Lisez l’histoire des tribus qui retournaient chez elles dans Josué 22:9-20. Quelles accusations les tribus de l’ouest du Jourdain avaient-elles porté contre les tribus de l’est du Jourdain? Dans quelle mesure ces accusations étaient-elles fondées?
Contrairement au verset 1, où les tribus de l’est étaient désignées par leur forme habituelle (Rubénites, Gadites, etc.), une expression différente est utilisée ici: « fils de Ruben », « fils de Gad » et « la demi-tribu de Manassé », ce qui contraste avec les « enfants d’Israël » (Js 22:11, LSG), représentant ainsi une entité différente.
Dans le récit, l’expression « toute l’assemblée des enfants d’Israël » ne fait référence qu’aux neuf tribus et demie de l’ouest du Jourdain, soulignant le fossé qui s’était développé entre les deux groupes. En effet, la question fondamentale de l’histoire qui s’ensuit est de savoir si les tribus de l’est du Jourdain pouvaient être considérées comme des Israélites.
On s’attendrait à une conclusion paisible de l’histoire; cependant, la tension surgit lorsque les tribus de l’est semblent avoir érigé un autel au Jourdain. Le texte ne donne aucune raison pour l’acte, ni ne décrit la fonction de l’autel ou l’activité spécifique qui lui est liée. L’ambigüité concernant la signification de cet autel s’accroit si nous observons les souvenirs de la première traversée du Jourdain, dans les chapitres 3 et 4, où tout Israël était entré dans le Jourdain pour traverser le fleuve vers la partie continentale de Canaan. Ici, une partie d’Israël arriva dans la région du Jourdain, mais maintenant pour traverser le fleuve dans la direction opposée.
Dans les deux cas, une structure de pierres était érigée. Le premier servait de mémorial, tandis que le second est perçu comme un autel impressionnant. La question qui vient inévitablement à l’esprit est: « Que signifient ces pierres? » (Voir aussi Js 4:6, 22). Cet autel était-il construit pour les sacrifices, ou n’était-ce qu’un mémorial? Ces autres tribus avaient-elles déjà commencé à tomber dans l’apostasie?
Par manque de consultation avec Josué, Eléazar ou les chefs tribaux avaient créé un malentendu qui pouvait potentiellement conduire à de terribles conflits.
À quoi Jésus et Paul font-ils référence lorsqu’ils nous exhortent à éviter de juger les autres? Lisez Lc 6:37, Jn 7:24, 1 Cor 4:5. Pourquoi est-il si facile de tirer des conclusions erronées sur les motivations des autres?