Jusqu’ici, nous avons appris que l’amour est patient, bienveillant, joyeux, persévérant, confiant, plein d’espérance et durable, parce que Jésus est tout cela. Une fois que nous discernons ces qualités en Jésus, l’étape suivante consiste à les imiter. Tel était le souhait de Paul pour les Corinthiens. Cependant, si l’on supprime les « ne… pas » des huit caractéristiques négatives de l’amour, « on obtient une assez bonne description du comportement des Corinthiens au sein de leur Église: envieux, vantards, orgueilleux, grossiers, égoïstes, susceptibles et prompts à relever les torts d’autrui. Paul adapte ici les verbes qu’il emploie à la situation des Corinthiens. » — Verlyn D. Verbrugge, 1 Corinthians, dans The Expositor’s Bible Commentary: Romans–Galatians, édition révisée (Grand Rapids, MI: Zondervan, 2008), p. 372.
Les Corinthiens avaient beaucoup à apprendre. Il en est de même pour nous. Après avoir décrit ce que l’amour fait et ce qu’il ne fait pas, Paul conclut son développement en soulignant le caractère éternel de l’amour, afin de stimuler la pratique d’un amour authentique.
Un jour, les prophéties disparaîtront; nous parlerons une seule langue; et la connaissance imparfaite cédera la place à une connaissance nouvelle et parfaite de Dieu (1 Cor 13:12). Les dons de l’Esprit cesseront lorsque le but pour lequel ils existent sera atteint (1 Cor 13:10). « Mais l’amour ne disparaîtra jamais » (1 Cor 13:8, BDS).
De même, lorsque le Christ reviendra, la foi cédera la place à la vue (2 Cor 5:7), et ce que nous espérons depuis longtemps deviendra réalité (Rm 8:24). Et surtout, l’amour demeurera comme l’expression du caractère de notre Dieu en trois personnes. Toutefois, dans un certain sens, la foi et l’espérance subsisteront aussi pour toujours. La foi, en tant qu’expérience du salut (Rm 4:3), et l’espérance, comme désir et attente de nouvelles joies et de nouvelles connaissances sur la nouvelle terre, marqueront à jamais l’expérience des rachetés. Mais l’amour — l’amour de Dieu — demeurera éternellement.
Très bientôt, nous verrons notre Seigneur face à face (1 Cor 13:12). D’ici là, nous sommes appelés à définir notre vie par ces trois vertus: la foi, l’espérance et l’amour. Cette triade représente la plénitude de la vie chrétienne par l’Esprit. C’est pourquoi elle est si souvent mentionnée dans les Écritures (Rm 5:1–5; Gal 5:5, 6; Eph 1:15, 18; 4:1–5). Toutefois, l’amour est le plus grand, car il est le seul attribut qui soit utilisé pour décrire la nature même de Dieu (1 Jn 4:8).
Méditez sur cette affirmation: « Dieu est amour ». Comment devons-nous comprendre exactement ce que cela signifie? Et bien que nous ne puissions en saisir qu’une part, pourquoi cette déclaration est-elle une si bonne nouvelle pour nous?