Ecole Sabbat Semaine

Lecture de la semaine

2 Cor 10:1–17; Jr 9:24; 2 Cor 11:1–15, 22–28; 2 Cor 12:20, 21; 2 Cor 13:5.

Verset à mémoriser

« Car les armes avec lesquelles nous combattons ne sont pas charnelles; mais elles sont puissantes par la vertu de Dieu pour renverser des forteresses » (2 Cor 10:4, LSG).

Comme si Paul n’avait pas déjà assez de problèmes, un autre surgit encore: il devait faire face à de faux enseignants dans l’Église. Ces individus, hommes d'influence, s’opposaient à lui ainsi qu’à son œuvre et à son ministère. Pire encore, ces faux docteurs avaient déjà séduit certains membres de l’Église de Corinthe. Paul décrit son combat contre ce problème comme une guerre spirituelle.

Serait-ce une exagération? Pas du tout. Paul savait qu’en réalité, ces personnes ne s’opposaient pas à lui, mais à Jésus-Christ Lui-même. Il n’était pas un dirigeant narcissique soucieux de préserver sa réputation pour légitimer son autorité sur les autres. Il savait que le message qu’il avait été mandaté de proclamer était une question de vie ou de mort, aux conséquences éternelles. Et il savait qu’il avait été envoyé par Dieu Lui-même. « Paul, apôtre de Jésus-Christ par la volonté de Dieu » (1 Cor 1:1).

Lorsqu’il s’agit de faux enseignements, l’Église doit agir avec amour, mais aussi avec fermeté, sur la base de l’autorité des Écritures. Le message de l’Évangile doit être préservé, pur et intact, afin d’offrir aux âmes l’espérance de la vie éternelle.

Étudiez cette leçon pour le sabbat 19 septembre.

Lisez 2 Cor 10:1–11. La douceur de Paul dans ses relations avec les Corinthiens a parfois été interprétée comme une faiblesse. Quels mots ou quelles expressions dans ce passage révèlent le courage de Paul face au problème des faux enseignants à Corinthe?

Paul commence le chapitre 10 de la deuxième épître aux Corinthiens de manière très personnelle: « Moi, Paul, je vous prie par la douceur et la bonté de Christ » (2 Cor 10:1). Cela montre combien il était préoccupé par l’infiltration de faux enseignements dans l’Église. Ses paroles font ironiquement écho à l’accusation de ses adversaires, qui le présentaient comme sévère et autoritaire dans ses lettres, mais faible et timide lorsqu’il se trouvait en présence des gens (2 Cor 10:10, 11). Il répond que ce qui semble être de la faiblesse est en réalité une douceur puissante, à l’image du caractère de Christ.

Les faux enseignants doivent être affrontés avec fermeté et assurance (2 Cor 10:2), mais aussi avec la douceur du Christ (2 Cor 10:1). Jésus Lui-même a déclaré: « Je suis doux et humble de cœur » (Matthieu 11:29). Pourtant, Il a aussi chassé les vendeurs du temple en renversant leurs tables et en les appelant des voleurs (Matthieu 21:12, 13). Il a également traité les pharisiens d’hypocrites et de sépulcres blanchis (Matthieu 23:23–27). De même, Paul sait que nous sommes engagés dans un combat spirituel qui exige de revêtir toute l’armure de Dieu (Eph 6:12–17).

Le langage de Paul dans 2 Corinthiens 10 est militaire, car des vies sont en jeu (2 Cor 10:3–6). Il ne s’agit pas d’un simple conflit humain, mais d’un combat divin pour gagner des âmes à Christ. Ainsi, tout raisonnement et toute pensée orgueilleuse doivent être renversés et amenés captifs « à l’obéissance de Christ » (2 Cor 10:5).

Dans cette guerre spirituelle, Paul agit avec l’autorité de Christ. Toutefois, cette autorité vise à édifier, non à détruire (2 Cor 10:8). Il est facile pour des dirigeants spirituels d’affirmer qu’ils agissent au nom de Dieu. Pourtant, ils doivent se souvenir que cette autorité leur est donnée par Christ et que, comme Lui, ils doivent être doux et humbles de cœur. Paul affirme son autorité reçue de Christ parce qu’il est profondément préoccupé par le fait que les Corinthiens écoutent de mauvais enseignants, mettant ainsi en danger leur fidélité à Christ.

Comment pouvons-nous être à la fois doux et fermes face aux faux enseignants? Pourquoi ces deux attitudes sont-elles nécessaires?

Hier, nous avons vu que Paul et ses collaborateurs exerçaient leur ministère comme un combat spirituel, au moyen des armes de Dieu. Aujourd’hui, nous voyons que les faux docteurs, eux, agissent selon des critères humains. Ils se glorifient de manière déplacée. Paul, en revanche, se glorifie uniquement dans le Seigneur. Comme il l’écrit: « Que celui qui se glorifie se glorifie dans le Seigneur » (2 Cor 10:17, LSG).

