La dernière prière de Jésus pour Ses disciples était profondément marquée par un thème central: l’unité. Le Christ, anticipant la croix, se projetait déjà dans la gloire retrouvée auprès de Son Père, aspirant à y associer Ses disciples: «Père, je veux que là où je suis ceux que tu m’as donnés soient aussi avec moi, afin qu’ils voient ma gloire, la gloire que tu m’as donnée» (Jn 17:24, LSG). Il supplie également le Père de préserver Ses enfants dans l’unité: «afin qu’ils soient un comme nous» (Jn 17:11, LSG). Jésus souligne le caractère dramatique de la désunion: elle devient un obstacle à la foi. À deux reprises dans cette prière, Il insiste sur l’importance de notre unité avec Lui et avec le Père, «pour que le monde croie» et «que le monde connaisse que tu m’as envoyé» (Jn 17:21, 23, LSG).
Lisez Phil 1:27 et comparez avec Jn 17:17-19. Que considèrent Jésus et Paul comme essentiels pour préserver l’unité dans l’Église?
Le mot grec traduit par «conduisez-vous d’une manière digne» dans Philippiens 1:27 est politeuomai, qui signifie «vivre comme un citoyen» — non pas d’un royaume terrestre, mais comme un citoyen du royaume céleste. Le Sermon sur la Montagne dresse un magnifique tableau de ce que signifie être enfants du Père céleste et membres de Son royaume: pauvres en esprit, doux, affamés et assoiffés de justice, miséricordieux, purs de cœur, artisans de paix, tendre l’autre joue, aimer ses ennemis, bénir ceux qui nous maudissent, faire du bien à ceux qui nous haïssent. En bref, «pratiquer la justice, aimer la miséricorde, et marcher humblement avec ton Dieu» (Mi 6:8).
Il est difficile d’en vouloir à une personne animée de telles vertus, n’est-ce pas? Pourtant, nous sommes parfois tentés de juger ceux qui semblent être trop bons. Nous pouvons même être tentés de les réduire ou de trouver un point faible pour prouver qu’ils ne sont pas aussi bons qu’ils le paraissent, tout cela pour nous sentir mieux dans notre peau. Mais ne serait-il pas plus noble de nous demander si nous sommes capables d’aimer davantage, de faire preuve de plus de générosité, de miséricorde et d’humilité?
Ellen G. White évoque avec lucidité ceux qui «aiment le monde et ses richesses plus qu’ils n’aiment Dieu ou la vérité» (Testimonies for the Church, vol. 5, p. 277). Elle déplore que «lorsque l’orgueil et l’ambition mondaine sont entretenus, l’esprit du Christ s’éloigne, laissant place à la rivalité, aux dissensions et aux querelles, qui détournent et affaiblissent l’Église» (Testimonies for the Church, vol. 5, pp. 240, 241).
Quelle nécessité pressante que chacun de nous apprenne l’humilité et la douceur que le Christ a incarnées! L’Église serait différente si ces vertus y régnaient véritablement!