Ecole Sabbat Semaine

Lecture de la semaine

1 Cor 1:12–17; Rm 1:29; 1 Cor 1:10; 1 Cor 3:1–4; Phil 2:5–8; 2 Cor 11:23–28; Col 1:24.

Verset à mémoriser

« Je vous exhorte, frères, par le nom de notre Seigneur Jésus-Christ, à tenir tous un même langage, et à ne point avoir de divisions parmi vous, mais à être parfaitement unis dans un même esprit et dans un même sentiment » (1 Cor 1:10, LSG).

Ceux qui observent la faune savent que certains animaux vivent en groupes, en troupeaux ou en colonies, de tailles diverses. Des loups aux dauphins, en passant par les fourmis légionnaires, ces créatures vivent ensemble. Les chimpanzés, en particulier, sont connus pour leurs liens sociaux étroits, vivant parfois en groupes de quinze à cent cinquante individus. Toutefois, ces relations ne sont pas toujours harmonieuses, et il arrive que les chimpanzés se battent entre eux.

Les êtres humains sont quelque peu semblables à cet égard: ils vivent en groupes, mais ils se querellent aussi au sein de ces groupes. Et cette réalité existe même dans nos églises! Des clans se forment, souvent autour d’un leader charismatique. Et, pire encore, il arrive que ces groupes entrent en conflit les uns avec les autres.

Avez-vous déjà observé cela dans votre église?

Si tel est le cas, vous avez alors une idée du problème auquel Paul était confronté à Corinthe. Cette semaine, nous examinerons 1 Corinthiens 1 à 4, où l’apôtre Paul traite du problème des divisions dans l’Église et de la manière de les surmonter, à savoir par l’unité en Christ.

Étudiez cette leçon pour le sabbat 18 juillet.

L’appel de Paul à ce qu’« il n’y ait point de divisions parmi vous, mais que vous soyez parfaitement unis dans un même esprit et dans un même sentiment » (1 Cor 1:10, LSG) domine les quatre premiers chapitres de la première épître aux Corinthiens. En effet, la plupart des spécialistes s’accordent à dire que l’unité constitue le thème central qui relie toutes les parties de cette lettre.

Lisez 1 Cor 1:12–17. Comment ce passage nous aide-t-il à comprendre l’absurdité de la formation de clans autour de dirigeants locaux? Quelle solution Paul propose-t-il?

Paul emploie des termes forts pour décrire le manque d’unité parmi les membres de l’Église de Corinthe. Il utilise les mots grecs schisma (« division », 1 Cor 1:10, LSG) et eris (« querelle », 1 Cor 1:11, LSG). Le nom schisma (ainsi que le verbe schizō, « diviser ») est employé ailleurs dans le Nouveau Testament pour désigner des divergences d’opinion conduisant à des factions. Quant au mot eris (« querelle »), il figure fréquemment dans des listes de vices que les chrétiens doivent éviter.

Lisez Rm 1:29; Rm 13:13; 1 Cor 3:3; 2 Cor 12:20; Gal 5:20. Quels autres péchés sont associés à eris (« querelle », « discorde »)? Que nous enseigne cela sur la gravité d’un tel comportement?

Les désaccords au sein de l’Église de Corinthe se manifestaient même sous la forme de procès intentés entre croyants (1 Cor 6:1–3). « Je le dis à votre honte », leur déclare Paul (1 Cor 6:5, LSG), au sujet de ces litiges entre membres de l’Église. En réalité, ils ne parvenaient même pas à mettre de côté leurs différends lorsqu’ils célébraient la sainte cène (1 Cor 11:17–22).

Le problème du manque d’unité parmi les membres de l’Église est si grave, et Paul en est tellement préoccupé, qu’il en fait la toute première question abordée dans cette épître aux Corinthiens.

Relisez 1 Cor 1:12–27. Réfléchissez à la manière dont ce passage nous aide à comprendre pourquoi les clans sont si dangereux pour l’unité de l’Église. Que peut faire votre église locale pour éviter un tel danger?

Lisez 1 Cor 1:10. Que pensez-vous que Paul entend par l’expression « être parfaitement unis dans un même esprit et dans un même sentiment » (LSG)?

La formation de clans constituait ici un reniement de l’allégeance due à Christ (1 Cor 1:10). Dieu nous a appelés « à la communion de son Fils, Jésus-Christ notre Seigneur » (1 Cor 1:9, LSG). Notre Seigneur, c’est le Christ, et nous devons être centrés sur Lui. Ainsi, aux questions rhétoriques: « Christ est-il divisé? Paul a-t-il été crucifié pour vous? ou est-ce au nom de Paul que vous avez été baptisés? » (1 Cor 1:13, LSG), la réponse est un retentissant « non »! Christ n’est pas divisé. C’est Christ qui a été crucifié pour nous. Et nous avons été baptisés « au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit » (Matthieu 28:19, LSG).

