Lisez Col 3:22-25 et Col 4:1. Quelles sont les instructions données aux esclaves? Quels principes s’appliquent aux relations de travail en général?
Aujourd’hui, certains évoquent l’esclavage pour reléguer certains conseils bibliques au passé, voire discréditer entièrement les Écritures. Mais, ironiquement, cela tient peu ou pas compte des contextes historiques dans l’Israël de l’Ancien Testament et dans l’Église du Nouveau Testament. Les êtres humains sont créés à l’image de Dieu et sont destinés à la liberté, comme tous les êtres intelligents de Dieu. Les lois mosaïques interdisaient aux Israélites d’être des esclaves à perpétuité (Dt 15:12) et fixaient à six ans la durée maximale de service pour rembourser les dettes financières (Ex 21:2-6; Lv 25:39-43). L’esclavage dans la Bible, bien que choquant selon nos standards actuels, n’avait rien à voir avec les pratiques abominables de l’esclavage occidental, qui fut un fléau et un crime horrible contre l’humanité.
À l’époque du Nouveau Testament, l’Église devait fonctionner dans le cadre de la loi romaine, laquelle permettait la possession d’esclaves, «mais, contrairement aux formes modernes d’esclavage, la loi romaine accordait aux esclaves des droits et des opportunités considérables, et tenter de renverser cette pratique aurait pu menacer l’avancement de l’Évangile». (Clinton Wahlen, “Culture, Hermeneutics, and Scripture: Discerning What Is Universal,” in Frank M. Hasel, ed., Biblical Hermeneutics: An Adventist Approach, Silver Spring, MD: Biblical Research Institute/Review and Herald Academic, 2020, p. 166.)
En réalité, au sein de l’Église, contrairement à l’Empire romain en général, la première obligation de l’esclave était envers le Seigneur. Et leurs maitres avaient reçu l’ordre de les traiter équitablement, «sachant que vous aussi vous avez un maitre dans le ciel» (Col 4:1, LSG). De plus, Paul avait demandé à Philémon de ne plus traiter Onésime comme un esclave, mais comme un frère (Phm 16). En fait, dans l’Ancien et le Nouveau Testament, les croyants sont appelés esclaves (ou serviteurs) de Dieu (voir, par exemple, Ps 34:22; Lc 17:10; 1 Pi 2:16).
Même si nous n’aimons pas les contextes culturels dans lesquels certains textes bibliques ont été écrits, nous devons toujours reconnaitre l’autorité du texte biblique. Autrement, nous plaçons notre culture au-dessus des Écritures. La meilleure option est d’examiner tout ce que la Bible dit sur un sujet avant de parvenir à une conclusion sur ce que Dieu nous enseigne réellement.
Pensez à la façon dont ce passage pourrait s’appliquer à vos relations au travail. En quoi ses principes pourraient-ils vous être utiles en tant que chef d’entreprise ou employé?
« C’est ce Jésus que Dieu a ressuscité ; nous en sommes tous témoins. Élevé par la droite de Dieu, il a reçu du Père le Saint-Esprit qui avait été promis, et il l’a répandu, comme vous le voyez et l’entendez ». Actes 2 : 32, 33
Tournons les regards vers Jésus, le Sauveur monté au ciel. Nous le voyons élevé par la droite de Dieu. Quel beau portrait de l’ascension triomphale du Christ vers son Père !
Imaginez l’allégresse qui éclata dans le ciel au retour de Jésus après avoir accompli sa mission rédemptrice sur la terre ! Incarné, il vécut sans pécher, il répondit aux besoins de l’humanité, il souffrit et mourut pour expier nos péchés. Puis il ressuscita, sortit triomphalement du tombeau et monta au ciel en vainqueur. « Le sacrifice du Christ en faveur de l’humanité fut total et absolu. La condition de l’expiation avait été remplie. L’œuvre pour laquelle il était venu dans le monde était achevée. » (Conquérants pacifiques, p. 28.)
Christ est accueilli dans la gloire lorsqu’il remonte au ciel en conquérant. Dieu le Père rend à son Fils le rang qu’il occupait, non seulement comme co-Créateur et Seigneur de l’univers, mais aussi comme Rédempteur. Lors de la cérémonie céleste, le Christ est exalté et glorifié. Dieu le fait « asseoir à sa droite dans les lieux célestes, au-dessus de toute domination, de toute autorité, de toute puissance, de toute dignité » (Éph. 1 : 20, 21). C’est véritablement l’exaltation suprême.
« Lorsque le Sauveur franchit les portes du ciel, il fut intronisé au milieu de l’adoration des anges. Aussitôt cette cérémonie terminée, le Saint-Esprit descendit sur les disciples en effluves abondants, et le Christ fut alors glorifié de la gloire même qu’il partageait avec le Père de toute éternité. » (Conquérants pacifiques, p. 36.)
Ma prière en ce jour : Seigneur, merci pour la mission que tu as menée à bien et dont je profite aujourd’hui. Amen !
(« Portrait de Jésus » George W. Brown. Ed: IDPA)