« Et vous, maîtres, agissez de même à [l’égard des esclaves], et abstenez-vous de menaces, sachant que leur maître et le vôtre est dans les cieux, et que devant lui il n’y a point de favoritisme ». Éphésiens 6 : 9.
Le cadre de ce portrait du Christ est le discours de Paul aux esclaves et à leurs maîtres. Il est évident que dans l’Église chrétienne primitive il se trouvait des propriétaires d’esclaves qui s’étaient convertis et vivaient selon leur mesure de compréhension spirituelle et de sens des responsabilités. S’adressant à la fois aux maîtres chrétiens et à leurs esclaves chrétiens, Paul donna plusieurs directives et conseils spirituels. Là où maîtres et esclaves faisaient partie du corps du Christ, Paul insista pour que leurs relations soient empreintes de respect mutuel, de bonne volonté et de politesse. Il fit appel aux maîtres pour qu’ils ne profèrent pas de menaces, n’emploient pas de mots durs, n’infligent pas de cruels châtiments, ne forcent pas l’obéissance, de tels comportements étant incompatibles avec l’Esprit du Christ, le maître des cieux.
Paul rappelle aux maîtres chrétiens que toute l’humanité, esclaves ou propriétaires, est sujette au maître des cieux. Il montre aux maîtres qu’ils devront au dernier jour rendre compte à leur Sauveur de la manière dont ils traitent leurs esclaves. Au jour du jugement, le Seigneur agira équitablement envers les maîtres et les esclaves, sans partialité. Le maître des cieux n’est pas influencé par les apparences, le rang, la fonction ou la position. Quelles que soient les différences sociales, nous devons tous fidélité à un maître suprême, Jésus-Christ, le Seigneur de tous. « Le maître des cieux vous a confié la mine de la vérité, et vous devez en extraire les trésors, en exposer les joyaux, en dévoiler les attraits, non pas simplement lorsque vous prêchez, mais dans votre vie de tous les jours. A vous de démontrer la puissance contraignante et transformatrice de la vérité. » (Advent Review and Sabbath Herald, 21 janvier 1890.)
Ma prière en ce jour : Seigneur, tu es notre maître des cieux, Je te promets fidélité. Je suis à toi, à toi seul. Amen !
(« Portrait de Jésus » George W. Brown. Ed: IDPA)