Lisez Philippiens 3:1-3. Quelles notes positives et négatives Paul donne-t-il ici, et comment sont-elles liées? Comment décrit-il les croyants?
Paul commence sur une note très positive, donnant presque l’impression qu’il s’apprête à conclure sa lettre. Mais il n’en est rien. Il revient sur l’un des thèmes principaux de cette Épitre: se réjouir dans le Seigneur. Et il fournit plusieurs raisons à cela. La plus importante est d’avoir confiance en Christ, et non en nous-mêmes: Nous «qui nous glorifions en Jésus Christ, et qui ne mettons point notre confiance en la chair» (Phil 3:3). Qui d’entre nous n’a pas appris, d’une manière ou d’une autre et à ses dépens, qu’il ne faut pas se confier dans la chair?
L’avertissement fort «prenez garde» (répété trois fois) ne se trouve nulle part ailleurs dans les Écritures. Apparemment, les Philippiens savaient parfaitement à quelle menace Paul faisait référence. Plutôt que de désigner trois problèmes distincts, cet avertissement semble concerner un même groupe de faux enseignants décrits sous trois aspects différents.
Les impies ou les irréligieux étaient parfois appelés «chiens» en Israël (Phil 3:2; cf. Ps 22:17; Esa 56:10; Mt 7:6; 2 Pi 2:21, 22). Les faux enseignants pouvaient aussi être qualifiés à juste titre de «mauvais ouvriers». Le fait de les désigner comme étant ceux qui mutilent la chair ou de «faux circoncis» (Phil 3:2, LSG) montre qu’en Galatie, et ailleurs, ils cherchaient à imposer la circoncision aux croyants non juifs, contrairement à la décision du Concile apostolique (voir Ac 15).
Il est intéressant de noter qu’une réponse aux défis spirituels, y compris la propagation de faux enseignements, est de «se réjouir dans le Seigneur» (Phil 3:1; cf. Phil 4:4).
Tout ce qui nous procure de la joie nous fait nous réjouir (en grec, les mots pour «joie» et «se réjouir» sont liés). Dieu veut que nous soyons joyeux, et Sa Parole est un véritable guide pour atteindre le vrai bonheur et la joie durable. Cela comprend le fait de recevoir la miséricorde de Dieu (Ps 31:7), placer notre confiance en Lui (Ps 5:11), recevoir les bénédictions du salut (Ps 9:14), adopter la loi divine comme mode de vie (Ps 19:14), y compris le sabbat (Esa 58:13, 14); croire à Sa Parole (Ps 119:162) et élever des enfants qui craignent Dieu (Pr 23:24, 25).
La vie peut se révéler éprouvante pour chacun d’entre nous, même lorsque tout semble se dérouler sans encombre. Mais, même si tout va mal, de quoi pouvez-vous et devez-vous vous réjouir? Qu’est-ce qui vous en empêche?