Ecole Sabbat Semaine

Lecture de la semaine

2 Cor 8–9; Jn 3:16; Jn 17:5; Lc 9:58; Ap 13:8; Rm 12:8; Rm 15:26, 27.

Verset à mémoriser

« Car vous connaissez la grâce de notre Seigneur Jésus-Christ, qui pour vous s’est fait pauvre, de riche qu’il était, afin que par sa pauvreté vous fussiez enrichis » (2 Cor 8:9, LSG).

Les chapitres 8 et 9 de la deuxième épître aux Corinthiens montrent que Paul a donné aux Corinthiens l’occasion de venir en aide à leurs frères et sœurs de Judée. Ce passage montre que le don est un privilège que Dieu nous accorde, afin que nous reflétions le caractère généreux du Seigneur. Le langage du ciel est celui du don. Remarquons ces paroles remarquables: « Car Dieu a tant aimé le monde qu’il a donné son Fils unique » (Jn 3:16, LSG; c'est nous qui soulignons).

De plus, Jean 3:16 exprime clairement le but de ce don: « afin que quiconque croit en lui ne périsse point, mais qu’il ait la vie éternelle » (LSG). La gestion de vie et la mission vont de pair dans ce passage. Elles sont aussi inséparables que les deux faces d’une même pièce. Ce n’est donc pas un hasard si Paul se désigne, avec ses collaborateurs, comme des « dispensateurs des mystères de Dieu » (1 Cor 4:1, LSG). Nous sommes, nous aussi, des intendants dans ce même sens.

Cette semaine, nous verrons que les notions de gestion et de mission sont profondément enracinées dans l’exemple de Jésus. En effet, la gestion et la mission sont indissociables. La gestion fournit à l’Église les ressources humaines et financières nécessaires à l’accomplissement de la mission de Dieu.

Étudiez cette leçon pour le sabbat 12 septembre.

Le contexte de 2 Corinthiens 8 et 9 concerne l’encouragement que Paul adresse aux membres de l’Église de Corinthe afin qu’ils achèvent une collecte destinée aux Églises pauvres de Judée. Apparemment, ils s’étaient déjà engagés à le faire (2 Cor 8:10, 11; 2 Cor 9:5; voir aussi 1 Cor 16:1–4), mais des difficultés relationnelles entre eux et Paul avaient compliqué la situation. Après avoir traité ces problèmes (2 Cor 1–7), Paul revient maintenant à l’achèvement de cette œuvre (2 Cor 8–9).

Paul commence par évoquer l’exemple des Macédoniens (2 Cor 8:1–7), dont l’extrême pauvreté ne les a pas empêchés de déborder « d’une richesse de générosité » (2 Cor 8:2, LSG). Oui, pauvreté et générosité peuvent aller de pair. Toutefois, cette générosité admirable des Macédoniens n’est qu’un reflet de la générosité de Jésus, qui s’est donné Lui-même pour nous (2 Cor 8:8–15).

Lisez 2 Cor 8:9. Que nous apprend ce verset sur l’exemple de Jésus?

L’affirmation de Paul dans 2 Corinthiens 8:9 est l’un des passages les plus saisissants, les plus puissants et les plus profonds de toute la Bible. Paul y résume l’histoire de la mission de Jésus avec une extraordinaire concision. Il y a ici une théologie immense: c’est toute l’histoire de la rédemption en un seul verset.

Ce qui est encore plus frappant, c’est que ce récit est exprimé à l’aide d’un langage financier. Oui, Jésus était riche. Cette richesse renvoie à Sa préexistence céleste (Jn 17:5). Il a choisi de devenir pauvre en abandonnant la gloire céleste pour venir dans ce monde de souffrance. Il est devenu littéralement pauvre (Luc 9:58). Bien qu’étant Dieu, « il s’est dépouillé lui-même, en prenant une forme de serviteur, en devenant semblable aux hommes » (Philippiens 2:7, LSG). « Et ayant paru comme un simple homme, il s’est humilié lui-même, se rendant obéissant jusqu’à la mort, même jusqu’à la mort de la croix » (Philippiens 2:8, LSG).

