Lisez Philippiens 2:1-3. Quels sont les facteurs qui semblent avoir conduit à la désunion au sein de l’Église? Que suggère Paul comme remède?
Cela a dû être une énorme déception pour Paul de voir l’Église qu’il avait établie et qu’il aimait tant minée par la rivalité et consumée par les querelles. Il utilise un langage très fort pour décrire les problèmes. L’expression «vaine gloire» ou «esprit de dispute» traduit un mot (grec, eritheia), utilisé plus tôt dans Philippiens 1:15, pour désigner les rivaux égoïstes de Paul à Rome, déterminés à se promouvoir eux-mêmes plutôt qu’à faire avancer la cause du Christ.
L’esprit de dispute fait partie des œuvres de la chair (Gal 5:20, LSG) et, comme l’indique Jacques, «là où il y a un zèle amer et un esprit de dispute, il y a du désordre et toutes sortes de mauvaises actions» (Jc 3:16, LSG).
Le mot grec pour «vanité» n’est utilisé qu’ici dans le Nouveau Testament, mais apparait dans la littérature extrabiblique dans le sens de l’arrogance, de l’orgueil creux et d’un sens exagéré de soi-même. Paul utilise un mot étroitement lié pour exhorter les Galates: «Ne cherchons pas une vaine gloire, en nous provoquant les uns les autres, en nous portant envie les uns aux autres» (Gal 5:26, LSG).
Notons les remèdes que Paul énumère pour ces problèmes:
1. La consolation en Christ. Paul utilisera l’exemple du Christ Lui-même comme puissante motivation.
2. Le réconfort de l’amour. Jésus révèle l’amour divin et nous ordonne de nous aimer «les uns les autres comme je vous ai aimés» (Jn 15:12).
3. La communion de l’Esprit. La présence du Saint-Esprit crée une relation chrétienne étroite, comme celle qui imprégnait l’Église primitive (Ac 2:42; cf. 2 Cor 13:14).
4. L’affection (ou la compassion). Nous voyons cette qualité divine fréquemment manifestée dans la vie du Christ (voir Mt 9:36; Mt 20:34; Mc 1:41) et décrite dans les paraboles du bon Samaritain (Lc 10:33) et du fils prodigue (Lc 15:20).
5. La miséricorde. Cette qualité, illustrée par Jésus, doit se retrouver également dans la vie de Ses disciples (Lc 6:36).
6. Le fait d’avoir un même sentiment, un même amour, une même âme, une même pensée. Quelle image! Il est difficile d’imaginer comment Paul aurait pu insister davantage sur l’importance de l’unité. Comme le soulignera ce dernier, l’esprit que nous devons avoir était aussi «en Jésus-Christ» (Phil 2:5).