En opposant la folie humaine à la sagesse divine, Paul déclare que « la prédication de la croix est une folie pour ceux qui périssent » (1 Cor 1:18, LSG). Il s’agit de la première de six références à la folie dans 1 Corinthiens 1:18–31.
Lisez 1 Cor 1:20, 21, 23, 25 et 27. En quoi ces références à la folie nous aident-elles à comprendre ce que Paul veut dire lorsqu’il affirme que le message de la croix est une folie pour ceux qui périssent?
Le mot grec traduit par « folie » dans 1 Corinthiens 1:18 est mōria. Il n’apparaît que cinq fois dans le Nouveau Testament, toutes dans la première épître aux Corinthiens (1 Cor 1:18, 21, 23; 2:14; 3:19). D’autres mots de la même famille apparaissent fréquemment dans le Nouveau Testament, et la moitié d’entre eux se trouvent également dans cette épître.
La folie dont parle Paul dans 1 Corinthiens 1:18 et 23 n’est pas tant un manque d’intelligence qu’un comportement immoral, un manque de discernement et même une rébellion contre Dieu. Cela explique pourquoi il revient si souvent sur ce thème tout au long de l’épître.
Considérez la situation de Paul à Corinthe. Il arrive dans une ville fière de sa prétendue sagesse, de sa culture et de son raffinement intellectuel. Et là, il annonce un Juif galiléen, Jésus de Nazareth, crucifié par les Romains et ressuscité d’entre les morts pour expier les péchés du monde entier. Était-ce sérieux? Pour les Corinthiens cultivés, cela ne pouvait être qu’absurde. Ce n’était ni une théorie philosophique profonde ni une idée susceptible d’être analysée intellectuellement; c’était, à leurs yeux, une pure folie.
Et pour les Juifs, le message n’était guère meilleur. Quel Juif pouvait accepter l’idée d’un Messie exécuté par Rome? Le Messie était censé vaincre les Romains, non être crucifié par eux.
Ainsi, dès le départ, Paul faisait face à une opposition considérable à Corinthe. Pourtant, malgré tout cela, des âmes — juives et païennes — furent gagnées à l’Évangile.
Le message est clair: quelles que soient les oppositions, Dieu a des personnes prêtes à entendre la vérité. Nous devons être disposés à être utilisés par Lui pour atteindre ces personnes, même dans des lieux qui peuvent sembler aussi difficiles, voire pires, que Corinthe.
« Mais maintenant, en Jésus-Christ, vous qui étiez jadis éloignés, vous avez été rapprochés par le sang de Christ. » Éphésiens 2 : 13
Pendant la guerre du Viêt-Nam, alors qu’il était engagé dans une campagne intensive pour la présidence des États-Unis d’Amérique, Richard Nixon raconta l’émouvante histoire d’une petite fille qui vint à l’un de ses rassemblements politiques avec une pancarte où on pouvait lire : « Réunissez-nous ! » La guerre ayant causé toutes sortes de ruptures, Richard Nixon s’appropria le slogan et en fit un puissant appel qui lui valut la présidence du pays.
La chute de l’homme entraîna l’hostilité et la désaffection. L’homme fut séparé de Dieu et de ses semblables. Pour sauver de l’autodestruction une planète en pleine fragmentation, Jésus, afin de nous rapprocher, est intervenu dans l’histoire humaine. Comme l’explique Paul, « vous qui étiez jadis éloignés, vous avez été rapprochés par le sang de Christ ». Nous qui étions étrangers, sans Jésus, sans espoir et égarés, sommes maintenant membres à part entière de la famille de Dieu. Seul le sang de Jésus a le pouvoir de transformer la distance en proximité, la fragmentation en unité et l’animosité en amitié.
L’auteur d’hymnes Augustus Toplady fut converti en entendant un sermon sur Éphésiens 2 : 15 prêché dans une grange par une femme toute simple. Le message de la réconciliation par le sang de Jésus transforma définitivement la vie de cet homme. « Christ renonça à tout afin de mettre le salut à la portée de toute tribu, toute nation, toute langue et tout peuple. Il a comblé l’abîme creusé par le péché afin que par ses mérites l’homme puisse être réconcilié avec Dieu. » (Sowing Beside Still Waters, p. 55.)
Ma prière en ce jour : Seigneur, par ton sang précieux, tu as comblé la distance qui existait entre nous. Merci de te tenir tout près de moi. Amen !
(« Portrait de Jésus » George W. Brown. Ed: IDPA)