine

Lisez 2 Cor 1:3–7. Quelle est la raison de l’attitude reconnaissante de Paul ici?

La reconnaissance de Paul est centrée sur la consolation que Dieu accorde à ceux qui souffrent. Dans ce passage, le verbe « consoler » (parakaleō) et le nom « consolation » (paraklēsis) apparaissent ensemble dix fois. Cela représente un tiers de toutes les occurrences de ces mots dans la deuxième épître aux Corinthiens (29 fois). Dieu y est présenté comme « le Père des miséricordes et le Dieu de toute consolation, qui nous console dans toutes nos afflictions » (2 Cor 1:3, 4, LSG).

La consolation que l’on reçoit de Dieu n’est pas destinée à être gardée pour soi (2 Cor 1:4, 5). Seul celui dont le cœur affligé a été consolé par Dieu est capable de transmettre efficacement cette consolation à d’autres affligés.

Paul pouvait consoler les autres parce que, dans ses propres souffrances, il avait reçu la consolation de Dieu. « Car si nous sommes affligés, c’est pour votre consolation et votre salut; si nous sommes consolés, c’est pour votre consolation et votre salut » (2 Cor 1:6, LSG; c'est nous qui soulignons). Voilà l’amour!

Pourquoi Paul rend-il grâces dans 2 Cor 1:8–11?

Paul parle d’une détresse « au-delà de nos forces », au point que lui et ses compagnons désespéraient même de conserver la vie (2 Cor 1:8). Pendant un moment, ils ont cru que la résurrection serait leur seul espoir. Toutefois, Dieu les a délivrés, et la situation a changé (2 Cor 1:10). De la crainte de la mort (2 Cor 1:8), ils sont passés à l’espérance implicite que Dieu les délivrerait encore (2 Cor 1:10). Les délivrances passées de Dieu nous donnent l’assurance qu’Il agira de nouveau à l’avenir. Dieu se sert des afflictions pour nous apprendre à placer notre confiance en Lui. Les épreuves peuvent nous conduire à la maturité spirituelle, dans la mesure où nous permettons qu’elles nous rapprochent de Dieu. La reconnaissance de Paul met également en lumière la puissance de la prière d’intercession et la gratitude que nous éprouvons à cause de la délivrance opérée par Dieu (2 Cor 1:11).

Qu’avez-vous trouvé utile dans votre manière de faire face aux souffrances auxquelles, d’une manière ou d’une autre, nous sommes tous confrontés?

Hier, nous avons vu que l’amour de Paul pour les Corinthiens se manifestait par la consolation qu’il leur apportait dans leurs épreuves, de la même manière que Dieu l’avait consolé dans les siennes (2 Cor 1:1–11). Aujourd’hui, nous verrons que son amour pour eux s’est également exprimé par l’intégrité qu’il manifestait, lui et ses collaborateurs, envers les membres de l’Église de Corinthe.

Lisez 2 Cor 1:12–14 à la lumière de 2 Cor 2:17 et 2 Cor 4:2. En quoi la sincérité de Paul révèle-t-elle son amour pour les Corinthiens?

2 Corinthiens 1:12–14 introduit la thèse que Paul développera dans le reste de la lettre. Son intégrité et son apostolat avaient été mis en cause par certains à Corinthe. Ils pensaient que Paul était inconstant et indécis, ce qui ne convenait pas à un ministère apostolique. En réponse, Paul souligne que lui et ses collaborateurs se sont comportés envers eux avec la plus grande intégrité.

Deux mots caractérisent la conduite de Paul et de ses compagnons: la simplicité et la sincérité (2 Cor 1:12). Le terme « sincérité » provient du grec haplotēs. Il est employé ici pour exprimer l’intégrité personnelle dans la parole et dans la conduite; en bref, il révèle la pureté des motivations (Éphésiens 6:5; Colossiens 3:22). Le terme « sincérité » (du grec eilikrineia) renvoie également à l’intégrité et à la pureté des intentions.

Les Corinthiens n’auraient donc pas dû douter de la clarté des intentions de Paul. Il affirme que sa simplicité et sa sincérité ont leur origine en Dieu. Cette idée est bien rendue par la Nouvelle Bible Segond (NBS), où Paul parle « avec une simplicité et une sincérité qui viennent de Dieu » (2 Cor 1:12). Dans le même verset, Paul ajoute que ces qualités ministérielles nous sont données « par la grâce de Dieu ».

Il semble que les opposants de Paul aient mal interprété ses propos dans ses lettres précédentes (2 Cor 1:13, 14). Paul assure que la droiture de ses paroles, de ses intentions et de ses actes sera pleinement manifestée « au jour du Seigneur Jésus » (2 Cor 1:14, LSG).

Quelle a été votre propre expérience lorsque vos intentions, pourtant sincères et bienveillantes, ont été mises en doute ou contestées? Qu'est-ce que cela devrait vous apprendre quant à la prudence à observer lorsque vous jugez les intentions d’autrui?

Nous avons vu que certains à Corinthe doutaient des intentions et de l’amour de Paul. Aujourd’hui, nous allons examiner l’une des raisons de ces doutes: le changement de ses projets de voyage (2 Cor 1:15–2:4).

