Ecole Sabbat Semaine

Lecture de la semaine

Jc 5:17, 18; 1 R 19:1-16; 1 R 22:1-14; Ex 15:20; 2 R 22:11-14; Jr 14:1-15.

Verset à mémoriser

« Josaphat se présenta et dit: Écoutez-moi, Juda et habitants de Jérusalem! Confiez-vous en l’Éternel, votre Dieu, et vous serez affermis; confiez-vous en ses prophètes, et vous réussirez » (2 Ch 20:20).

Le système de positionnement global (GPS) aide les voyageurs à savoir où ils se trouvent, où ils vont, et fournit même des avertissements contre les dangers. Les voyageurs spirituels en route vers le ciel ont eux aussi besoin de direction, aujourd’hui et pour l’avenir, de la part d’un « système de positionnement » céleste. L’une des voies par lesquelles Dieu s’est révélé et a agi dans le passé fut le ministère des prophètes de l’Ancien Testament. À travers leurs récits, leurs exhortations, leurs prophéties, leur poésie et leurs cantiques, nous découvrons de précieux enseignements sur les nombreux prophètes qui furent les porte-parole de Dieu auprès de Son peuple.

La leçon de cette semaine examine les portraits des prophètes de l’Ancien Testament, lesquels nous permettent de mieux comprendre le don de prophétie tel qu’il s’est manifesté dans la vie et le ministère des serviteurs de Dieu.

Comme nous le verrons, il s’agissait d’hommes et de femmes semblables à nous: des êtres humains fragiles, exposés à la peur, à la colère et au découragement. Leur existence n’était pas exempte de difficultés; elle était, au contraire, jalonnée de défis et d’épreuves, comme l’est celle de chacun de nous.

Que pouvons-nous donc apprendre en nous penchant sur la vie de quelques-uns de ces serviteurs de Dieu, appelés de manière particulière à accomplir Sa mission?

Étudiez cette leçon pour le sabbat 17 octobre.

Comme nous l’avons vu la semaine dernière, le Seigneur s’est servi du prophète Élie pour accomplir une œuvre extraordinaire en Israël, malgré une opposition ardente. Ce que le Seigneur accomplit par son intermédiaire fut incroyable. Et pourtant… que s’est-il passé?

Réfléchissez à la manière dont Jacques présente le prophète Élie, dans Jc 5:17, 18. Que peut-il vouloir dire en affirmant qu’Élie avait « une nature semblable à la nôtre »?

Élie connut un succès saisissant sur le mont Carmel (1 R 18); Dieu agit puissamment par son intermédiaire, et l’un des miracles les plus étonnants rapportés dans l’histoire de l’Ancien Testament se produisit: à la seule parole d’Élie, le feu descendit littéralement du ciel (1 R 18:38)! On aurait pu penser qu’un homme de Dieu serait extrêmement heureux après un tel événement.

Lisez 1 R 19:1-16. Que nous apprend ce passage sur l’état émotionnel du prophète de Dieu?

« C’en est trop! Maintenant, Éternel, prends mon âme, car je ne suis pas meilleur que mes pères » (1 R 19:4). Ces paroles ressemblent à celles d’un homme qui souffre d’une forme de dépression. Pourquoi? Ce qui s’était produit sur le mont Carmel n’était certainement pas facile à surpasser; pourtant, quelque chose d’autre est en jeu ici.

La clé se trouve peut-être dans ces paroles: « J’ai déployé mon zèle pour l’Éternel, le Dieu des armées; car les enfants d’Israël ont abandonné ton alliance, ils ont renversé tes autels, et ils ont tué tes prophètes par l’épée; je suis resté, moi seul, et ils cherchent à m’ôter la vie » (1 R 19:10). On dirait qu’il se lamente sur ce qu’il considère comme ses échecs dans le ministère. L’apostasie demeure, malgré tous ses efforts, comme s’il avait été le seul capable d’endiguer le mal. Quoi qu’il en soit, nous voyons ici l’humanité et la fragilité de cet homme de Dieu. Autrement dit, Élie était un homme qui avait « une nature semblable à la nôtre ».

Pourquoi peut-il parfois être facile d’éprouver un sentiment d’échec dans sa vie personnelle ou dans les projets que l’on entreprend? Quelles promesses de la Parole de Dieu peut-on invoquer pour trouver courage et réconfort face au découragement?

Dans l’histoire ancienne d’Israël, il existe des preuves de la présence de faux prophètes (Dt 18:20). Dieu n’a donc pas laissé Son peuple sans indications pour reconnaître ses vrais prophètes.

En tant que destinataires de la révélation et de l’inspiration divines, les vrais prophètes transmettaient fidèlement, avec exactitude et honnêteté, les messages de Dieu, même si cela les rendait parfois impopulaires auprès des détenteurs du pouvoir.

