En donnant Sa loi au Sinaï, Dieu établissait les fondements nécessaires pour enseigner à Son peuple comment mener une vie sainte en demeurant en communion avec Lui. Toutefois, pour que les principes de cette loi se traduisent concrètement dans la vie quotidienne, Dieu leur donna des lois complémentaires, appelées la 'Loi de l'Alliance'. Il revenait alors aux juges d’en assurer l’application.
«Aveuglé et dégradé par son long esclavage et son contact avec l’idolâtrie, Israël n’était pas préparé à apprécier les grands principes de la loi divine. Pour l’aider à mieux comprendre la nature et l’obligation de celle-ci, Dieu lui donna des statuts additionnels qui en illustraient le sens et l’application. Ceux-ci étaient parfois appelés “jugements”, d’abord parce qu’ils étaient conçus avec infiniment de sagesse et d’équité, et ensuite parce queles magistrats, en rendant la justice, devaient toujours les consulter. Étant distincts des dix commandements, ils furent communiqués au peuple par l’intermédiaire de Moïse.» Ellen G. White, Patriarches et prophètes, p. 271.
Lisez Exode 21:1–32. Quelles instructions précises y sont données au sujet des esclaves hébreux, de l’homicide et des atteintes physiques?
La loi de l'alliance est décrite dans plusieurs chapitres (Ex 21:1–23:19). Toutes ces régulations et lois étaient émises pour arrêter l'avalanche du mal et construire une société ordonnée. Les lois sur l'esclavage étaient spéciales et ne devaient pas être confondues avec la pratique vicieuse et maléfique de l'esclavage moderne ou médiéval. Les esclaves hébreux étaient, en fait, protégés et valorisés. Dans les sociétés modernes et médiévales, les serviteurs et les esclaves étaient la propriété de leur propriétaire, qui pouvait en faire ce qu'il voulait. En revanche, les lois bibliques régulaient les choses différemment. La servitude était limitée à six ans (Ex 21:1, 2; Jer 34:8–22), et lors de la septième année, tous les esclaves devaient être libérés à moins qu'ils ne souhaitent rester avec leur maitre. Les maitres devaient également leur accorder le repos les sabbats (Ex 20:9, 10) et pourvoir à leurs besoins de base.
Bien que dans la plupart des parties du monde, la pratique maléfique de l'esclavage institutionnalisé ait été largement abolie, quelles sont les manières dont certains des principes de celui-ci existent encore, et que pouvons-nous faire, dans notre propre sphère limitée, pour lutter contre ces principes?