Paul rappelle que « vous êtes le corps de Christ, et vous êtes ses membres, chacun pour sa part » (1 Cor 12:27, LSG). Bien que le corps ait de nombreux membres, chacun ayant sa fonction propre, il demeure un seul corps. Pour fonctionner correctement, chaque membre doit accomplir sa tâche selon ses capacités. Cette image montre que Paul recherche l’unité, et non l’uniformité. Il recherche une unité dans la diversité, et même une unité malgré la diversité.

Cependant, toutes les pensées et toutes les opinions doivent être soumises à Christ, notre Seigneur. Le fait que Christ soit notre Seigneur est si central pour Paul qu’il y revient à plusieurs reprises dès l’ouverture de sa lettre (1 Cor 1:2, 7, 8, 9, 10). Ainsi, avant même d’aborder la question des clans et des dirigeants humains, Paul souligne que tous ont Jésus pour Seigneur. L’Église n’est pas centrée sur des leaders humains; les chrétiens sont centrés sur Jésus.

L’accent mis sur la seigneurie de Jésus dans les premiers versets de 1 Corinthiens nous aide à comprendre ce que Paul veut dire par: « Soyez parfaitement unis dans un même esprit et dans un même sentiment » (1 Cor 1:10, LSG). Le terme grec traduit par « unis » provient du verbe katartizō, qui signifie remettre en état, restaurer. Lorsque des clans se forment autour de dirigeants humains, les relations au sein de l’Église doivent être restaurées, et cela ne peut se faire que par l’unité en Christ et par la mort à soi-même qu’elle implique.

Au cours des dernières décennies, certaines parties de l’Église adventiste du septième jour ont mis l’accent sur les groupes de maison et les petits groupes d’étude biblique. Quelle est la différence entre des clans et des petits groupes? Comment veiller à ce que les petits groupes ne deviennent pas des clans?

Dans l’ensemble, les clans résultent d’une vision exagérée des dirigeants humains. Une telle attitude constitue une grave menace pour l’unité de l’Église et pour la santé spirituelle de ses membres, car une conception déformée du ministère chrétien peut conduire une communauté à accorder une importance excessive à certains leaders, au détriment des autres. Il en résulte un climat de compétition susceptible de diviser l’Église. Plus encore, lorsque nous plaçons des dirigeants humains au centre de notre identité chrétienne, nous risquons de déplacer Christ de la place qui lui revient.

Lisez 1 Cor 3:1–4. Comment Paul décrit-il ici l’immaturité spirituelle des Corinthiens?

Paul montre clairement que la maturité spirituelle conduit le croyant à apprécier la sagesse de Dieu (1 Cor 2:6, 7), laquelle nous est communiquée par l’Esprit (1 Cor 2:13) et s’oppose à la sagesse de ce monde (1 Cor 2:6), à la sagesse humaine (1 Cor 2:13). La sagesse de Dieu se révèle dans la croix de Christ (1 Cor 2:1–4). Plus précisément, elle se manifeste dans la souffrance, la mort et la résurrection du Christ. Ainsi, avant de reprendre son appel à l’unité (1 Cor 3:1–17), Paul invite ses lecteurs à reconnaître la nécessité d’une véritable sagesse et d’une maturité authentique en Christ.

Les chrétiens sages et mûrs sont spirituels, non charnels, non semblables à des enfants (1 Cor 3:1). Ils comparent les choses spirituelles aux choses spirituelles, car « les choses de l’Esprit […] s’examinent spirituellement » (1 Cor 2:13–14, LSG). Les chrétiens sages et mûrs se nourrissent d’une nourriture solide, et non de lait (1 Cor 3:2; cf. Hébreux 5:12). « Or, quiconque en est au lait n’a pas l’expérience de la parole de justice, car il est un enfant. Mais la nourriture solide est pour les hommes faits, pour ceux dont le jugement est exercé par l’usage à discerner ce qui est bien et ce qui est mal » (Hébreux 5:13–14, LSG). Les chrétiens mûrs ne disent pas: « Moi, je suis de Paul » ou « moi, d’Apollos » (1 Cor 3:4), en se référant à des personnes.

Après tout, ces personnes sont, comme eux, « des ouvriers avec Dieu » (1 Cor 3:9, LSG). Nous sommes l’édifice, le champ et le temple de Dieu (1 Cor 3:9, 16, 17). Nous appartenons tous à Dieu par Christ (1 Cor 3:11).

Quelle a été votre expérience personnelle face à une grande déception causée par quelqu’un que vous admiriez profondément? Si cela vous est arrivé, quelles leçons en avez-vous tirées?