Lisez 1 S 8:4-22 et Lv 8:10-13. Comment les prophètes exerçaient-ils leur rôle par rapport aux rois et aux prêtres?
Les prophètes interagissaient avec les rois dans des situations tant agréables que pénibles. Lorsque Israël demanda un roi (1 S 8:4-22), il déclara: « Établis sur nous un roi pour nous juger, comme il y en a chez toutes les nations » (1 S 8:5). Quel exemple triste mais puissant du danger auquel le peuple de Dieu a été confronté à chaque époque: le désir de ressembler à ceux qui l’entourent. En l’occurrence, ils n’avaient aucune idée de ce que cette demande allait entraîner, bien qu’ils aient été avertis (1 S 8:11-18) par Dieu, par l’intermédiaire de Son prophète. En raison de leurs désirs, et malgré Son avertissement, Samuel oignit bientôt le premier roi d’Israël, connu dans l’histoire biblique sous le nom de Saül.
Les livres de 1 et 2 Rois ainsi que de 1 et 2 Chroniques rapportent la nature et la qualité du règne des rois d’Israël et de Juda. L’histoire sacrée montre que les rois qui firent le mal aux yeux de l’Éternel furent bien plus nombreux que ceux qui firent le bien. L’une des fonctions essentielles des prophètes était de ramener les rois infidèles à l’obéissance à la loi de Dieu. En conséquence, ces prophètes furent menacés, certains même maltraités et mis à mort par des rois qui détournaient le peuple de Dieu de Lui (1 R 18:4-19; 2 Ch 24:20-22).
Les prophètes interagissaient aussi avec les prêtres. Moïse, prophète de Dieu, oignit Aaron et ses fils comme les premiers prêtres d’Israël (Lv 8:10-13). Il arrivait que les prêtres reçoivent des paroles de réprimande de la part de Dieu par l’intermédiaire des prophètes (Os 6:9; Ml 2:1-3). Un exemple frappant est celui de toute la maison d’Éli, confrontée pour ses pratiques corrompues (1 S 2:27-36). Il s’agissait de réprimandes très sévères contre une corruption généralisée chez des personnes investies de privilèges particuliers.
Les prophètes étaient des enseignants du peuple (2 Ch 34). Ils transmettaient des messages de Dieu aux prêtres, aux rois et à la nation (Jr 5:31; Ez 22:26). Ils s’adressaient aussi aux nations environnantes pour exposer le plan de Dieu à leur égard, un thème repris à plusieurs reprises dans les messages des prophètes de l’Ancien Testament (Es 60:1-3; Es 62:1, 2). Les prophètes étaient appelés non seulement à transmettre fidèlement les messages que Dieu leur confiait, mais parfois aussi à les mettre par écrit et à les conserver (2 Ch 13:22). Encore une fois, quelle que fût leur humanité — et toutes les faiblesses qui l’accompagnent — ils étaient des hommes et des femmes de prière, de la Parole et du service envers Dieu et Son peuple (Jr 42:4; 2 R 22:15-17).