Lisez 2 Cor 8:1, 5 et 2 Cor 9:7, 9, 13, 15. Quel est le message central de ces passages?
Le langage du don imprègne les chapitres 8 et 9 de la deuxième épître aux Corinthiens: « la grâce de Dieu … a été donnée » (2 Cor 8:1, LSG); « ils se sont d’abord donnés eux-mêmes » (2 Cor 8:5, LSG); « que chacun donne comme il l’a résolu en son cœur… car Dieu aime celui qui donne avec joie » (2 Cor 9:7, LSG); « il a fait des largesses, il a donné aux pauvres » (2 Cor 9:9, LSG); « ils glorifieront Dieu à cause de l’obéissance que vous montrez en confessant l’Évangile de Christ et à cause de la libéralité de votre contribution » (2 Cor 9:13, LSG); « Grâces soient rendues à Dieu pour son don ineffable! » (2 Cor 9:15, LSG). Les chapitres 8 et 9 commencent et se terminent par le thème du don (2 Cor 8:1; 2 Cor 9:15). Ils doivent être lus à la lumière de cette idée centrale. Ils présentent au moins quatre raisons majeures de donner nos offrandes.
La reconnaissance pour la grâce de Dieu (2 Cor 8:1; 2 Cor 9:14, 15). Les chapitres 8 et 9 s’ouvrent sur la mention de « la grâce de Dieu » (2 Cor 8:1). Un peu plus loin, Paul déclare: « Vous connaissez la grâce de notre Seigneur Jésus-Christ » (2 Cor 8:9, LSG). La grâce de Dieu et celle du Christ sont présentées comme le fondement même de l’offrande. Dieu a tant fait pour nous en donnant Son Fils. En retour, en offrant nos dons, nous reconnaissons la grâce de Dieu dans nos vies.
De même que pour le don, le mot « grâce » (en grec, charis) revient à plusieurs reprises dans les chapitres 8 et 9. Il apparaît au début et à la fin de ce passage (2 Cor 8:1; 2 Cor 9:14, 15). Paul emploie ce terme avec différentes nuances afin de montrer que la grâce du Christ dans nos vies produit la grâce envers les autres et la reconnaissance envers Dieu.
Le désir de suivre l’exemple de Jésus (2 Cor 8:9). Jésus était riche et s’est fait pauvre (ces expressions renvoient à Sa préexistence éternelle puis à Son incarnation). Il n’y a qu’une seule manière pour que cela ait été possible: Il s’est donné entièrement. De même, en partageant nos offrandes, nous permettons à d’autres de connaître Christ.
Le désir de partager les bénédictions de Dieu (2 Cor 9:10, 11). Nous donnons aux autres parce que nous avons d’abord reçu de Dieu. Il nous enrichit afin que nous puissions être généreux.
L’amour sincère (2 Cor 8:8, 24). Le don est la preuve d’un amour authentique. Il constitue la démonstration la plus tangible que l’amour habite réellement dans le cœur. Pour reprendre une expression courante, c’est « passer des paroles aux actes ».
Quelle est l’ampleur de votre générosité? À la lumière de la croix, dans quelle mesure donnez-vous par rapport à ce que vous pourriez donner?