Lisez 1 Cor 16:5–7. Quel était le projet initial de Paul?

Paul s’était déjà rendu à Corinthe auparavant. Selon 1 Cor 16:5, 6, il projetait de passer par la Macédoine avant de revenir à Corinthe, et peut-être d’y passer l’hiver. De Corinthe, il devait ensuite se rendre en Judée avec l’offrande recueillie en Macédoine pour les pauvres de Jérusalem. Cependant, il modifia ses projets à la suite d’un mauvais rapport que Timothée lui avait rapporté de Corinthe (1 Cor 4:17; 1 Cor 16:10; 2 Cor 1:1).

Paul avait d’abord l’intention d’aller directement d’Éphèse à Corinthe afin d’y régler les problèmes signalés par Timothée. Le nouvel itinéraire devait être: Éphèse — Corinthe — Macédoine — Corinthe — Judée (2 Cor 1:15, 16). Il se rendit bien d’Éphèse à Corinthe, mais il retourna ensuite à Éphèse. Il ne se rendit donc pas immédiatement à Corinthe comme prévu, car sa dernière visite s’était mal passée. Il préféra leur écrire plutôt que de risquer d’aggraver la situation par une autre visite (2 Cor 2:1, 3).

Les intentions de Paul lors de cette dernière visite furent mal interprétées. Certains à Corinthe affirmèrent qu’il était inconstant et qu’il ne les aimait pas vraiment (2 Cor 1:17). En réponse à ces accusations, Paul tourna leur regard vers l’Évangile de Christ. Il demeurait fidèle à son intention de leur rendre visite au moment opportun, tout comme Dieu avait été fidèle en accomplissant ses promesses en Christ (2 Cor 1:18–22).

« Car, pour ce qui concerne toutes les promesses de Dieu, c’est en lui qu’est le oui; c’est pourquoi encore l’Amen par lui est prononcé par nous à la gloire de Dieu » (2 Cor 1:20, LSG).

Ainsi, sa réponse n’était pas un mélange confus de “oui” et de “non” selon les circonstances, comme on le lui reprochait, mais un “oui” constant, à l’image de l’œuvre de Dieu en Christ, qui est toujours “oui” (2 Cor 1:19).

Par conséquent, si Paul écrivit aux Corinthiens au lieu de leur rendre visite, ce fut par amour sincère pour eux, et non par manque d’affection (2 Cor 2:4). Une autre visite, si proche de la précédente, n’aurait fait qu’augmenter leur peine, au lieu de leur apporter la joie qu’il désirait leur communiquer par sa présence (2 Cor 1:24; 2 Cor 2:3). Comme ses bonnes intentions furent facilement mal comprises!

Plutôt que de se rendre de nouveau à Corinthe, Paul, après être retourné à Éphèse, envoya ce qui fut appelé « la lettre sévère » (voir 2 Cor 2:3, 4; 2 Cor 7:8, 12).

Lisez 2 Cor 7:5–13. Quel fut le résultat de ce qu’il leur avait écrit, et quelle fut la réaction de Paul face à ce résultat?

Paul et Tite se rencontrèrent plus tard en Macédoine, où Paul apprit par Tite l’excellente nouvelle que ses paroles fermes avaient produit des effets positifs, ce qui remplit son cœur d’une grande joie. Alors qu’auparavant certains à Corinthe s’étaient opposés à Paul, l’Église se rangeait désormais de son côté. Combien il est important de soutenir nos responsables! En tant que membres d’Église, nous pouvons rendre leur tâche beaucoup plus facile qu’elle ne l’est déjà.

Lisez 2 Cor 2:5–11. Quelle est l’idée centrale de ce passage?

Ce passage concerne un cas de discipline ecclésiastique. Les spécialistes débattent pour savoir si le contrevenant mentionné ici est l’homme incestueux de 1 Corinthiens 5:1–5 ou une autre personne, quelqu’un qui avait influencé d’autres membres de l’Église en les amenant à accuser Paul d’inconstance et de manque de considération dans ses décisions de voyage. Le contexte semble favoriser la seconde option. Quoi qu’il en soit, l’enseignement principal du passage porte sur la manière dont l’Église doit traiter une personne qui a péché.

Ce passage enseigne que le but de la discipline ecclésiastique est la restauration par le pardon et par la réaffirmation de l’amour envers le pécheur (2 Cor 2:6–8, 10). Il suggère également que la discipline ecclésiastique peut être douloureuse, mais qu’elle est nécessaire. En effet, aussi bien intentionnées soient-elles, certaines Églises peuvent ne jamais affronter ni traiter le péché manifeste ou public. D’autres, à l’inverse, peuvent se montrer très rigides, impitoyables et sévères. Le péché doit être traité, mais dans l’amour. C’est pourquoi Paul exhorte l’Église à réaffirmer son amour pour le fautif (2 Cor 2:8), car lui-même aimait l’Église (2 Cor 2:4).

L’Église de Corinthe pouvait aimer le fautif (2 Cor 2:8) parce qu’elle était elle-même l’objet de l’amour de Dieu manifesté à travers l’amour de Paul. Que nous enseigne cela sur l’amour?