Lisez Exode 9:13–10:29. Dans quelle mesure ces plaies avaient-elles réussi à faire fléchir la volonté de Pharaon?
Nut était la déesse égyptienne des cieux, souvent représentée comme contrôlant ce qui se passait sous le ciel et sur la terre. Osiris était le dieu des récoltes et de la fertilité. Dans la Bible, la grêle est souvent associée au jugement de Dieu (Esa 28:2, 17; Ez 13:11–13). Durant cette plaie, ceux qui mettent leurs biens à l’abri dans un endroit sûr seront protégés (Ex 9:20, 21). Tout le monde est maintenant mis à l’épreuve: croiront-ils ou non à la Parole de Dieu et agiront-ils en conséquence?
Dieu annonça que Son intention en laissant vivre Pharaon était que toute la terre Le connaisse (Ex 9:16). Le roi d’Égypte avoua qu’il a péché, mais changea d’avis par la suite.
Le dieu égyptien des tempêtes, de la guerre et du trouble s’appelait Seth. Avec Isis, ils étaient considérés comme des divinités agricoles. Shu était le dieu de l’atmosphère. Sérapis personnifiait la majesté divine, la fertilité, la guérison et l’après-vie. Aucun des dieux égyptiens n’avait pu arrêter les jugements de Dieu (Ex 10:4–20) car les idoles ne sont que vanité (Esa 44:9, 10, 12–17).
Les serviteurs de Pharaon l’implorèrent de laisser partir Israël, mais il refusa encore une fois. Il proposa un compromis, que Moïse rejeta à juste titre, car les femmes et les enfants sont une partie vitale et inséparable du culte et de la communauté de foi.
Enfin, Râ était le principal dieu égyptien, le dieu-soleil. Thot était un dieu lunaire. Aucun d’eux n’a pu apporter la lumière. Pharaon tenta de négocier à nouveau, mais en vain. Une période de trois jours de ténèbres frappa l’Égypte, mais il y avait de la lumière là où vivaient les Israélites. La différence ne pouvait être plus spectaculaire!
Cependant, malgré tous les coups que son peuple subissait, Pharaon restait déterminé à lutter et à ne pas céder. Bien que nous ne connaissions pas ses motivations profondes, il se pourrait qu’à un moment donné, cela soit devenu simplement une question d’orgueil. Peu importe la puissance des preuves, peu importe l’évidence de la situation (même ses propres serviteurs avaient déclaré: «Jusqu'à quand cethomme sera-t-il pour nous un piège? Laisse aller ces gens, et qu'ils servent l'Éternel, leur Dieu. Ne vois-tu pas encore que l'Égypte périt?» [Ex 10:7, LSG]), et bien que le bon choix soit juste devant lui — après un moment d’hésitation, Pharaon refusa encore de se soumettre à la volonté de Dieu et de laisser partir le peuple.
Quel exemple dramatique des paroles: «L'arrogance précède la ruine, Et l'orgueil précède la chute» (Pr 16:18, LSG).