Dès que nos premiers parents furent expulsés du jardin, Dieu offrit l’espérance du Messie à l’humanité (Gen 3:15). Puis, Il établit un symbole puissant aux portes de l’Éden: deux chérubins avec une lumière brillante entre eux. Il ne faut pas perdre de vue que cette scène ressemble étroitement à l’arche de l’alliance, symbole du trône de Dieu (Exo 25:18).
Lisez Genèse 3:21-24. Quelle tâche fut confiée aux chérubins, et pourquoi?
Bien que les chérubins aient été chargés de garder l’arbre de vie après le péché (Gen 3:22), ils étaient aussi un symbole d’espoir, de promesse, qu’un jour l’humanité serait restaurée au paradis. « Le séjour de délices dont les charmants sentiers étaient désormais interdits à l’homme demeura longtemps encore sur la terre. Les premiers hommes, déchus de leur innocence, le contemplaient de loin. C’est à la porte de l’incomparable jardin fermé par la présence des gardiens angéliques, et où se révélait la gloire de Dieu, qu’Adam et ses fils venaient adorer le Créateur et renouveler leurs vœux d’obéissance. Plus tard, lorsque la marée montante de l’iniquité eut envahi le monde et que la malice des hommes fut menacée par un déluge dévastateur, la main qui avait planté l’Éden le retira de dessus la terre. Mais il lui sera rendu, plus glorieux encore, lors du rétablissement final, quand apparaîtront “un ciel nouveau et une terre nouvelle. » – Ellen G. White, Patriarches et prophètes, p. 40.
Le mot employé dans Genèse 3:24 est également intéressant: la Bible indique que Dieu « plaça » les chérubins à l’est de l’Éden, et le mot hébreu utilisé est shakan, qui est la racine du mot « tabernacle » (voir Exo 25:9; Nb 3:26), où la présence de Dieu demeurait parmi Son peuple. Bien que le terme courant Shekina, pour désigner la présence de Dieu, n’apparaisse pas dans la Bible, il est également basé sur ce mot souvent traduit par « tabernacle ». Une traduction littérale de shakan pourrait être: « Dieu a tabernaclé les chérubins à l’est du jardin d’Éden. »
Dans la Bible, les chérubins sont associés à la présence de Dieu (voir 1 Chr 13:6, Ps 80:1, Esa 37:16), en particulier à Son trône, qui est l’endroit où Son nom est proclamé. Nous ne devrions pas manquer de remarquer que les 24 anciens au trône de Dieu dans Apocalypse 4 et 5 chantent Ses louanges et déclarent Son droit de régner en tant que Créateur de toutes choses (Apo 4:11). Cela peut nous aider à comprendre la scène de la salle du trône et notre rôle en tant que pécheurs pardonnés en relation avec notre Créateur.