Lisez Colossiens 3:6-11. Comment Paul poursuit-il son raisonnement?
Les premières paroles de Colossiens 3:8 signalent le changement radical et décisif de la mort à la vie: «Faites donc». Le mot «donc» en grec est emphatique. Maintenant donc, c’est-à-dire, puisque vous êtes ressuscité avec Christ et que vous cherchez les choses d’en haut, votre vie présente doit montrer un contraste marqué avec votre vie antérieure. Après avoir fait mourir «les membres qui sont sur la terre» (Col 3:5, LSG), «maintenant, renoncez à toutes ces choses, à la colère, à l’animosité, à la méchanceté, à la calomnie, aux paroles malhonnêtes qui pourraient sortir de votre bouche» (Col 3:8, LSG).
La colère et l’irritation peuvent toutes deux décrire la réponse juste de Dieu au péché (évoqué hier) comme elles s’appliquent à Jésus (Mc 3:5, Ap 6:16). En revanche, nous sommes exhortés à être «prompt à écouter, lent à parler, lent à se mettre en colère; car la colère de l’homme n’accomplit pas la justice de Dieu» (Jc 1:19-20, LSG). La méchanceté souhaite le malheur à autrui. La calomnie est conçue pour diffamer. Paul condamne également le langage abusif et obscène. Enfin, il est interdit de se mentir les uns aux autres (cf. Lv 19:11, 18), «vous étant dépouillés du vieil homme et de ses œuvres» (Col 3:9, LSG).
Que veut dire Paul par le «vieil homme» par opposition à «l’homme nouveau»? Voir Rm 6:6 et Eph 4:22-24.
Les verbes que Paul emploie pour cette transformation de l’ancien au nouveau font allusion au vêtement, comme si l’on enlevait des vieux habits sales pour être revêtu de vêtements blancs (cf. Zac 3:4). Une distinction similaire est faite entre l’ancienne et la nouvelle alliance, caractérisées respectivement par la lettre extérieure de la loi et par la loi inscrite par l’Esprit dans le cœur (2 Cor 3:4-18).
Ces métaphores décrivent la conversion et ses effets, que Paul appelle une «nouvelle créature» (2 Cor 5:17, LSG). Nous sommes renouvelés «dans la connaissance, selon l’image de celui [Christ]» (Col 3:10, LSG), qui est l’image du Dieu invisible (Col 1:15). Acquérir la connaissance du Christ par Sa Parole nous transforme «en la même image, de gloire en gloire» (2 Cor 3:18). Cela nous place au-dessus de toutes les frontières ethniques, géographiques et sociales (Col 3:11), parce que nous sommes citoyens d’un royaume supérieur.