Qu’est-ce que Josué avait demandé aux Israélites de faire? (Js 24:14, 15). Que signifie le fait de servir l’Éternel avec intégrité et fidélité?
L’appel lancé par Josué exprimait avec clarté l’alternative fondamentale à laquelle Israël était confronté: soit préserver son identité unique et vivre dans le pays en fidélité à l’Alliance, soit se fondre parmi les nations idolâtres, perdant ainsi son identité, son dessein et sa mission. Le choix leur appartenait.
Cet appel revêtait un double impératif: Israël devait craindre l’Éternel et Le servir « avec intégrité et fidélité ». Il ne s’agissait nullement d’une peur servile ni d’une insécurité émotionnelle perpétuelle. La crainte de Dieu désigne ici la révérence profonde et l’admiration respectueuse que suscite la reconnaissance de Sa grandeur, de Sa sainteté et de Son infinitude insondable, mise en contraste avec notre propre petitesse, notre condition pécheresse et notre nature finie. Craindre Dieu, c’est vivre en permanence conscient de l’exigence de Sa volonté, Le reconnaitre non seulement comme notre Père céleste, mais aussi comme notre Souverain divin. Une telle conscience ne peut que mener à une obéissance sincère et constante à Dieu (Lv 19:14, 25:17 ; Dt 17:19 ; 2 R 17:34).
Tandis que la « crainte » renvoie à une attitude intérieure, le service représente l’expression concrète de cette révérence. Ce service est qualifié par deux termes hébreux: « intégrité » et « fidélité ». Le premier, tamim, est généralement utilisé comme adjectif pour désigner la perfection rituelle d’un animal sacrificiel, et évoque ici une vie sans duplicité, entière, livrée à Dieu. Le second, ’emet, traduit par « fidélité » ou « vérité », suggère la constance, la stabilité et la fiabilité. Il est fréquemment associé à Dieu Lui-même, dont le caractère est empreint d’une fidélité inébranlable envers Israël.
Être fidèle, c’est être digne de confiance. Fondamentalement, Josué exhortait Israël à faire preuve envers Dieu de la même loyauté que Dieu Lui-même avait constamment manifestée envers Son peuple. Il ne s’agissait pas d’une simple obéissance extérieure, mais d’un engagement profond et intérieur, fondé sur une unité de cœur et une cohérence morale. Leur manière de vivre devait être l’expression reconnaissante de ce que Dieu avait accompli pour eux.
Que signifie pour vous le fait de servir l’Éternel « avec intégrité » et « fidélité »? Quels sont les facteurs qui vous distraient dans la vie et qui vous empêchent de vous dévouer pleinement à Dieu?