1 Corinthiens 13:4–7 constitue le cœur du chapitre. Paul s’y concentre sur les caractéristiques de l’amour, en montrant ce qu’il est et ce qu’il n’est pas, ce qu’il fait et ce qu’il ne fait pas. Il personnifie l’amour afin que nous puissions discerner comment se comporte une personne remplie de l’amour que donne l’Esprit. Dans sa description, Paul emploie une série de verbes. Pour lui, l’amour relève davantage de l’action que du sentiment ou de l’émotion.
Que fait donc l’amour?
1. Il est patient (makrothymeō). Makrothymeō signifie faire preuve de patience, même dans des circonstances difficiles. La patience implique également la capacité de se supporter les uns les autres (Eph 4:2).
2. Il est plein de bonté (chrēsteuomai). Ce verbe n’apparaît qu’ici dans le Nouveau Testament, mais d’autres mots de la même racine sont fréquents ailleurs. Dans la Septante (la version grecque de l’Ancien Testament), ces termes sont souvent utilisés dans les Psaumes pour évoquer la bonté de Dieu associée à sa miséricorde (Ps 145:9). En disant que l’amour est plein de bonté, Paul signifie que notre amour pour les autres doit refléter la compassion et la miséricorde de Dieu envers nous.
3. Il se réjouit (synchairō) de la vérité. Synchairō exprime la capacité de se réjouir avec quelqu’un d’autre (Luc 1:58; 15:6, 9; 1 Cor 12:26; Phil 2:17, 18).
4. Il supporte (stegō) tout. Les spécialistes débattent pour savoir si stegō signifie « couvrir », c’est-à-dire garder le silence par protection, ou « supporter », dans le sens d’endurer. Le contexte de 1 Corinthiens 9:12 penche en faveur de cette seconde signification.
5. Il croit (pisteuō) tout. Pisteuō provient de la même racine que le mot grec pour foi (pistis). Dans le contexte de 1 Corinthiens 13, croire tout signifie accorder le bénéfice du doute à autrui.
6. Il espère (elpizō) tout. Dans le Nouveau Testament, le verbe elpizō renvoie toujours à l’attente confiante de quelque chose de bon.
7. Il supporte (hypomenō) tout. Il n’y a probablement pas de différence de sens entre stegō et hypomenō dans 1 Corinthiens 13:7. Les deux expriment l’endurance dans l’épreuve. Paul utilise hypomenō à la fin du verset pour éviter la répétition et pour mettre l’accent sur la persévérance fondée sur la foi et l’espérance.
Comparez 1 Corinthiens 13:4–7 avec Galates 5:22, 23. Quelles idées communes retrouvez-vous dans ces deux passages? Comment pouvons-nous manifester un tel amour dans notre propre vie?
« …et pour attendre des cieux son Fils, qu’il a ressuscité des morts, Jésus, qui nous délivre de la colère à venir ». 1 Thess. 1 : 10
Il y a plusieurs années, dans la petite ville de Midland, au Texas, une fillette qui jouait dans le jardin de sa maison tomba au fond d’un puits d’irrigation. L’accident captiva l’attention du pays. On fit appel à toutes les techniques de sauvetage pour maintenir Jessica en vie jusqu’à ce que les secours puissent parvenir jusqu’à elle. Les bulletins d’information disséminaient d’heure en heure les nouvelles de l’opération. Les parents de Jessica et la nation entière poussèrent des soupirs de soulagement quand au troisième jour du sauvetage historique la petite fille émergea du puits. Partout, on fêta spontanément l’événement.
Il y a presque deux mille ans, une opération de sauvetage d’une ampleur inimaginable fut lancée. L’univers entier observa Jésus-Christ, le sauveteur venu du ciel, entreprendre sa mission pour délivrer une humanité tombée dans le piège du péché (Luc 19 : 10). Le sauvetage se poursuit sans trêve et des millions d’hommes et de femmes, de toutes les races et de toutes les régions, sont arrachés à l’abîme du péché. Le sauvetage continuera jusqu’à ce que le dernier pécheur ait été arraché au mal par la grâce de Dieu. Le divin Sauveteur « use de patience… ne voulant pas qu’aucun périsse, mais voulant que tous arrivent à la repentance » (2 Pierre 3 : 9).
Entre-temps, Jésus nous invite à lancer la bouée de sauvetage et à secourir une âme après l’autre pour le royaume. Voici une description du divin sauveteur : « Le Fils de Dieu, le glorieux commandant du ciel, a été ému de pitié pour la race déchue. Son cœur a été touché d’une infinie compassion à la vue des afflictions d’un monde perdu… Christ descendrait dans les profondeurs de la misère pour secourir la race déchue. » (God; Amazing Grace, p. 42.)
Ma prière en ce jour : Seigneur, dans ton grand amour, tu es venu à mon secours. Aide-moi maintenant à faire partie de ton équipe de sauvetage. Amen !
(« Portrait de Jésus » George W. Brown. Ed: IDPA)