Lisez 1 R 22:1-14. Que nous apprend ce passage sur la conduite des prophètes fidèles?

Qu’un roi dise d’un prophète: « Je le hais, car il ne me prophétise rien de bon, il ne prophétise que du mal » (1 R 22:8), en dit long sur le roi, mais davantage encore sur le prophète. Il était manifestement un homme qui n’avait pas peur de dire la vérité, même au roi lui-même — ce qui n’est certainement pas le moyen de gagner la faveur royale.

Michée se tint seul face à quatre cents faux prophètes pour présenter la vérité qui lui avait été révélée. Malgré les pressions visant à modifier les messages négatifs venant de l’Éternel afin de plaire au roi impie Achab et à sa femme Jézabel (1 R 22:13, 14), Michée proclama la vérité de Dieu, quels qu’en soient les effets.

Lisez 1 S 9:3-14. Que nous apprennent ces versets sur la manière dont les autres percevaient les prophètes fidèles de Dieu?

La Bible offre de nombreux exemples de la qualité de vie menée par les prophètes. Dans ce cas, Saül fut envoyé par son père, Kis, à la recherche de ses ânesses perdues. Le serviteur qui accompagnait Saül suggéra de ne pas abandonner la recherche, car « il y a dans cette ville un homme de Dieu, et c’est un homme considéré » (1 S 9:6). La description donnée ici du prophète Samuel présente les qualités attendues des prophètes de Dieu. Dans l’Écriture, les vrais prophètes sont identifiés comme des « hommes de Dieu », choisis notamment pour refléter Son caractère. En même temps, le fait que certains parmi les « hommes de Dieu » soient des prophètes ne signifie pas qu’ils soient des êtres humains sans défaut.

Qui, même parmi les « hommes de Dieu » les plus estimés que vous avez connus, a été sans défaut?

Lisez 1 S 8:4-22 et Lv 8:10-13. Comment les prophètes exerçaient-ils leur rôle par rapport aux rois et aux prêtres?

Les prophètes interagissaient avec les rois dans des situations tant agréables que pénibles. Lorsque Israël demanda un roi (1 S 8:4-22), il déclara: « Établis sur nous un roi pour nous juger, comme il y en a chez toutes les nations » (1 S 8:5). Quel exemple triste mais puissant du danger auquel le peuple de Dieu a été confronté à chaque époque: le désir de ressembler à ceux qui l’entourent. En l’occurrence, ils n’avaient aucune idée de ce que cette demande allait entraîner, bien qu’ils aient été avertis (1 S 8:11-18) par Dieu, par l’intermédiaire de Son prophète. En raison de leurs désirs, et malgré Son avertissement, Samuel oignit bientôt le premier roi d’Israël, connu dans l’histoire biblique sous le nom de Saül.

Les livres de 1 et 2 Rois ainsi que de 1 et 2 Chroniques rapportent la nature et la qualité du règne des rois d’Israël et de Juda. L’histoire sacrée montre que les rois qui firent le mal aux yeux de l’Éternel furent bien plus nombreux que ceux qui firent le bien. L’une des fonctions essentielles des prophètes était de ramener les rois infidèles à l’obéissance à la loi de Dieu. En conséquence, ces prophètes furent menacés, certains même maltraités et mis à mort par des rois qui détournaient le peuple de Dieu de Lui (1 R 18:4-19; 2 Ch 24:20-22).

Les prophètes interagissaient aussi avec les prêtres. Moïse, prophète de Dieu, oignit Aaron et ses fils comme les premiers prêtres d’Israël (Lv 8:10-13). Il arrivait que les prêtres reçoivent des paroles de réprimande de la part de Dieu par l’intermédiaire des prophètes (Os 6:9; Ml 2:1-3). Un exemple frappant est celui de toute la maison d’Éli, confrontée pour ses pratiques corrompues (1 S 2:27-36). Il s’agissait de réprimandes très sévères contre une corruption généralisée chez des personnes investies de privilèges particuliers.

Les prophètes étaient des enseignants du peuple (2 Ch 34). Ils transmettaient des messages de Dieu aux prêtres, aux rois et à la nation (Jr 5:31; Ez 22:26). Ils s’adressaient aussi aux nations environnantes pour exposer le plan de Dieu à leur égard, un thème repris à plusieurs reprises dans les messages des prophètes de l’Ancien Testament (Es 60:1-3; Es 62:1, 2). Les prophètes étaient appelés non seulement à transmettre fidèlement les messages que Dieu leur confiait, mais parfois aussi à les mettre par écrit et à les conserver (2 Ch 13:22). Encore une fois, quelle que fût leur humanité — et toutes les faiblesses qui l’accompagnent — ils étaient des hommes et des femmes de prière, de la Parole et du service envers Dieu et Son peuple (Jr 42:4; 2 R 22:15-17).