Lisez Josué 13:1-7. Même si le pays de Canaan était un don de Dieu, quels étaient les défis qui accompagnaient sa possession?
Étant donné que pendant des siècles, les Israélites avaient vécu comme des esclaves, leurs compétences militaires étaient insuffisantes pour conquérir lepays. Même leurs maitres esclavagistes, les Égyptiens, avec leurs armées habiles et bien équipées, n’avaient pas été en mesure de l’occuper en permanence. LesÉgyptiens n’avaient jamais réussi à conquérir complètement Canaan en raison de l’imprenabilité des villes fortifiées. Désormais, une nation d’anciens esclaves était appelée à conquérir une terre que leurs anciens maitres n’avaient jamais réussi à soumettre. S’ils devaient un jour en prendre possession, ce serait uniquement par la grâce de Dieu, et non par leur propre force.
Josué 13 à 21 parle du partage du pays entre les différentes tribus d’Israël. Cette allocation indique à Israël non seulement ce qui lui a été attribué, mais aussi ce qui doit encore être occupé sur ce territoire. Les Israélites peuvent vivre en sécurité dans le pays que Dieu leur a donné en héritage. Ils sont les locataires légitimes de la terre qui appartient à Dieu. Pourtant, l’initiative de Dieu doit être assortie d’une réponse humaine. La première moitié du livre montre comment Dieu avait donné la terre en dépossédant les Cananéens; la seconde moitié raconte comment Israël s’était emparé de la terre en l’occupant.
Cette complexité de la conquête illustre la dynamique de notre salut. Tout comme Israël, nous ne pouvons rien faire pour gagner notre salut (Eph 2:8, 9). C’est un don, tout comme la terre fut un don de Dieu à Israël sur la base de leur relation d’alliance avec Lui. Ce n’était certainement pas basé sur leurs mérites (Voir Dt 9:5).
Cependant, pour que les Israélites puissent jouir du don de Dieu, ils devaient assumer toutes les responsabilités qui accompagnaient la vie dans le pays, tout comme nous devons passer par le processus de notre sanctification dans l’obéissance aux exigences du fait d’être des citoyens du royaume de Dieu. Bien que ce ne soit pas la même chose, le parallèle entre le fait qu’ils aient reçu la terre par la grâce et le fait que nous ayons reçu le salut par la grâce est assez proche. Nous avons reçu un don précieux, mais il peut nous échapper si nous n’y prenons garde.
Comment les chrétiens d’aujourd’hui rencontrent-ils des défis similaires à ceux liés à l’occupation de la Terre promise? Voir Phil 2:12, Heb 12:28.