La leçon 2 avait décrit comment le témoignage de Jean-Baptiste avait amené à Jésus les premiers disciples, André et Jean, Pierre, Philippe et Nathanaël. On pourrait s’attendre à ce que Jean-Baptiste, après avoir donné son témoignage, quitte la scène. Mais il réapparait plusieurs fois dans l’Évangile de Jean.
Lisez Jean 3:25-36. Comment Jean-Baptiste se comparait-il à Jésus?
Une dispute avait éclaté entre les disciples de Jean-Baptiste et un Juif anonyme au sujet de la purification, probablement une question sur l’efficacité du baptême (comparez à Mc 1:4, 5). Il est intéressant de noter que lorsque les disciples de Jean allèrent vers lui, sans doute pour résoudre le problème, ils évoquèrent Jésus en disant: « voici, il baptise, et tous vont à lui » (Jn 3:26). Il n’est pas difficile de lire entre les lignes: ils étaient jaloux de Jésus – jaloux par rapport à leur maitre, et aussi par rapport à eux-mêmes.
Il aurait été trop facile pour Jean-Baptiste de se laisser aller à la jalousie, mais il ne l’avait pas fait, parce qu’il savait quelle était sa mission. Plutôt, il rappela à ses disciples qu’il n’avait jamais prétendu être le Christ. Au contraire: il était venu pour diriger les regards vers Lui, pour Lui préparer le chemin, pour rendre témoignage de Lui (Jn 1:6-8).
À l’aide de l’illustration d’un mariage, il se désigna comme étant l’ami de l’époux, Jésus étant l’époux. L’épouse serait le peuple de Dieu (voir Os 2:16-23, Esa 62:1-5). Puis, avec des mots qui montrent la vraie grandeur de Jean-Baptiste, il dit: « Il faut qu’il croisse, et que je diminue » (Jn 3:30).
Jean 3:31-36 poursuit la comparaison entre Jésus et Jean-Baptiste, montrant la supériorité du Messie sur Son prédécesseur. Le témoignage de Jean-Baptiste pointe vers Jésus, et l’idée de témoignage est de nouveau mise en exergue. Ceux qui reçoivent ce témoignage et croient en Jésus ont la vie éternelle. Ceux qui ne le reçoivent pas restent sous la colère de Dieu. C’est ce que dit le texte. Dieu aime le monde et a envoyé Son Fils pour racheter le monde (Jn 3:16, 17). Mais ceux qui refusent le don qui leur est offert devront payer le prix de leurs propres péchés: la mort éternelle.
Comment pouvons-nous apprendre la leçon de l’humilité devant Dieu et devant les hommes? Que pouvons-nous apprendre de l’exemple de Jean-Baptiste sur l’humilité de l’âme?