En opposant la folie humaine à la sagesse divine, Paul déclare que « la prédication de la croix est une folie pour ceux qui périssent » (1 Cor 1:18, LSG). Il s’agit de la première de six références à la folie dans 1 Corinthiens 1:18–31.
Lisez 1 Cor 1:20, 21, 23, 25 et 27. En quoi ces références à la folie nous aident-elles à comprendre ce que Paul veut dire lorsqu’il affirme que le message de la croix est une folie pour ceux qui périssent?
Le mot grec traduit par « folie » dans 1 Corinthiens 1:18 est mōria. Il n’apparaît que cinq fois dans le Nouveau Testament, toutes dans la première épître aux Corinthiens (1 Cor 1:18, 21, 23; 2:14; 3:19). D’autres mots de la même famille apparaissent fréquemment dans le Nouveau Testament, et la moitié d’entre eux se trouvent également dans cette épître.
La folie dont parle Paul dans 1 Corinthiens 1:18 et 23 n’est pas tant un manque d’intelligence qu’un comportement immoral, un manque de discernement et même une rébellion contre Dieu. Cela explique pourquoi il revient si souvent sur ce thème tout au long de l’épître.
Considérez la situation de Paul à Corinthe. Il arrive dans une ville fière de sa prétendue sagesse, de sa culture et de son raffinement intellectuel. Et là, il annonce un Juif galiléen, Jésus de Nazareth, crucifié par les Romains et ressuscité d’entre les morts pour expier les péchés du monde entier. Était-ce sérieux? Pour les Corinthiens cultivés, cela ne pouvait être qu’absurde. Ce n’était ni une théorie philosophique profonde ni une idée susceptible d’être analysée intellectuellement; c’était, à leurs yeux, une pure folie.
Et pour les Juifs, le message n’était guère meilleur. Quel Juif pouvait accepter l’idée d’un Messie exécuté par Rome? Le Messie était censé vaincre les Romains, non être crucifié par eux.
Ainsi, dès le départ, Paul faisait face à une opposition considérable à Corinthe. Pourtant, malgré tout cela, des âmes — juives et païennes — furent gagnées à l’Évangile.
Le message est clair: quelles que soient les oppositions, Dieu a des personnes prêtes à entendre la vérité. Nous devons être disposés à être utilisés par Lui pour atteindre ces personnes, même dans des lieux qui peuvent sembler aussi difficiles, voire pires, que Corinthe.