« Ils ont tué ceux qui annonçaient d’avance la venue du Juste, que vous avez livré maintenant, et dont vous avez été les meurtriers. » Actes 7 : 52
Lors de sa défense devant le sanhédrin Étienne, le premier martyr chrétien, dénonça hardiment les chefs religieux pour avoir commis le crime de l’histoire, le meurtre de Jésus, le Juste.
Étienne, le diacre inspiré par l’Esprit, était prêt à se sacrifier pour le Sauveur qu’il aimait et admirait, en qui il voyait le Juste. Tous ceux qui avaient connu Jésus, amis ou ennemis, ne pouvaient que conclure qu’il était « le Saint et le Juste » (Actes 3 : 14). La femme de Pilate, troublée par un rêve au sujet du Christ, fut tellement impressionnée par la bonté innocente de l’accusé qu’elle insista ainsi auprès de son mari hésitant : « Qu’il n’y ait rien entre toi et ce juste. » (Mat. 27 : 19.) Pilate lui-même était convaincu de l’innocence du Christ et il voulut libérer sa conscience. « Je suis innocent du sang de ce juste », dit-il (Mat. 27 : 24). Quoique condamné comme un malfaiteur, Christ était considéré à part des autres hommes. Il était le Juste.
Ce titre prit une signification particulière pour les dirigeants de l’Église apostolique. Comme Étienne, Pierre, dans son sermon passionné aux Israélites, les accusa d’avoir renié « le Saint et le Juste ». Pierre se sert du double titre pour insister sur la culpabilité de ceux qui avaient injustement tué le Prince de la vie. Ce titre démontrait l’innocence du Christ aux yeux de la loi (Mat. 27 :19, 24), et soulignait son caractère comme le seul digne d’être appelé le Juste. C’est cette qualité qui lui permet de justifier celui qui a foi en lui. « Je suis le seul Dieu juste et qui sauve », tel est le message transmis par le prophète (Es. 45 : 21). Nous sommes « gratuitement justifiés par sa grâce, par le moyen de la rédemption qui est en Jésus-Christ » (Rom. 3 : 24).
Ma prière en ce jour : Seigneur, toi seul est digne d’être appelé le Juste. Par ta grâce, rends-moi de plus en plus semblable à toi, Amen !
(« Portrait de Jésus » George W. Brown. Ed: IDPA)