Ellen G. White, Jésus-Christ, chap. 78 « Le calvaire »
« Aux yeux de la multitude vivant à l’époque du Christ, la croix du Calvaire était entourée de souvenirs sacrés. Des associations saintes se rattachaient aux scènes de la crucifixion. Mais au temps de Paul, la croix était considérée avec horreur et répulsion. Soutenir comme Sauveur du monde un homme qui avait subi la mort de la croix ne pouvait que susciter la dérision et l’opposition.
Paul savait bien comment son message serait accueilli à la fois par les Juifs et par les Grecs de Corinthe. “Nous prêchons Christ crucifié, scandale pour les Juifs et folie pour les païens.” Parmi ses auditeurs juifs, il en était beaucoup qui combattraient l’Évangile qu’il allait proclamer. Quant aux Grecs, ils considéreraient ses paroles comme parfaitement absurdes. L’apôtre passerait pour un homme dépourvu de bon sens en essayant de montrer le rapport que la croix pouvait avoir avec l’ennoblissement de la race humaine ou avec le salut du monde. Mais pour Paul, la croix était l’objet suprême de son intérêt. Depuis qu’il avait été arrêté dans sa carrière de persécuteur des disciples du Nazaréen crucifié, il n’avait cessé de se glorifier de la croix. C’est alors que lui fut révélée l’infinie grandeur de l’amour de Dieu manifesté dans la mort du Christ, et qu’une transformation merveilleuse s’opéra dans sa vie, amenant tous ses projets et tous ses desseins en harmonie avec le ciel. »— Ellen G. White, Conquérants pacifiques, p. 206.
Discussion:
Dans le jardin de Gethsémané, Jésus a dit: « Mon Père, s’il est possible, que cette coupe s’éloigne de moi » (Mt 26:39, LSG). Que révèle cette prière au sujet du prix immense que Jésus a payé sur la croix?
Paul déclare: « La folie de Dieu est plus sage que les hommes » (1 Cor 1:25, LSG). En quoi la sagesse de Dieu diffère-t-elle de la sagesse humaine?
Le message d’un Christ crucifié était une pierre d’achoppement pour les Juifs et une folie pour les Grecs. Quels thèmes bibliques que nous proclamons aujourd’hui peuvent produire le même effet auprès des auditeurs contemporains, et pourquoi?
Paul affirme que « l’homme naturel n’accepte pas les choses de l’Esprit de Dieu » (1 Cor 2:14, LSG). Comment pouvons-nous alors parler de Jésus à ces personnes de manière à toucher leur cœur? Ou bien est-ce par nos actions seules que nous pouvons les atteindre?
« Voyant la foule, il fut ému de compassion pour elle, parce qu’elle était languissante et abattue, comme des brebis qui n’ont point de berger. » Matthieu 9 : 36
Les quatre évangiles peignent souvent le Christ sous les traits du Sauveur compatissant. Toute sa vie, tout son ministère furent caractérisés par une infinie compassion. Jésus discernait toujours dans la foule ceux qui avaient besoin de consolation et de sympathie.
Le Christ compatissant avait beaucoup à dire sur cette qualité du cœur. Il raconta la parabole du serviteur qui avait accumulé une grosse dette qu’il lui était impossible de rembourser. « Ému de compassion, le maître de ce serviteur le laissa aller, et lui remit la dette. » (Mat. 18 : 27.) Dans sa compassion, Jésus toucha les lépreux, guérit les aveugles, ressuscita les morts et encouragea les opprimés.
On raconte que pendant la Première Guerre mondiale, un soldat allemand sauta dans une tranchée anglaise, baïonnette au canon, prêt à l’attaque. Il vit au même instant un soldat anglais blessé, perdant son sang. Touché, il prit sa gourde et donna à boire au soldat qui lui exprima sa reconnaissance du regard, tout en lui montrant sa poche de poitrine. Le soldat allemand y prit une enveloppe. Il en glissa des photos de famille. Juste avant que le soldat anglais ne meure, le soldat allemand maintint devant ses yeux la photo de sa femme, de ses enfants et de sa mère. Telle est la compassion.
« C’est la compassion qui motiva Christ à descendre du ciel. C’est la compassion qui le conduisit à revêtir sa divinité de l’humanité afin de toucher l’humanité. Il manifesta ainsi à l’homme déchu une tendresse et une sympathie incomparables. » (Signs of the Times, 25 août 1898.)
Ma prière en ce jour : Seigneur, enseigne-moi la même compassion envers autrui que celle que tu manifestes envers nous. Amen !
(« Portrait de Jésus » George W. Brown. Ed: IDPA)