En tant que dirigeant intègre et fidèle, Josué respectait le libre arbitre de son peupleet souhaitait qu’Israël serve l’Éternel par libre choix plutôt que par contrainte. C’est exactement ce qu’indiquait l’utilisation délibérée du verbe « choisi » (voir Js 24:22). Dans d’autres passages Bakhar, « choisir », décrit le choix d’Israël par Yahvé (Dt 7:6, 7; Dt 10:15; Dt 14:2). Israël était libre de dire « non » à Yahvé après avoir été choisi par Dieu, mais cela serait absurde et insensé.
Qu’est-ce que Josué avait demandé aux Israélites de faire? (Js 24:14, 15). Que signifie le fait de servir l’Éternel avec intégrité et fidélité?
L’appel lancé par Josué exprimait avec clarté l’alternative fondamentale à laquelle Israël était confronté: soit préserver son identité unique et vivre dans le pays en fidélité à l’Alliance, soit se fondre parmi les nations idolâtres, perdant ainsi son identité, son dessein et sa mission. Le choix leur appartenait.
« Josué assembla toutes les tribus d’Israël à Sichem, et il convoqua les anciens d’Israël, ses chefs, ses juges et ses officiers. Et ils se présentèrent devant Dieu » (Js 24:1).
