De nombreux ouvrages parlent de «vie motivée par un but» ou d’«Église orientée vers un objectif». Bien que l’expression «orientée vers un objectif» ne soit peut-être pas tout à fait exacte, une orientation claire demeure essentielle pour toute entreprise significative. La vie et le ministère de Paul, tout comme ceux de ses collaborateurs et des autres apôtres, illustrent cette détermination (voir Phil 3:13, 14). Les résultats en témoignent: l’Évangile s’est rapidement propagé dans tout l’Empire romain et au-delà (Col 1:23). La même détermination est requise aujourd’hui.
Lisez Colossiens 4:12, 13. Quel est le but décrit et comment doit-il être accompli?
Comme mentionné dans une leçon précédente, Épaphras avait probablement joué un rôle central dans la diffusion de l’Évangile à Colosses et dans les villes voisines de Laodicée et Hiérapolis (voir la leçon 1). Ses salutations et prières furent sans doute une grande source d’encouragement pour les croyants. Les prières d’Épaphras visaient un but précis: «afin que, parfaits et pleinement persuadés, vous [les Colossiens] persistiez dans une entière soumission à la volonté de Dieu» (Col 4:12). Considérons les éléments riches contenus dans cette prière.
Persister. Le verbe signifie rester ferme et inébranlable, ce qui n’est possible qu’en étant «fondés et inébranlables» dans la foi et confiant dans la vérité de l’Évangile (Col 1:23, LSG). Paul emploie le même terme à plusieurs reprises pour évoquer la résistance contre «les ruses du diable» (Eph 6:11) et la nécessité de tenir bon face aux ténèbres, en s’armant de «toutes les armes de Dieu» (Eph 6:10-18; cf. 2 Tim 2:19).
Parfait. Le mot renvoie à la maturité du caractère, qui s’exprime pleinement dans l’amour sacrificiel (Mt 5:44, 48), sans jamais prétendre avoir «atteint» la perfection (Phil 3:12-15, LSG).
Pleinement persuadé. Cette expression puissante signifie être entièrement rempli ou porté à sa pleine mesure. Il est utilisé pour décrire Abraham «ayant la pleine conviction» que Dieu fera ce qu’Il a promis, bien qu’humainement impossible (Rm 4:21, LSG), et Paul étant fortifié par le Seigneur afin que «le message soit pleinement prêché» par lui (2 Tim 4:17, LSG).
Une entière soumission à la volonté de Dieu. Le mot «entière» exprime l’exhaustivité. Paul priait pour que les Colossiens soient «remplis de la connaissance de sa volonté», afin qu’ils marchent «d’une manière digne du Seigneur et lui être entièrement agréables» (Col 1:9, 10, LSG), par «sa puissance glorieuse» (Col 1:11, LSG).