Lisez Actes 18:4–8. Quels furent les résultats de la prédication de Paul?
L’œuvre de Paul parmi les Juifs à Corinthe ne fut pas aussi fructueuse qu’il l’aurait souhaité. Il dut faire face à de l’hostilité et à de la haine. La Bible dit qu’« ils s’opposaient à lui et l’insultaient » (Actes 18:6, LSG). Lorsque le verbe grec blasphēmeō (« blasphémer ») a pour objet un être humain, il signifie « outrager » ou « diffamer ». Autrement dit, ils cherchaient à ternir la réputation de Paul et à empêcher la réussite de son œuvre missionnaire.
Heureusement, l’œuvre de Paul dans la synagogue de Corinthe ne fut pas vaine. Après tout, Dieu dirigeait sa mission. Il avait promis: « Ma parole […] ne retourne point à moi sans effet » (Es 55:11, LSG). Certains Juifs ne s’attendaient pas à ce que Crispus, le chef de la synagogue, ainsi que toute sa famille, acceptent Jésus comme le Messie et soient baptisés (Actes 18:8). Non seulement eux, mais encore « plusieurs Corinthiens, qui avaient entendu Paul, crurent aussi et furent baptisés » (Ac 18:8, LSG), très probablement aussi sous l’influence de Crispus.
Lisez Actes 18:9, 10. Que pouvons-nous déduire de l’état d’esprit de Paul face aux difficultés qu’il rencontrait à Corinthe? Comment Dieu encouragea-t-il son serviteur?
Peu après avoir quitté la synagogue, Paul vécut une expérience qui l’encouragea. Christ Lui-même lui apparut de nuit dans une vision, avec des paroles qui rappellent Ésaïe 41:10: « Ne crains point, car je suis avec toi » (LSG). En effet, Paul reconnaît qu’il était à Corinthe « dans la faiblesse, dans la crainte, et dans un grand tremblement » (1 Cor 2:3, LSG). Il avait dû quitter Bérée à cause d’une opposition violente. Il pensait devoir quitter Corinthe pour la même raison: une opposition intense. Mais cela n’arriva pas. Jésus lui dit: « J’ai un peuple nombreux dans cette ville » (Ac 18:10, LSG). Et Paul fut l’instrument choisi pour leur annoncer le salut.
Lisez Ésaïe 41:10. Quelles merveilleuses promesses nous sont données dans ce court passage? Comment devraient-elles influencer votre vie quotidienne?