Hier, nous avons vu que l’amour de Paul pour les Corinthiens se manifestait par la consolation qu’il leur apportait dans leurs épreuves, de la même manière que Dieu l’avait consolé dans les siennes (2 Cor 1:1–11). Aujourd’hui, nous verrons que son amour pour eux s’est également exprimé par l’intégrité qu’il manifestait, lui et ses collaborateurs, envers les membres de l’Église de Corinthe.
Lisez 2 Cor 1:12–14 à la lumière de 2 Cor 2:17 et 2 Cor 4:2. En quoi la sincérité de Paul révèle-t-elle son amour pour les Corinthiens?
2 Corinthiens 1:12–14 introduit la thèse que Paul développera dans le reste de la lettre. Son intégrité et son apostolat avaient été mis en cause par certains à Corinthe. Ils pensaient que Paul était inconstant et indécis, ce qui ne convenait pas à un ministère apostolique. En réponse, Paul souligne que lui et ses collaborateurs se sont comportés envers eux avec la plus grande intégrité.
Deux mots caractérisent la conduite de Paul et de ses compagnons: la simplicité et la sincérité (2 Cor 1:12). Le terme « sincérité » provient du grec haplotēs. Il est employé ici pour exprimer l’intégrité personnelle dans la parole et dans la conduite; en bref, il révèle la pureté des motivations (Éphésiens 6:5; Colossiens 3:22). Le terme « sincérité » (du grec eilikrineia) renvoie également à l’intégrité et à la pureté des intentions.
Les Corinthiens n’auraient donc pas dû douter de la clarté des intentions de Paul. Il affirme que sa simplicité et sa sincérité ont leur origine en Dieu. Cette idée est bien rendue par la Nouvelle Bible Segond (NBS), où Paul parle « avec une simplicité et une sincérité qui viennent de Dieu » (2 Cor 1:12). Dans le même verset, Paul ajoute que ces qualités ministérielles nous sont données « par la grâce de Dieu ».
Il semble que les opposants de Paul aient mal interprété ses propos dans ses lettres précédentes (2 Cor 1:13, 14). Paul assure que la droiture de ses paroles, de ses intentions et de ses actes sera pleinement manifestée « au jour du Seigneur Jésus » (2 Cor 1:14, LSG).
Quelle a été votre propre expérience lorsque vos intentions, pourtant sincères et bienveillantes, ont été mises en doute ou contestées? Qu'est-ce que cela devrait vous apprendre quant à la prudence à observer lorsque vous jugez les intentions d’autrui?