« Elle enfanta un fils, qui doit paître toutes les nations avec une verge de fer Et son enfant fut enlevé vers Dieu et vers son trône ». Apocalypse 12 : 5
Lisez 2 Corinthiens 4:7–18. Dressez la liste des souffrances de Paul. Comment a-t-il supporté ces souffrances?
Jean Hus, le grand réformateur de la Bohême ancienne, déclara un jour à propos de Jésus: « Il est le Maître du monde, et nous sommes de misérables mortels — pourtant, Il a souffert! Pourquoi donc ne souffririons-nous pas aussi, surtout lorsque la souffrance est pour nous une purification? » — Ellen G. White, La Tragédie des siècles, p. 105.
Lisez 2 Cor 3:1–9. En quel sens pouvons-nous être une lettre de Christ?
Les lettres de recommandation étaient courantes dans le monde gréco-romain. Cependant, Paul n’en possédait pas. La puissance transformatrice de l’Esprit dans la vie des Corinthiens constituait la preuve de l’authenticité de son ministère. Pourtant, Paul était conscient que ce n’était ni par sa sagesse ni par ses propres efforts que l’Église de Corinthe avait vu le jour (2 Cor 3:4–6). Il ne cherchait pas à se mettre en avant (2 Cor 3:5; 1 Cor 2:2).
« Il est la tête du corps de l’Église ; il est le commencement, le premier-né d’entre les morts, afin d’être en tout le premier ». Colossiens 1 : 18
Christ, le premier, se tient devant nous comme un imposant édifice dominant une ville. Dans les épîtres de Paul, le Christ exalté est à la tête de tout ce qui existe.
« Pierre fut attristé de ce qu’il lui avait dit pour la troisième fois : M’aimes-tu ? Et il répondit : Seigneur, tu sais toutes choses, tu sais que je t’aime ». Jean 21 : 17
Pierre répondit deux fois par l’affirmative à la question de son Maître : « M’aimes-tu ? » La troisième fois, il répondit : « Seigneur, tu sais toutes choses, tu sais que je t’aime. »
Ellen G. White, Conquérants pacifiques, chap. 32 « Le Message favorablement accueilli ».
« Ceux qui ont supporté les plus grandes épreuves sont souvent ceux qui apportent le plus grand réconfort aux autres, répandant la lumière partout où ils passent. De telles personnes ont été éprouvées et adoucies par la souffrance; elles n’ont pas perdu confiance en Dieu lorsque l’épreuve les a atteintes, mais se sont attachées plus étroitement à son amour. Elles sont la preuve vivante de la tendre sollicitude de Dieu. » — Ellen G. White, God’s Amazing Grace, p. 122.
« Après que Jésus eut achevé ces discours, la foule fut frappée de sa doctrine ; car il enseignait comme ayant autorité, et non pas comme leurs scribes ». Matthieu 7 : 28, 29
Les foules étaient saisies de surprise, car Jésus enseignait bien différemment des scribes. Quelles étaient les qualités de ce Maître extraordinaire ? Il y avait toujours quelque chose de neuf, d’encourageant et de vivifiant dans les paroles de Jésus-Christ.
Lisez 2 Cor 2:12, 13. Où Paul se rendit-il après avoir écrit « la lettre sévère »? Qu’y fit-il?
Le cœur de Paul était inquiet pendant qu’il attendait Tite (2 Cor 7:5, 6). Malgré cette inquiétude, il ne pouvait cesser de parler de Jésus (2 Cor 2:12). Il aimait profondément Jésus. À ce moment-là, il ne connaissait pas encore les résultats de sa lettre. Il brûlait d’impatience de revoir Tite et d’apprendre quelle avait été la réaction des Corinthiens.
