Lisez Phil 2:17; 2 Tim 4:6; Rm 12:1, 2; 1 Cor 11:1. Que dit Paul dans ces passages?
Paul avait déjà exprimé une certaine ambigüité quant à la perspective de vivre ou de mourir pour le Christ (Phil 1:20-23). Il évoque maintenant la possibilité bien réelle de servir «de libation pour le sacrifice» (Phil 2:17, LSG). Cette image fait référence à l’ancienne pratique consistant à verser un liquide (huile, vin ou eau) en offrande à Dieu (voir par exemple Gn 35:14; Ex 29:40; 2 S 23:15-17). Ce «gaspillage» apparent d’un liquide précieux rappelle l’acte de Marie oignant la tête et les pieds de Jésus avec «un parfum de nard pur de grand prix» (Mc 14:3-9, LSG; Jn 12:3, LSG). Bien qu’il ne s’agisse pas strictement d’une libation, ce geste témoignait d’un immense sacrifice, illustrant la valeur infinie du sacrifice de Christ.
Si Paul devait mourir pour l’Évangile, il se réjouirait de voir sa vie servir «de libation» en offrande à Dieu. Puisque dans l’Ancien Testament, les libations ne sont généralement pas isolées mais accompagnent un sacrifice (voir Nb 15:1-10, Nb 28:1-15), Paul considère le don de sa vie comme le complément approprié «pour le sacrifice et pour le service» des croyants de Philippes, qui, par la foi, ont choisi de consacrer leur vie à Dieu comme un «sacrifice vivant» (Rm 12:1).
Les premiers chrétiens, y compris ceux de Philippes (Phil 1:27-29), étaient actifs dans la diffusion de l’Évangile. Ils allaient prêcher de maison en maison (Ac 5:42), ouvraient leurs foyers à l’étude des Écritures (Ac 12:12; 1 Cor 16:19; Col 4:15; Phm 1, 2) et savaient défendre leur foi (Ac 17:11; Ac 18:26; 1 P 3:15). Nos pionniers adventistes suivaient le même modèle: au lieu de compter uniquement sur les pasteurs, ils enseignaient, donnaient des études bibliques et préparaient des candidats au baptême.
En somme, par de grands sacrifices personnels, ils œuvraient comme un «sacrifice vivant» pour propager l’Évangile. Devrions-nous faire moins?
Pensez à ce que signifierait pour vous le fait d’être un «sacrifice vivant». Combien sacrifiez-vous pour le royaume de Dieu, et que révèle votre réponse sur vous-même?