Lisez 2 Cor 10:13–17. En quoi un esprit de rivalité peut-il nuire à la prédication de l’Évangile?

L’usage que Paul fait du langage de l’autoglorification a intrigué les interprètes au fil des siècles. Toutefois, à l’époque, cette pratique était courante et encadrée par des conventions sociales destinées à éviter l’offense. Paul connaissait ces conventions et les respectait. En outre, il précise que sa manière de se glorifier est fondamentalement différente de celle des faux enseignants. Il se glorifie dans le Seigneur (2 Cor 10:17). Il cite ici l’Ancien Testament: « Que celui qui se glorifie se glorifie d’avoir de l’intelligence et de me connaître, de savoir que je suis l’Éternel, qui exerce la bonté, le droit et la justice sur la terre » (Jr 9:24). En citant ce texte, Paul montre que le centre de son message est Christ — son amour, sa justice et sa droiture.

Ainsi, la fierté de Paul repose sur ce que Dieu accomplit en Christ. Son attitude est donc biblique et légitime. En revanche, ses adversaires se livraient à une comparaison constante les uns avec les autres, ce qui est une folie (2 Cor 10:12).

Dans 2 Corinthiens 10:14–16, Paul indique que la proclamation de l’Évangile est au cœur de son ministère, aussi bien à Corinthe que dans les régions au-delà. Son amour pour Jésus le poussait à proclamer sans cesse la bonne nouvelle du salut par la mort et la résurrection de Christ.

Contrairement aux faux enseignants de Corinthe, qui se recommandaient eux-mêmes, Paul avait été approuvé par Dieu (2 Cor 10:12, 18). Il avait été « appelé à être apôtre de Jésus-Christ par la volonté de Dieu » (1 Cor 1:1), et il est demeuré fidèle à cet appel jusqu’à la fin de sa vie (2 Tm 4:7).

Relisez 2 Cor 10:12–18. Comment les responsables d’Église, et même les membres, peuvent-ils éviter une atmosphère de compétition? Pourquoi est-il si facile de se laisser entraîner dans des choses qui, en réalité, n’ont que peu d’importance?

Le Nouveau Testament contient de nombreux avertissements contre les faux enseignants au sein des communautés chrétiennes. Jésus Lui-même a mis Ses disciples en garde (Matthieu 7:15–20). Les apôtres ont fait de même (Gal 1:6–9; 1 Tm 6:3–5; 2 Pi 2:1–3).

Lisez 2 Cor 11:1–15. Comment Paul décrit-il les difficultés auxquelles il est confronté à cause de ces faux enseignants?

Paul met à nu l’œuvre des faux enseignants. En même temps, il montre que son propre ministère est centré sur Christ. Il compare l’Église de Corinthe à une fiancée et se présente comme celui qui doit la présenter à Christ (2 Cor 11:2). Il agit ainsi parce qu’il aime profondément l’Église (2 Cor 11:11). C’est pourquoi il a même accepté de ne pas être à charge pour elle, bien qu’il en eût le droit (2 Cor 11:7–12).

En revanche, les « super-apôtres » (expression probablement ironique désignant les faux enseignants) sont comparés au serpent qui séduisit Ève (2 Cor 11:3). Comme Satan dans le jardin d’Éden, les faux enseignants de Corinthe se caractérisent par la tromperie et la corruption (2 Cor 11:3, 4). La principale inquiétude de Paul est qu’ils détournent les croyants de leur attachement sincère et pur à Christ.

Ces intrus prêchaient un autre Jésus et un autre évangile que celui annoncé par Paul (2 Cor 11:4). Cela montre que tous ceux qui prêchent au nom de Jésus ne sont pas nécessairement envoyés par Dieu. Jésus Lui-même a déclaré: « Ceux qui me disent: Seigneur, Seigneur! n’entreront pas tous dans le royaume des cieux, mais celui-là seul qui fait la volonté de mon Père qui est dans les cieux » (Matthieu 7:21). Dans Galates 1:6–9, Paul affirme que quiconque annonce un autre évangile est sous la malédiction, et pourtant certains à Corinthe toléraient ce genre d’erreur.

Paul dénonce ces faux apôtres en déclarant qu’ils sont « des ouvriers trompeurs, déguisés en apôtres de Christ » (2 Cor 11:13). Ils se déguisent, tout comme « Satan lui-même se déguise en ange de lumière », et « ses serviteurs aussi se déguisent en serviteurs de justice » (2 Cor 11:14, 15). Quelle situation tragique! Paul conclut en affirmant que « leur fin sera selon leurs œuvres » (2 Cor 11:15).

Voyez avec quelle fermeté il réagit face à l’erreur dans l’Église. Qu’est-ce que cela devrait-il nous enseigner, à nous aussi?