Dans 1 Corinthiens 6:1–11, Paul poursuit sa réflexion sur la manière dont les chrétiens doivent gérer les conflits internes à l’Église.
Lisez 1 Cor 5:3, 12, 13 et 1 Cor 6:1–13. Quel enseignement Paul cherche-t-il à transmettre aux Corinthiens — et à nous?
Le mot grec pragma, traduit par « affaire » dans 1 Corinthiens 6:1, désigne une « chose » ou une « question » et, ici, une affaire juridique. Il est important de noter que 1 Corinthiens 6:1–11 ne concerne pas une affaire criminelle. L’autorité des tribunaux civils en matière pénale est clairement reconnue dans Romains 13:1–5. Paul traite ici d’un litige civil, immédiatement après avoir évoqué un cas d’immoralité sexuelle, tout comme Moïse le fait dans Deutéronome 22:22–24. Cela montre à quel point l’approche de Paul est enracinée dans les Écritures.
Le fait que 1 Corinthiens 6:1–11 soit encadré par des passages traitant d’immoralité sexuelle (1 Cor 5 et 1 Cor 6:12–20) peut indiquer que le « différend » mentionné dans 1 Corinthiens 6:1 concernait également une question morale. Toutefois, il est impossible de l’affirmer avec certitude. Il pouvait s’agir d’un simple litige civil, comme un différend financier, ou d’un problème de nature sexuelle.
Quelle que soit la nature du cas, Paul ne supporte pas de voir des membres de l’Église porter leurs différends devant des tribunaux civils. Ne pouvaient-ils pas, en tant que frères et sœurs en Christ, régler cela entre eux, plutôt que de soumettre l’affaire aux « injustes » (1 Cor 6:1)?
Il est aussi possible, comme certains le suggèrent, que les parties impliquées soient le père et le fils mentionnés dans 1 Corinthiens 5:1. Quoi qu’il en soit, Paul s’inquiète de l’image que l’Église donne au monde. Les chrétiens ne doivent pas exposer leurs différends en public (1 Cor 6:6) ni recourir aux méthodes du monde pour régler leurs conflits internes. Dans le monde romain, les personnes influentes sur le plan social ou économique étaient souvent favorisées par les tribunaux. À l’inverse, les chrétiens sont appelés à exercer un jugement inspiré par le Christ et à se distinguer des normes du monde.
Réfléchissez à la liste des vices que Paul dresse dans 1 Corinthiens 5:10, 11 et 1 Cor 6:9, 10. Pourquoi associe-t-il les péchés sexuels à d’autres fautes telles que l’idolâtrie, le vol, l’avidité et l’extorsion?