Jésus a donné Sa propre vie afin que nous puissions vivre éternellement avec lui. Son offrande avait un but: notre salut. La gestion et la mission vont ensemble. Les chapitres 8 et 9 de la deuxième épître aux Corinthiens racontent l’histoire d’une offrande particulière, mais cette histoire repose sur le don suprême de Christ. Tout au long de cette semaine, nous verrons les principes théologiques liés à la pratique de l’offrande, fondés sur le don que Christ a fait de Lui-même.

Méditez sur la naissance, la vie, la mort et la résurrection de Jésus. Lorsque vous réalisez que tout cela a été accompli pour vous, afin que vous puissiez avoir l’espérance d’une vie au-delà de cette existence marquée par la souffrance, quelle devrait être votre réaction?

Lisez 2 Cor 8:1, 5 et 2 Cor 9:7, 9, 13, 15. Quel est le message central de ces passages?

Le langage du don imprègne les chapitres 8 et 9 de la deuxième épître aux Corinthiens: « la grâce de Dieu … a été donnée » (2 Cor 8:1, LSG); « ils se sont d’abord donnés eux-mêmes » (2 Cor 8:5, LSG); « que chacun donne comme il l’a résolu en son cœur… car Dieu aime celui qui donne avec joie » (2 Cor 9:7, LSG); « il a fait des largesses, il a donné aux pauvres » (2 Cor 9:9, LSG); « ils glorifieront Dieu à cause de l’obéissance que vous montrez en confessant l’Évangile de Christ et à cause de la libéralité de votre contribution » (2 Cor 9:13, LSG); « Grâces soient rendues à Dieu pour son don ineffable! » (2 Cor 9:15, LSG). Les chapitres 8 et 9 commencent et se terminent par le thème du don (2 Cor 8:1; 2 Cor 9:15). Ils doivent être lus à la lumière de cette idée centrale. Ils présentent au moins quatre raisons majeures de donner nos offrandes.

La reconnaissance pour la grâce de Dieu (2 Cor 8:1; 2 Cor 9:14, 15). Les chapitres 8 et 9 s’ouvrent sur la mention de « la grâce de Dieu » (2 Cor 8:1). Un peu plus loin, Paul déclare: « Vous connaissez la grâce de notre Seigneur Jésus-Christ » (2 Cor 8:9, LSG). La grâce de Dieu et celle du Christ sont présentées comme le fondement même de l’offrande. Dieu a tant fait pour nous en donnant Son Fils. En retour, en offrant nos dons, nous reconnaissons la grâce de Dieu dans nos vies.

De même que pour le don, le mot « grâce » (en grec, charis) revient à plusieurs reprises dans les chapitres 8 et 9. Il apparaît au début et à la fin de ce passage (2 Cor 8:1; 2 Cor 9:14, 15). Paul emploie ce terme avec différentes nuances afin de montrer que la grâce du Christ dans nos vies produit la grâce envers les autres et la reconnaissance envers Dieu.

Le désir de suivre l’exemple de Jésus (2 Cor 8:9). Jésus était riche et s’est fait pauvre (ces expressions renvoient à Sa préexistence éternelle puis à Son incarnation). Il n’y a qu’une seule manière pour que cela ait été possible: Il s’est donné entièrement. De même, en partageant nos offrandes, nous permettons à d’autres de connaître Christ.

Le désir de partager les bénédictions de Dieu (2 Cor 9:10, 11). Nous donnons aux autres parce que nous avons d’abord reçu de Dieu. Il nous enrichit afin que nous puissions être généreux.

L’amour sincère (2 Cor 8:8, 24). Le don est la preuve d’un amour authentique. Il constitue la démonstration la plus tangible que l’amour habite réellement dans le cœur. Pour reprendre une expression courante, c’est « passer des paroles aux actes ».

Quelle est l’ampleur de votre générosité? À la lumière de la croix, dans quelle mesure donnez-vous par rapport à ce que vous pourriez donner?