Dans 2 Cor 12:14–13:10, Paul informe l’Église de sa troisième visite (2 Cor 12:14; 13:1). Il a montré qu’il n’est inférieur en rien aux faux apôtres et se prépare maintenant à se rendre de nouveau à Corinthe pour tenter de ramener à la repentance ceux qui ne se sont pas amendés. C’était là l’un des objectifs principaux de cette visite. Tout ce qu’il a dit et fait visait l’édification de l’Église (2 Cor 12:19).
Lisez 2 Cor 12:20, 21. Quels péchés mettaient en péril la condition spirituelle de l’Église de Corinthe?
La liste des péchés mentionnés dans 2 Corinthiens 12:20, 21 ressemble à d’autres listes que l’on trouve ailleurs dans les écrits de Paul (Rm 1:29–31; Gal 5:19–21). Les deux premiers éléments apparaissent déjà dans 1 Corinthiens 3:3, où Paul parle de jalousie et de querelles parmi les membres de l’Église de Corinthe. Paul craint que, lors de sa troisième visite, la situation ne soit pas différente. Il déclare: « Je crains que, quand j’arriverai, je ne vous trouve pas tels que je voudrais » (2 Cor 12:20, LSG). Et inversement: « que je ne sois pas trouvé par vous tel que vous voudriez ». Autrement dit, au lieu d’agir « avec la douceur et la bonté de Christ » (2 Cor 10:1, LSG), il serait contraint d’user d’autorité et d’être « prêt à punir toute désobéissance » (2 Cor 10:6, LSG).
Sa principale inquiétude concerne ceux qui se livraient à « l’impureté, à l’impudicité et aux dissolutions » sans s’en être repentis (2 Cor 12:21, LSG). Ce sont précisément de tels péchés qui provoquent des divisions dans l’Église.
Paul aborde ensuite le rôle de la discipline ecclésiastique en vue de la restauration des fautifs (2 Cor 13:1–4). La faiblesse n’est pas une excuse pour mener une vie de péché. Une puissance est disponible pour ceux qui désirent vivre une vie victorieuse (2 Cor 13:4). Le fait que certains à Corinthe persistaient dans le péché sexuel montrait que la puissance de Dieu n’agissait pas réellement dans leur vie. Paul désirait qu’ils se repentent et expérimentent cette puissance qui conduit à l’obéissance. Les discipliner était la dernière chose qu’il souhaitait faire. Il déclare: « Nous prions Dieu que vous ne fassiez rien de mal… mais que vous fassiez ce qui est bien… Ce que nous demandons, c’est votre perfectionnement » (2 Cor 13:7–9, LSG). Quelle prière admirable! Il les exhorte à s’examiner eux-mêmes pour voir s’ils sont dans la foi.
Lisez 2 Cor 13:5. Que signifie être dans la foi? Comment pouvez-vous savoir si vous êtes dans la foi?